"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Если лаборатория заработает, зачем тебе вообще нужны будут партнеры?

— Хороший вопрос, — Барон подлил себе еще вина. — Возможно, Кречет, мне будет и не нужен. А ты могла бы стать моей помощницей…

— Я без мужа ни в чем участвовать не буду. Мы найдем тебе лабораторию, а ты нас просто отпустишь…

Толстяк приблизился к Лилии, он смотрел на нее сальными глазками и продолжал лыбиться, не обращая никакого внимания на категоричный тон Лилии:

— Зачем тебе Кречет? Если хочешь, я дам ему много припасов, машину и оружие. Видно, что он умелый боец, он выживет. А ты останешься здесь.

— Чтобы стать твоей бл*дью, как эти полуголые девицы?

— Ну зачем же так грубо? — толстяк попытался приобнять Лилию, но та увернулась и сделала шаг назад.

Барон что-то еще говорил, но женщина его уже не слушала. Гнев застилал ей глаза. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. В голове крутилась только одна мысль: бежать из проклятого подземелья.

Неожиданно толстяк схватил Лилию за плечи и попытался повалить ее на кровать. Но та ударила фужером по подлокотнику. Бокал рассыпался, а в руке осталась хрустальная ножка. Лилия замахнулась и вонзила ее в глаз Барону. Тот отпрянул и повалился на пол. Он выл и катался по ковру, оставляя кровавый след от вытекшего глаза:

— Ах ты, сука! Я убью тебя!

Дверь распахнулась и в комнату влетел охранник. Но Лилия была уже готова. Она спряталась за дверью и набросилась на жнеца со спины, обрушив на его голову табурет. Охранник упал лицом вниз и попытался подняться, но второй удар табуретом по затылку впечатал его морду в ковер. Жнец больше не шевелился, Лилия сняла с его плеча автомат и взвела затвор. Она видела, как это делали жнецы и мародеры и сообразила, как дослать в казенник патрон. Навела ствол на Барона и уже хотела полоснуть его очередью, но сдержалась. На шум выстрелов поднимется весь бункер, и тогда ей конец. Скорее. Времени и так мало, нужно уходить.

Лилия выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь. В скважине торчал ключ. Она повернула его несколько раз и, вытащив из замка, спрятала в карман. Вопящий Барон остался запертым.

Хотелось побежать и не останавливаться, но это привлекло бы внимание жнецов. Лилия повесила автомат на плечо, опустив ствол вниз, но палец держала на спусковом крючке. Она торопливо шагала по коридору и искала выход. Пропетляв несколько поворотов и поднявшись вверх по лестнице (на ее везение по пути никто не попался), она вышла к тамбуру, что вел к выходу из подземелья.

Возле решетки переминались двое автоматчиков. Внутри клетки-тамбура стоял ключник, тоже вооруженный автоматом. Гулкие шаги Лилии отдавали эхом по пустоте коридора. Жнецы обернулись на звук и увидели человека в камуфляже с оружием. Издалека они не сразу поняли, что это женщина и потеряли несколько драгоценных для них секунд. Когда женщина приблизилась уже шагов на двадцать, один из них рассмотрел ее и окрикнул:

— Ты кто такая? Что здесь делаешь?

Но было уже поздно. Тра-та-та! — Лилия перешла на бег и одновременно исчертила пространство впереди себя полосами автоматных очередей.

Даже целиться особо не пришлось. Жнецы опомниться не успели, как словили по несколько пуль каждый и попадали, словно подкошенные.

Лилия подбежала к решетке и откинула задвижку. Бросила почти пустой автомат и схватила новый у одного из трупов. Открыла замок второй двери и очутилась в полумраке прохлады лестничной клетки. Сзади уже слышался топот множества ног.

Женщина взбежала по бетонным ступенькам и очутилась на первом этаже здания администрации. Вот и входная дверь. Лилия толкнула ее, но та оказалась заперта.

Лилия ударила ногой, массивная деревянная дверь колыхнулась, но выдержала. Лилия сделала шаг назад, навела ствол на замок и нажала на спуск. Кроткая очередь разворотила замок и выбила щепу с плотна двери.

Бух! — ударом ноги Лилия, наконец, откинула дверь вперед, выскочила на улицу и побежала, что есть мочи через площадь. Возле уха прожужжала пуля. Снайпер, что сидел на крыше, не сразу среагировал на бегущую женщину, и Лилия успела далеко отбежать. После первой пролетевшей мимо нее пули, она резко свернула в строну, и как раз вовремя. Следующая пуля ударила в то место, где она только что была и щелкнула по асфальту, выбив искры.

Вечерний сумрак не давали снайперу хорошо прицелиться. Он привык бить по праздно шатающимся на площади зомби или по слетевшим с катушек кислотникам, когда те устраивали бучу вблизи лотка обмена. Но бегущая мишень — это совсем другое, и оказалась ему не по зубам. Тем более, что обычная оптика прицела в темноте почти бесполезна, и приходилось стрелять почти на ощупь.

Жнец в очередной раз прицелился, но обзор перекрыли бегущие фигуры с автоматами. Это погоня за Лилией. Снайпер больше не рискнул стрелять, опасаясь попасть в своих.

Лилия, наконец, пересекла площадь и нырнула в прилегающий сквер. Резко повернула направо и, пригнувшись, юркнула в кусты сирени. Полосуя темноту лучами фонарей, мимо пронеслись четверо жнецов. На крыльце администрации послышались крики. Лилия осторожно выглянула из кустов. Там маячил пухлобокий силуэт. Он что-то орал и махал одной рукой, второй держался за глаз. Из недр здания появились еще жнецы. Они бросились прочесывать территорию. Плохо дело. Если рассредоточатся, то обнаружат Лилию.

Женщина почти ползком попыталась уйти как можно дальше от площади. Но заросли кустов неожиданно оборвались, и впереди обнажилась поляна, поросшая лишь далеко стоящими друг от друга березами и соснами. Оставалось только одно. Спрятаться прямо здесь. Лилия огляделась в поисках подходящего дерева. Раскидистая сосна росла поблизости. Короткой перебежкой она добралась до нее и укрывшись за стволом, вскарабкалась по нему наверх. Широкая крона вмиг поглотила ее, спрятав от посторонних глаз. Вовремя. Мимо пробежал расчет жнецов, вооруженных помповыми дробовиками. Они цепью прочесывали сквер.

— Черт! — крикнул один из них. — Девка как сквозь землю провалилась!

— Почему такой кипишь? — спросил другой. — Что она такого сделала?

— Выколола Барону глаз и убила троих наших!

— Ну ни хера себе! Опасная сука!

— Да, только не вздумай в нее стрелять! Барон приказал взять ее живой.

* * *

Фургон бронированного КамАЗа тряхнуло. Я немного задремал и проснулся от тряски. Рядом на лавке сидел профессор Зиновьев. Он скрупулезно что-то записывал простым карандашом в потертый блокнот с пожелтевшими листами.