"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Всё, одевайтесь, — так же весело сказала Айлин. — На что жалуетесь?
— Только слабость. — Варламов поспешно натянул штаны.
— Ничего, выживете, — пообещала Айлин, закрывая чемоданчик. — Ещё один укол сделаю после обеда. Пока.
Она упорхнула, а Варламов с довольным вздохом растянулся на постели. В болезни нашлась и приятная сторона — женская забота, которой он долго был лишён… Опять появился Грегори, косолапо подошёл к кровати и уселся на стул.
— Я звонил Рэнду, — Грегори затруднённо выговаривал слова, — тот сказал, что пока обошлось. Если бы той ночью случился шок, ты бы не выжил. Доктор удивлён, при такой сильной
Варламов почувствовал озноб, как близко подступила смерть! Пусть не клыками волков и пулями поклонников Трехликого, но Тёмная зона едва не достала его…
— Болезни, по-моему, такие же, как у вас. И тоже кое-кто выжил в зонах поражения.
Грегори помолчал.
— Болдуин говорит, — сказал он, — что ты… повстречал кого-то в лесу. Выходца из Тёмной зоны. Даже ввязался в драку из-за него.
Варламов вздохнул, вот так он выполняет просьбу Уолда. Хотя едва ли тот вернётся в потайную комнату, куда приходил читать Библию, Торо и книги по биологии.
— Да, — нехотя подтвердил он. — Выглядел этот человек как головешка, и имел странный дар: поджигать руками. Сказал, что даже чёрные волки боятся его… И ещё сказал, что это у него появилось после войны. Большинство людей в Тёмных зонах погибли, но некоторые получили странные дары.
— Да, — вздохнул Грегори. — Необычное было применено оружие. Если это оружие… Знаешь, Юджин, меня не оставляет впечатление, что кто-то сделал великое открытие. Отыскал ключ к энергии, которая могла принести людям огромную пользу, но вместо этого причинила огромный вред. Так всегда бывает с большими открытиями, вспомни о ядерной энергии… Ладно, поговорим потом. Тебе надо отдыхать.
Он встал и, покачиваясь сильнее обыкновенного, вышел.
Варламов вздохнул, думать ни о чём не хотелось. Он поуютнее устроился под одеялом и снова заснул.
Джанет приехала с работы и явилась с надоевшим бульоном. Потом заглянул Грегори, явно не прочь продолжить беседу, но раздался звонок. Грегори достал вездесущий дисплей.
— Это твой друг Майкл у дверей. Впустить?
— Да, пожалуйста, — попросил Варламов.
Грегори прикоснулся к дисплею:
— Пойду, покажу дорогу.
Сирин вошёл с пришибленным видом, с отёками под глазами.
— Ты как, Евгений? — спросил вполголоса. — Я слышал, приключения были на охоте, а потом ты заболел, едва концы не отдал.
— Было дело. — Варламов вздохнул. — Но теперь всё хорошо. Доктор сказал, что могу хоть жениться. Оказывается, у меня гены хорошие. Что стоишь, Михаил, садись.
Сирин оглянулся и сел на край кровати.
— Вот и славно. Я же говорил, ты здесь устроишься. Хоть за тебя совесть грызть не будет.
— Всё мучаешься? — Варламов ощутил неловкость: он тут разнежился, а Сирин страдает.
— Эх, Евгений, ты этого пока не поймёшь. Была у меня жена и дочка — и не стало, война проклятая забрала. Остались друзья и самолёты — и тоже не стало, сбежал. А как увидел наш «СУ» в последний раз, выть захотелось. Чего испугался? От чего сбежал? Всё равно война достала, хоть и через много лет.
Варламов и в самом деле ничего не понял.
— Погоди, Миша… — начал он.
И осёкся.
Сирин вставал с кровати — глаза устремлены на шкаф, а в лице ни кровинки. По спине Варламова пробежал холодок, оглянулся. Из зеркальной глубины шкафа медленно выплывало что-то бесформенное и такое же белое, как лицо Сирина…
— Привет,
мальчики! — В дверях стояла Айлин, это её светлое платье отразилось в зеркале. — Уколы обоим будем делать?— Уф! — С шумным выдохом Сирин рухнул на кровать.
— Ты чего? — ошеломлённо спросил Варламов, но ответа не дождался. Сирин глубоко вдохнул несколько раз и встал.
— Мне пора. Выздоравливай, Евгений.
Он обошёл растерянную Айлин и исчез. Та быстро пришла в себя и, открыв чемоданчик, присела на кровать.
— Спустим штанишки, — она игриво похлопала по ягодицам Варламова. — Это чтобы кровь разогнать.
Но ладошка задержалась явно дольше, чем необходимо. Варламов поёжился, было приятно и неловко одновременно. Зашипело, в ягодицу кольнул холодок, Айлин встала.
— Больной выздоравливает, — сообщила весело. — На щеках румянец появился. До завтра, Юджин. — И ушла, оставив Варламова красным от смущения.
На следующий день появилась около полудня.
— Как себя чувствует больной? Совсем ожил или нужны тонизирующие процедуры?
Пшикнуло, но Айлин осталась сидеть и провела пальцами по пояснице, а потом спустилась ниже. Варламов молчал, только дышать стал чаще, и Айлин нажала сильнее…
— Это что такое?!
Варламов вздрогнул и поднял голову. В дверях стояла Джанет, холодно-элегантная в жёлтой блузке и фиолетовой юбке.
— Массаж, мадам, — весело сообщила Айлин, отнимая пальцы. — Больному показан тонизирующий массаж.
— Я вижу, какой это массаж, — ледяным тоном сказала Джанет. — Идите. А ты, Юджин, спускайся и поешь. Хватит нежиться в постели: похоже, ты совсем выздоровел.
Подмигнув Варламову, Айлин ушла. Тот выждал, пока Джанет уедет, и сошёл вниз, где ждала тарелка с остывшей курицей и стакан сока. Быстро поел и шмыгнул наверх. Откровенное заигрывание Айлин возбудило и, несмотря на укол, с полчаса ворочался, пока не уснул.
За обедом Джанет сидела хмурой, а Грегори расспрашивал о приключениях на охоте. Услышав, как Уолда привязали к кресту, покачал головой:
— Похоже на Ку-клукс-клан. Была такая тайная организация: линчевали негров, поджигали кресты, но до публичных совокуплений не доходило.
Джанет возмущённо фыркнула:
— Хватит! Я сейчас уйду. Чтобы вы могли говорить о таких занимательных вещах свободнее.
Варламов скороговоркой закончил рассказ. Джанет, не поднимая глаз, ковырялась в тарелке, а Грегори помрачнел.
— Думаю, ты поступил правильно. Поклонники Трехликого говорят, что очищают американскую землю от выродков, но слишком много берут на себя — и судьи и палачи одновременно. К сожалению, их церковь популярна, такие обряды привлекают морально незрелых людей…
— Относительно морали у некоторых, — мстительно вставила Джанет. — Юджин, утром отвезу тебя на анализы. Там и укол сделают, надеюсь что последний.
— Ладно, — пробормотал Варламов.
Она шла по городу, и тот был странен — безлюдный, печальный, чернеющий окнами в лунной пыли. Унылый скрип раздался справа, словно отворилась древняя дверь, и она повернула голову, но не увидела никого, только непроглядную тьму в глубине аркады. Сердце тоскливо сжалось, она пошла быстрее, стук каблучков отзывался эхом в пустых домах. Скрип повторился слева, потом сзади — словно дверь за дверью открывались в заброшенном городе. Но никто не появился, только угольно-чёрные тени пересекали пустую улицу…