"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Машина неслась, как гоночный болид. Теперь было видно, что это огромный, похожий на крокодила черный глянцевый седан с мощным движком. Машина пронеслась мимо стоящих на шоссе телег, чуть замедлилась и резко затормозила. Седан с визгом развернулся, поливая все вокруг клубами белого дыма от визжащих об асфальт шин.

Седан встал чуть поодаль и рычал мотором, будто всматривался в странных путников. За тонированным стеклом внутри ничего не видно. Дверь распахнулась и из машины вылез верзила с дробовиком наперевес. Он стоял со стороны солнца. Из-за слепящего света пленники не могли хорошо его разглядеть. Лишь Энн прошептала:

— Почему его фигура кажется мне знакомой…

— Тебе показалось, дочка, — ответил Гектор, приложив руку козырьком ко лбу и пытаясь разглядеть громилу. — Такого здоровяка мы бы запомнили.

— Он что один? — прошипел Торин.

— Похоже на то, — закивал старик-сварожич. — Иди проверь, что ему надо, а мы за пленными приглядим.

Торин поднял одну руку вверх в знак приветствия и мирных намерений, и пошел вперед. Ружье он держал в другой руке стволом вниз.

— Нам не нужны неприятности, — лыбился Торин, подходя все ближе и ближе к незнакомцу.

Тот стоял, как изваяние и спокойно на него смотрел. Руки Торина вспотели, сердце громко стучало. Казалось, его слышат даже окружающие. Шаг, еще шаг. «Ну ничего…» думал Торин. «Подойду ближе и пальну ему в живот. Картечь порвет кишки, и он больше ничего не сможет сделать. А сейчас стрелять рано. Если не попаду или зацеплю только, то в ответку прилететь может. Вон у него какой дробовик добрый, многозарядный, не то что у нас ижевская рухлядь».

— Ты меня слышишь? — Повторил Торин. — Эй?

— Слышу, — ответил незнакомец глухим хриплым голосом. — Отпустите пленников, и можете проваливать.

— Что?.. — Торин даже остановился от такой наглости.

— Что слышал. Отпусти Гектора, девку и Рудого, а ту рыжую можешь оставить себе.

— Постой… — Торин приготовился стрелять, но всем своим видом показывал, что просто намерен вести переговоры (ближе подходить нельзя: незнакомец явно понял его намерения и держит его, как бы невзначай, на мушке). — Это наши дела, прошу не влезай, иди своей…

Бах! — пуля влетела в открытый рот Торина и вышла с обратной стороны, разворотив затылок.

— Черт! — заорал старик-сварожич напарнику, падая на землю и прицеливаясь. — Стреляй в него!

Бах! Бах! — прогремели два выстрела со стороны староверов. Однозарядные ружья замолчали. Сварожичи спешно их переломили, пытаясь перезарядить.

Бах! — пуля из дробовика верзилы попала в старика. Тот заверещал и покатился по земле, отбросив ружье. Бах! — вторая пуля ударила рядом с лежащим последним сварожичем, и выбила искры из асфальта. Старовер не успел перезарядиться, отбросил ружье и забился под телегу. Но там его уже ждал Рудый. Хрясь! И Стилет пробил его шею. С всхлипом вышел из плоти и вновь вонзился, но уже более прицельно — в висок. Сварожич уткнулся окровавленной мордой в асфальт и затих.

— Ну что, недомерки! — воскликнул верзила, приблизившись к беглецам. — Скучали по папочке?!

— Юрген?! — вскрикнула Энн. — Это ты?!

Девушка бросилась к нему навстречу и повисла на шее:

— Ты жив? Ты нас спас! Спасибо! Но как ты выжил?

Верзила поморщился и снял с шеи девушку.

— Меня зовут не Юрген, а Калиб… Я брат этого никчемного неудачника Юргена.

— Калиб? — растерянно пробормотала Энн. — Так ты что же… На самом деле существуешь?..

