"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Уверен, что бензовоз до сих пор там стоит нетронутый, никто не полезет в такую глухомань. Мой лагерь сожгли, используя один такой подобный бензовоз. Но это был другой, наверное, с соседнего рудника. Ворота протаранил КамАЗ, а на дальнем руднике стоял ЗИЛ.

Я конечно не альтруист и не просто так рассказал им про бензин. Уж больно хочется мне повидаться со жнецами. Возможно с ними мне будет лучше. Тут неплохо живется: безопасно, кормежка сносная, и даже комната своя. Но тут я всего лишь работяга. Ну с сегодняшнего дня добытчик. Чтобы подняться здесь по социальной лестнице, мне надо убить всех присутствующих в этом кабинете. Но даже после этого, не уверен, что община пойдет за мной. Нет у них стрежня, как у апостолов или жнецов. Нет духа авантюризма и желания жить лучше, пусть даже ценою жизни других. Какие-то все они занудные и правильные. Кречета мне напоминают, будь он неладен. Надеюсь, его уже сожрали бегуны. Не хотел бы я с ним встретиться во время вылазок. Чувствую, он мне еще припомнит Гедеона. Хотя вроде, никто не заметил, как я его пырнул ножом. Может и отбрехаюсь. А лучше убью Кречета. Зря тогда его пожалел…

— Ну что ж, — прервал мои размышления Вульф. — Тогда собираемся в путь… Завтра утром отправимся. Покажешь нам, Вел, где это место.

— Покажу, — кивнул я. — Вот только есть один нюанс, о котором я вам сразу не сказал.

— Какой нюанс? — насторожился Вульф.

Глава 25

— А нюанс такой, — ответил я. — Не очень приятный. К руднику ведет лесная дорога. Она проходит через земли погибшего клана апостолов. Но не все из мародеров сгорели. Наверняка, кто-то выжил и бродит в тех местах небольшими группами. Я отлично знаю своих бывших сотоварищей. Они нападут на нас, не задумываясь, и убьют каждого за еду или бензин. Раньше в узде этих отморозков держал жрец. Теперь они превратились в жестоких тварей, которые еще хуже мертвецов. Мы должны быть готовыми к встрече с ними.

— Я так и знал, что чертов апостол хочет завести нас в ловушку! — воскликнул Шон.

— Заткнись! — рявкнул на него я. — Ты забыл, что я теперь не апостол, а затворник. Если бы я хотел вас убить, то не стал бы предупреждать.

Шон захлебнулся от ярости, вскочил и схватился за пистолет. Я нащупал на поясе нож.

— Успокойтесь, вы двое! — крикнул Вульф. — Мы теперь в одной лодке! И Вел прав, он больше не апостол.

— Не верю я ему, командир, — уже спокойным голосом сказал Шон. — Доведет он нас до беды…

— Здесь я решаю, кому верить, а кому нет, — отрезал Вульф. — Идея с бензовозом неплохая. Даже если не получится обменять бензин жнецам на автоматы, топливо никогда лишним не будет. Пока у нас есть бензин. Но его едва хватает. С каждым месяцем бензин становится все труднее и труднее добывать. Брошенные машины почти все пусты. Заправки разграбили еще полгода назад. Так что мы пойдем на рудник. В каждой вылазке есть риск, но нам есть, что противопоставить недобиткам. Пойдем отрядом в десять человек. Отбери самых надежных и умелых воинов, Шон.

— Не к добру все это… — тихо пробурчал толстяк. — Попомни мои слова командир… Чует мое сердце неладное.

Но Вульф его уже не слышал.

* * *

Солнце нагрело серую ленту шоссе и с любопытством смотрело на бредущих по дороге уставших путников. Вот уже несколько часов мы брели в сторону Темногорска, нагруженные, как вьючные ослики рюкзаками с провизией, оружием и патронами.

Впереди шагал Кастет с автоматом наперевес. За ним двое оставшихся в живых жнецов. Мы с Зиновьевым плелись в середине, за нами шли еще двое жнецов. Старик шел налегке, не по возрасту ему таскать тяжести, сам бы хоть дошел. Такая жара и молодого умотать может.

