"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

Использовав обе ледяных стрелы, я пришёл к выводу, что это неэффективно. Нужно использовать нечто из огненной магии, бьющее по площади, от первого круга. Таких у меня не было, и я для себя принял решение — пока что экономить энергию. Изредка стану бить заклинанием, и в основном работать клинками, если потребуется.

— Отец наш Единый, защити нас! — раздался за спиной бас Ипата, и в следующий миг от него в разные стороны ударила волна силы Его. Те редкие твари, что чудом избежали стрел и болтов, словно налетели на невидимую стену, и дальше полетели строго вниз, мертвыми тушками.

В других местах на нашем километре произошло то же самое, а в районе крепости сила Единого была такой, что уничтожила тварей на расстоянии более трёх сотен метров от стены. Похоже там расположились паладины высокого ранга.

Минута спокойствия, дарованная отцом Ипатом, защитила не весь участок стены, выделенный моему отряду, но Шупака и маги не подвели — смогли удержать брешь в защите ровно настолько, чтобы я успел прийти к ним на помощь. Церемониться не стал, отправив навстречу пернатым тварям «малую огненную полусферу»

Обычно такое плетение используют для защиты головы и корпуса от атаки сверху, и не швыряются им, но у меня получился почти двух метровый куполообразный снаряд, который пронесся по воздуху добрую сотню метров, прикончив на своем пути десяток крыланов. Я ещё дважоы повторил свой бросок, после чего позволил отвлечься на происходящее внизу. А там было, на что посмотреть.

Из огромных порталов полезли одновременно гиганты и мелочь, и похоже это пошла в атаку основная масса тварей. Вот только на их пути возникла очередная преграда. Слуги Единого оказались хорошо подготовлены к этой схватке.

В этот раз артефакты вспыхнули не одной линией, а сразу тремя, расположенными друг от друга на пять-десять метров. При чём вблизи от открывшихся порталов, из-за чего великаны почти сразу попадали в ловушку и гибли, не успев сделать и десятка шагов.

— Всё, я больше не могу! — выкрикнул Ипат, предупреждая, что сейчас защита спадёт. — Отдых!

Миг, и на нас обрушился вал визжащих тварей. Что ж, придётся использовать магию на полную силу. И самое время обругать себя последними словами, что не успел вспомнить хотя бы два плетения четвертого круга.

Рядовые и сержанты еле сдерживали поток тварей, а малый дух воздуха уже развоплотился, и сейчас Шупака громко завывал за моей спиной:

— Ай-на-нэ на-нэ! Агни шаду-мэ!

— Агни. — произнес я одними губами, вычерчивая обеими руками два идентичных плетения. — Прикрой меня и шамана со священником. Только появись позади нас, незаметно.

«Да, господин!» — прошелестело в ответ.

— Ка-бу-дыщ! — взвыл на высокой ноте шаман, почти срывая голос. Вот же чёрт лысый, похоже он тоже успел призвать малого духа огня! Да и плевать, в пылу боя никто не…

Мимо меня, опаляя жаром, пронеслась огненная птица, с размахом крыльев в несколько метров. Твою то в печень, неужели дригг призвал старшего духа огня? Ну, теперь точно отобьёмся.

Так, Варда, прочь посторонние мысли, нужно сосредоточиться на плетениях. Вон, твари внизу уже заполнили ров, и некоторые пытаются лезть вверх, по гладкой поверхности стен.

— Еще немного продержитесь, родимые, я сейчас присоединюсь! — пробасил за спиной священник. — Чуть-чуть осталось.

Наконец завершив создание огненных плетений третьего круга, я ударил с двух клинков «огненными секирами».

Эффект от удара произошёл все ожидания. Вместо двухметрового огненного лезвия, в небо ушли две пламенных дуги, каждая шириной больше семи метров. Они буквально выжгли пространство перед нами на сотню метров вперед. Черт, да что не так с этим родством?

Получив неожиданную передышку, я осмотрел своих бойцов. Молодцы, держатся. Правда офицеры полностью перешли на защитные заклинания, прикрывая себя и стоящих рядом стрелков. Но благодаря этому все справлялись, не давая тварям впиться своими когтями и зубами в живую плоть.

Вновь бросив взгляд вдаль, я на миг замер, опешив. Гигантские порталы всё ещё продолжали действовать, и из них всё шли и шли твари, как малые, так и большие. Все три оборонительных линии, написанные силой Единого, уже потухли. И новых, судя по всему, уже нет. Что ж, сегодня нам предстоит долгая битва. Одно радует — разлом в ближайшие сутки не сможет выбросить в наш мир новую орду тварей. Ещё бы захлопнуть порталы, чтобы остановить поток великанов и прочей мерзости.

Меня со спины окатило теплом, и я понял — отец Ипат вновь использовал силу Его. Это хорошо.

— Агни, защищай священника. — вновь отдал я шёпотом приказ духу, и добавил, уже громко: — Шупака, прикрой отца Ипата!

— А если Ипат колотить моя? — переспросил шаман. — Священник не любить дригг.

— Не станет отец Ипат колотить тебя, он занят. — усмехнулся я, и двинулся вправо. При этом вновь воспользовался всё еще действующим заклинанием усиления звука: — Лейтенанты, стоящие на краю зоны ответственности! Приказываю обменяться местами с товарищами!

— Есть!

Хороших офицеров я набрал себе, толковых. Едва услышав приказ, они тут же выполнили его. Теперь те, что находились с краю, очутились под защитой священника. Надеюсь, лейтенанты продержаться столько, сколько нужно.

Бросив взгляд к горизонту, я внезапно увидел просвет между затянутым тварями небом и всё ещё полыхающим разломом. Неужели у стаи крылатых тварей, поначалу показавшейся бесконечной, внезапно появился край? Далеко, стая растянулась на несколько сотен метров от нас, но край — это хороший знак.

Всё-таки слуги Единого грамотно распределили защитные линии, и смогли задержать наземных тварей. Так что есть все шансы отбить этот безумный накат. Главное, выдержать атаку крыланов.

Еще трижды отец Ипат отдыхал, а затем вновь активировал защиту. Но лишь на четвертый летающие порождения разлома почти закончились. К этому времени мы потеряли одного лейтенанта, сержанта и двух рядовых, и это считалось малыми потерями. Отряд справа от нас попросту перестал существовать, а слева выжил только командир и священник. Но в целом стена выстояла, хоть и лишилась части защитников.

Дальше должно быть проще — так думал я, да и остальные тоже. Теперь нам предстояло не подпускать великанов к стене, и по возможности прореживать мелочь, которая самостоятельно не могла забраться наверх.

Именно в тот момент, когда по всей стене начали расчехлять баллисты, а маги наконец смогли сменить защитные заклинания на атакующие, произошел мощнейший ментальный удар.

Рядовые и сержанты в один миг выронили своё оружие, и попадали без сознания. Мои лейтенанты устояли, но похвастались за головы обеими руками. По ним было видно, что самочувствие у них совсем не боевое. А вот я, как это ни странно, почувствовал лишь легкий шум в ушах. Впрочем, пояснение пришло тут же.