— Я все объясню… — вмешался Рудый. — Извини, старина Калиб, но мне с моим друзьями надо кое-что обсудить. Ты не против, если мы отойдем в сторонку?

— Конечно, брат! — радостно кивнул верзила. — Ты тогда меня спас. За мной был должок.

Рудый отвел в сторону ошарашенных Гектора и Энн и прошептал:

— Не смог я тогда убить Юргена, отпустил я его.

— А зачем нам соврал, — прошипел Гектор. — сказал что убил его?

— Я такого не говорил, — замотал головой Рудый. — Я сказал, что он больше нас не побеспокоит. Когда я собирался его пристрелить, Юрген вдруг неожиданно вновь «обратился» в Калиба. Мы с ним поговорили. Он оказался нормальным мужиком. Он дал мне слово, что не побеспокоит нас, а взамен за это, я его отпущу.

— Ты договорился с шизофреником? — дивился Гектор. — Как?

— Не с шизофреником, а с одной его из личностей. И как видишь, не зря. Калиб не только нам не отомстил, но и спас нас сегодня.

— Я рада, что Юрген жив, — прошептала Энн, в ее глазах мелькнула нескрываемая радость.

Она посмотрела на Рудого щенячьими глазками и добавила:

— Какая я была дура, что ругала тебя.

— Ну слава богу, что все хорошо, — с облегчением выдохнул Гектор. — Признаю, что был не прав, когда голосовал за смерть Юргена. В этом мире уже не знаешь, что от кого ожидать… Ошибся я.

— А теперь он всегда будет считать себя Калибом? — спросила Энн.

— Без таблеток, — пожал плечами Рудый, — скорее всего да. Но вы не обращайте внимание. Делайте вид, что реально считаете его Калибом. Когда я с ним разговаривал, он вел себя, как нормальный человек. Ну просто особенность у него такая, может принимать оболочку разных личностей. Ничего с этим не поделаешь…

— Да по мне хоть чертом пущай будет, — тряхнул бородой Гектор. — Лишь бы нас не трогал…

— Я думаю, он еще нам даже пригодится, — улыбнулся Рудый. — Друзей у него нет, а брата он «найти не может». Получается, мы для него теперь самые близкие люди на всем белом свете…

— Ты точно уверен, что он для нас не опасен? — Гектор задумчиво почесал макушку. — Смотри, как он ловко сварожичей уложил. Будто стрелок ворошиловский.

— Если будет опасен — я лично его ликвидирую, — Рудый помахал перед лицом старика стилетом. Обещаю…

— Не надо его ликвидировать, — встрепенулась Энн. — Опять вы за свое… Он нам жизнь спас!

— Да не кипишуй, ты! — улыбнулся Рудый. — Это я так сказал, чтобы старый успокоился, а ты контору спалила.

— А я, значит, такой кровожадный самый среди вас, — скривился Гектор. — Только и хочу бедного Юргена убить. О вас же, дурни, беспокоюсь. Я не хочу вас пережить. Неправильно это.

— Не волнуйся, — подмигнул Рудый. — Не переживешь…

— Эй?! — крикнул верзила. — Скоро вы там? Ехать пора… Чует моя задница, что не одни эти крестьяне были. Где-то еще подобные рыскают.

— Мы идем! — крикнула Энн. — Как ты нас нашел?

— А я вас и не искал… Я брата искал. Потерялся где-то, остолоп. Ехал себе потихоньку, а тут смотрю, вы на дороге стоите, а морды бородатые вам стволами тычут. Ну я и остановился. За мной должок был перед Рудым. Я тогда оказался привязанным к березе, не помню как это произошло, но он меня спас. Путы перерезал и показал в какой стороне город. Эту малышку я там нашел, — Калиб ткнул пальцем на четырехлитровый седан. — А в багажнике ствол был. Помповик с мешочком патронов. Стрелять я умею, нас отец в детстве на полигон с братом постоянно таскал. Мы там по тарелочкам палили. Помнят руки еще. Юргену это занятие не особо нравилось, а меня хлебом не корми, дай только пострелять. А это что за дама с вами?