Я тащил на спине огромный рюкзак, а в руках сжимал автомат — малогабаритный девятимиллиметровый «Вихрь» весил меньше двух с половиной килограммов. Из оружия погибших жнецов я сам выбрал эту малютку. Дальность выстрела, конечно, и пробивная способность уступают даже самой архаичной модели калаша, но мне броню пробивать не надо. А для дальних дистанций я бы СВД-эху или Мосинку взял. Вихрь удобен, можно даже под рубаху спрятать. Девять миллиметров — самое то для зомбаков. Останавливающее действие пули выше, чем у стандарта 7,62 или 5,45 мм. Как говорится, чем больше в башке у зомби дырка, тем скорее он сдохнет, и больше шансов выжить. Особенно это сейчас актуально с бегунами и особо живучими мутантами. Или кто они там, не знаю… Раньше таких мертвецов вообще не было. Любая, даже самая маленькая пулька (достаточно выстрела с полуигрушечного спортивного пистолета Марголина) убивала мертвеца сразу, если только попала в голову. А теперь попадаются экземпляры, которым надо разворотить пол башки, чтобы завалить…

Я смотрел в спины идущих впереди жнецов, борясь с соблазном полоснуть их очередью из автомата. Но пока нельзя. Сзади меня еще два автоматчика. Могут меня пришить.

После нападения на наш броневик апостолов я только и думал, как добить всех жнецов. Нельзя допустить, чтобы они вернулись в Верхний Уральск. Иначе Лилии конец.

— Я больше не могу, — пробормотал Зиновьев, вытирая измятым платком морщинистый лоб. — Простите, но у меня артрит и давление. Мне нужен отдых. Давайте ненадолго остановимся.

Кастет недовольно фыркнул, но возражать не стал. Понимал, что лучше идти медленно и с привалами, чем тащить на себе еще и профессора.

— Привал полчаса, — скомандовал Кастет и уселся прямо на асфальт.

— Давайте хоть в тенек отойдем, — жалобно проговорил профессор. — Мне нужно остыть…

— Так ты пиджак сними, интеллигент хренов, — не выдержал Кастет. — Ладно… Пошли до той рощицы дойдем, там передохнем.

Мы проковыляли еще метров сто и укрылись от палящего солнца в придорожном березняке.

— Профессор без сил бухнулся на траву и закрыл глаза, будто собрался умереть.

Я нагнулся к нему и прошептал:

— Док, ну вы не переигрывайте, обморок — это уже слишком.

— Вы думаете? — Зиновьев украдкой посмотрел сначала на меня, а потом по сторонам. — Вы сами просили их задержать…

— И вы прекрасно справились, — улыбнулся я. — Только слишком мертвый вид не делайте, а то подумают, что вы не жилец и пристрелят вас.

Зиновьев вскочил, как ошпаренный, забыв что смертельно устал, но опомнившись, сел на пень.

— Я не хочу умирать, — замотал он головой.

— Да не умрете вы, — поспешил я его успокоить. — Это я так, утрирую.

— А зачем вам надо было, чтобы я их задержал?

— Я хочу с ними разобраться…

— Прямо сейчас? — Зиновьев мигом ожил и выпучил на меня глаза. — Вы хотите их убить прямо сейчас?! А могли бы просто сбежать…

— Нельзя нам бежать, сколько раз вам об этом говорить! Моя подруга в заложниках у Барона. Никто из нашей группы не должен вернуться в Верхний Уральск.

— Я понял, — профессор снял очки и потер их о лацкан пиджака.

Трое жнецов развалились под раскидистыми березами в тени. Двое скрылись в чаще. Я ждал, когда они вернутся и встанут в одну удобную для стрельбы кучку. Емкость магазина моего Вихря — тридцать патронов. Это модернизированная версия. Три длинные очереди легко покрошат в фарш пятерых. Только, если они рядом стоять будут. Иначе кто-то может успеть открыть ответный огонь. Этого нельзя допустить. Я незаметно щелкнул рычажком предохранителя, но звук получился громкий. Хоть я пытался заглушить его кашлем, но Кастет навострил уши. Он сидел, привалившись спиной к березе, и косился на меня. Вот бля… Чует смерть свою близкую.