"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Ну как же я могла забыть, что мы здесь не одни! Как могла забыть об Аластре, позвавшей на подмогу остальных. Забыла, глупая, понадеялась на обретенную силу. А глупость наказуема, и я снова поплатилась.
Это была последняя мысль перед тем, как я потеряла сознание.
– Какой талант, какая сила… – голос, в котором звучало сожаление, прорывался сквозь темноту. – Как жаль, что тебя больше не будет… но ты была права, Аластру я люблю больше.
– Меня ты не любишь совсем, – прошептала я и отчего-то закашлялась. Стоило лишь попробовать пошевелиться, как спину пронзила дикая боль. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. Боги, как больно!
– Твоя защита оказалась слабее, чем атака. Прости, не рассчитал.
Мне захотелось плюнуть ему в лицо, но каким-то чудом сдержалась.
Через несколько минут мне удалось разлепить глаза. Спустя еще какое-то время вернулась способность воспринимать происходящее. Выяснилось, что находимся мы в большом тренировочном зале, хорошо защищенном переплетениями Эфира. Ноги меня не держат, но остаюсь в вертикальном положении, потому что, оказывается, привязана к торчащему из стены поручню. Тело затекло, почти ничего не чувствую, кроме сжигающей спину мучительной боли.
– Пожалуйста, не нужно сопротивляться, Инира, – попросил Альдон и, махнув рукой куда-то в сторону, сказал: – Посмотри.
Чуть левее от нас я увидела провал в Эфферас. А сквозь этот провал – комнату Ксая. Вернее, то, что от нее осталось после того, как я выпустила свой Огонь. Ксай, по-прежнему без сознания, висел над синей пропастью в Эфферас, удерживаемый тонкими нитями Эфира.
– Не надейся, Инира. Он не придет в себя. По крайней мере, не успеет, чтобы помочь тебе. Зато ты еще можешь помочь ему. Уж не знаю, в какую мясорубку вы попали, но ему тогда очень сильно досталось. Да, он не умирал. Да, теперь он силен невероятно. Королевский арэйн Смерти. Пожалуй, даже я бы не рискнул сразиться с ним. Но ему было очень плохо, очень. Одних суток мало, чтобы прийти в себя. Через несколько дней – возможно. Но не сейчас. Сейчас его организм занят активным восстановлением. Хотя… он очнется только в том случае, если ты не позволишь ему погибнуть. Ты ведь не позволишь, правда, Инира?
– Мне кажется, ты просчитался, – устало заметила я. – У меня сейчас ни на что сил не хватит. Не говоря уже о сложном заклинании по призыву духа Огня.
– Ты себя недооцениваешь, моя дорогая. – Альдон тепло, с каким-то странным восхищением улыбнулся. – Но не беспокойся, я подлечу тебя. Просто не дергайся. Помни, что, если ты сделаешь глупость, Ксай умрет. Не будешь больше нападать на меня?
– Не буду.
– Вот и замечательно.
Заклинание Альдона исцелило раны на спине и даже наполнило измученное тело энергией. Нет, все же Альдон просчитался. Я ведь тоже успела прочитать над Ксаем заклинание, а значит, он придет в себя намного раньше. Мне нужно просто потянуть время. За окном уже начинает потихоньку светать, а с наступлением утра – я точно знаю, чувствую это – Ксай должен очнуться. Но даже если он не успеет, мне хватит сил, я обязательно справлюсь. Я не буду читать заклинание до конца. Я приму часть силы Изначальной, но не буду звать ее. Пожалуй, моих знаний в языке стихий достаточно, чтобы уловить момент, когда нужно остановиться. Получив силу, я смогу обратить ее против Альдона. А там… Ксай обязательно должен прийти в себя! Уж на несколько мгновений стихии Смерти хватит, чтобы защититься от Эффераса, ну а потом – не завидую всем тем арэйнам, которые окажутся с ним рядом. Ксаю ведь нужно будет испробовать обретенную силу на практике…
Пока я размышляла, Альдон отвязал меня от стены и вывел в центр зала, дав в руки тетрадь.
– Вот заклинание. – Он открыл нужную страницу. – Читай. Обещаю, когда твое тело займет Изначальный, я прикажу Ксая отпустить. Не в Эфферас, естественно. Я не хочу его убивать.
