"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

Я оценивающе взглянул на размер прохода в иной мир и понял, что очень сильно погорячился, когда решил, что ничто крупное не пролезет. Ангиция-то богиня, тесно связанная со змеями. Что если из этой норы полезет змея максимального для этой "норы" размера? Это будет такааааая громадина! То есть с меня будет не вся тварь, а только её башка!

Опять едва не выпал из транса из-за разбушевавшейся фантазии. Я же не обязан призывать змея... Хм... А с чего я вообще решил, что в божественном мире они обитают? Вот напишу, например, что призываю зайчика. А в том мире их нет, и вылезет от туда Ктулху с заявлением, что он в том мире вместо зайца. Утрирую, конечно, но общую идею, думаю, вы поняли: как позвать незнакомца, не зная его имени?!

И подсказок от богини нет. Похоже, это такой тест для меня на профпригодность. По специальности «колдун-призыватель». И я, кажется, теперь знаю причину запрета на призывы: мои предшественники этот тест не раз провалили.

Мне же ответ кажется очевидным, и это напрягает.

Я же знаю, чего хочу, так? Мне нужны способности к защите. То есть тварь, с которой можно собрать-содрать-сожрать защитный артефакт. Шкуру как у Немейского Льва, например. Естественно, такую опасную тварь призывать я и не подумаю. Или регенеративные способности как-то прокачать - но это даже раз в сто опаснее льва. Как прикончить неубиваемое, мгновенно отращивающее утерянные конечности и залечивающее раны? Ну его нафиг. Мне ближе тема Гнея Тернеция с выращиванием целебных зелий. И что, так и написать? «Семена целебных растений» или «плоды целебных растений»? В чём подвох? Как это может меня убить?

Но написал я совсем другое: «Божественный Шелкопряд с прочной нитью».

Как только я закончил, транс мгновенно улетучился без моего участия.

Я повернулся к двери и крикнул:

– Анна, заходи! Нужна твоя помощь!

X - Feci quod potui faciant meliora potentes

Feci quod potui faciant meliora potentes

Я сделал все, что мог. Кто может, пусть сделает лучше

Вошедшему вместе с Анной я удивился. И вовсе не обрадовался.

Примус Габий Феликс собственной здоровенной персоной. Он даже пригнулся, входя вовнутрь ритуального зала. Прямо как в японской традиции: я слышал, что они специально делали низкие двери, чтобы вынуждать входящих кланяться. Естественно, в данном случае не проход низкий, а входящий высокий.

– Что тут происходит? Опять творишь тёмные искусства? Окончательно спутался с Тёмными Богами?
– отец смотрел на меня хмуро и недобро. Его глаза забегали, выискивая признаки непотребства, но кроме странного символа на полу, который вовсе можно принять за украшение, вроде напольной мозаики, он ничего не увидел: люди живы, просто спят. Богиня Ангития - дама праведная, хоть и происходит из племени марсиев, первых настоящих врагов римлян. В древности свара вышла знатная, а теперь, вроде как они приняли и эту богиню.

Слова "опять" и "окончательно" я предпочёл проигнорировать:

– Здорово, что ты пришёл отец! Нужна твоя помощь. Не откажешь?
– на самом деле не настолько я и рад, но, пожалёй, не помешала бы его силушка.

– Если это то, что я думаю, то лучше уж сделаю вид, что не заходил сюда, - всё правильно понял отец семейства Габиев, но я предпочёл косить про дурака:

– Я не знаю, о чём ты думаешь.

– Призыв чудовища?
– заявил Примус прямо, в соответствие с его характером.

– Да. Но маленького. Вот такусенького, - я показал пальцами сантиметров шесть-восемь.

– А ты знаешь, что так не бывает? Нельзя выбрать как в лавке у зеленщика. Это всегда случайность! А Фортуна - дама капризная, - он воровато заозирался. Я не понял, почему. Думает, богиня судьбы тут у меня в гостях сидит? В подвале.

– Вот потому я тебя и прошу остаться, - я не сдавался. Вижу слабину отца.

И я догадываюсь, зачем он приехал. Хочет встретиться с мессианами пока легион Домициана не ушёл.

Отправлял я ему письмо, где передавал слова Веспасиана, адресованные ему, что он не держит зла на нашу семью. Но он не приехал к императору. А про мессиан рассказывал уже позже, и вот он здесь. Может быть и совпадение, почта-то не электронная здесь, но почему-то думаю, что именно второе письмо приманило его в Рим.

Его самого не спрашивал, сочувствует ли он им. Не хочу знать. Так я могу честно всем отвечать, что мне ничего не известно, и в ауре не отразится никакая ложь потому, что её не будет.

Мы поиграли в гляделки минуты две, и он сдался:

– Вмешаюсь только в крайнем случае, - сказал он и отошёл в самый дальний угол.

– Анна, наполни жёлоб кровью одного из пленников, распорядился я.

Женщина вообще не смутилась. Ни одна мимическая мышца не дёрнулась, да и аура не показала взволнованности.

– Убивать не нужно. Только кровь, - я едва успел уточнить приказ. С неё станется, прирежет.

Честно говоря, я был разочарован случившимся. Ожидал ярчайший свет, райское пение птиц или ангелов или адский рык под стоны грешников. Возможно удушающий запах серы или сводящие с ума ароматы неземных трав. Я был готов ко всему, кроме того, что случилось: "шелкопряд" размером с крысу, белая гусеница с перекатывающимися внутри чёрными комочками, видимыми сквозь полупрозрачную кожу, просто выполз как-будто из пола, но он не оставил никакого следа на каменной поверхности. То есть где-то там проходило разделение между мирами, граница, дверной проём. Он выполз не из пола, а с другой стороны.

Я просто топнул и раздавил его, попытавшегося защититься, мгновенно образовавшимся коконом. Потом мы проверим - эта нить действительно очень прочная. Пожелай я заколоть эту тварь пугио, или порезать ножом - не справился бы. А вот раздавить - нет преград. Смялся и кокон, и его содержимое. Правда, оно не вытекло наружу, осталось внутри «чехла».

Маленькое чудовище умерло и божественная Сфера твари мгновенно начала растягиваться, испаряться. Да, у этой мелюзги она тоже имелась, и тоже с зацепами. И с тем же количеством, что у крупных существ, но когда она стала размером с мою или Анны, то настолько истончилась, "растянулась", что её уже можно считать растворившейся.

Дальше всё вышло как я ожидал: поскольку тварь в момент смерти находилась внутри моей Полной Сферы, то его Сфера, начавшая расширение, не улетела, а как бы впиталась моей. У меня было несколько возможных вариантов, как произойдёт передача способностей, но и такой тоже имелся, хоть его я посчитал не самым вероятным.

– И всё?
– отец посмотрел на меня строго.

– Кровь исчезла. Значит, всё, - я указал ладонью на пентаграмму.

– Действительно. А зачем ты тварь убил? Ради этого кокона призывал? Странно как-то, - тец перевёл взгляд с лепёшки на полу на меня.

– Возьми его в подарок за то, что согласился подстраховать меня, - я отдал "мешочек" с раздавленной тварью внутри. По ощущениям как пакет с водой. Мерзковато, если знать, что внутри не вода.

Примус нашёл кончик нити, отмотал немного и попытался порвать. Ничего не вышло! Это при его-то силище!

– Ценный подарок. Может, ещё одного призовём?
– я аж рот открыл от неожиданности: кто пять минут назад был готов сдать меня властям за нарушение закона? Как же быстро он переобулся!