– Хорошо. – Я равнодушно кивнула и принялась читать заклинание. Потому что на данный момент иного выбора не оставалось.
А дальше начало происходить нечто невероятное. Заклинание в действительности оказалось гениальным. Оно обращалось к Огню моей души и напоминало ему о том, как прекрасна свобода. Рассказывало о привольных полях Эффераса, о мощи источника, где некогда это пламя было рождено. Нет, Огонь не вырвался из моей души, потому что открыть проход в Эфферас могут только Эфир и – по какой-то необъяснимой случайности – стихия Смерти. Но он взвился вверх, заиграл на невидимых струнах, запел… и призвал к себе тот Огонь, который
до сих пор был в Эфферасе и оставался на свободе. Не по нитям Эфира, не разрывая пространство – Огонь хлынул ко мне сквозь меня саму! Моя душа, душа эвиса, смогла стать проводником – так же, как Изначальные обеспечивают мир энергией стихии, сейчас моя душа пропускала сквозь себя необузданное пламя.Весь зал наполнился Огнем. Альдон отошел, прикрывшись щитом, все вокруг гудело и ревело, утопая в пламени восхитительной, потрясающей мощи. И я вбирала его в себя, чувствуя, как бесконечные потоки вливаются в бездонную душу. Что закончится раньше – то пламя, что рвется ко мне, или грани моей души?.. Я не знаю и не хочу проверять, потому что чуть раньше, за мгновение до этого, придет она и завладеет моим телом.
Мне снова было больно. Боль жидким пламенем растекалась по телу и выжигала в нем все то, что еще оставалось от человека. Но после посещения Эффераса, после принятия Огня из самого источника, человеческого во мне оказалось гораздо меньше, чтобы умереть, когда оно будет выжжено дотла.
А потом я повернула голову и сквозь ревущее пламя скорее не увидела, но ощутила, как очнулся Ксай. Открылись черные глаза с яркими золотистыми искрами, и в одно мгновение взметнулась волна стихии Смерти, поглощая все вокруг – нити Эфира, арэйнов, что его караулили, сам провал в Эфферас.
Все, пора. Я должна обратить этот Огонь против Альдона, пока он еще что-нибудь не придумал. Я никогда не назову этого арэйна отцом. Для меня он никто. И мне его не жаль.
Я готова была ударить в Альдона, готова была смять его защиту, предназначенную для того, чтобы ходить по Эфферасу. Один раз сегодня уже получилось, теперь – справлюсь тем более.
Оборвала заклинание на полуслове, до того, как позвала дух Огня вместе с той силой, которая предназначена лишь Изначальным, за мгновение до того, как взяла больше, чем может выдержать смертный. Повернулась к Альдону, чтобы атаковать, и в этот момент Огонь вдруг отказался мне подчиниться. Он не захотел слушаться, не пожелал останавливаться! Поток не прекращался. Пламя взвыло, как будто обезумело! Теперь не я его подчиняла – это Огонь подчинил меня своей воле. Словно душу обрел, свои желания, свой разум… Огонь сам решил войти в меня до конца.
Волна за волной, бесконечный поток. Я не кричу, уже почти не чувствую боли.
Не успеваю. Просто нет сил. Не могу его остановить.
Кажется, человеческая душа все-таки заканчивается раньше, потому что Огонь – необъятен…
Неистовое пламя не помещается и разрывает границы. Неужели именно так умирает тот, кто отдает свое тело Изначальному? Душа рассыпается, разлетается мелкими брызгами и сгорает в стихии, а на замену ей приходит что-то иное, то, что живет в этой стихии?
Но я уже не боюсь. Душа эвиса была тюрьмой, а я принимаю необъятный, свободный Огонь. Принимаю, потому что…
Эпилог
Вспышка, невероятно, нереально мощная, сотрясшая замок до основания, подсказала, где искать Иниру. Сила вырвавшегося на свободу Огня не оставила простора для размышлений. Они решили создать Изначальную Огня. Они заставили Иниру, наплевав на то, чем ей это грозит! Смешно. Горько и в то же время смешно. Он ведь тоже заключил с ней сделку, не думая о смертельных опасностях, что таит в себе Эфферас. И было неважно, что девчонка совершенно неопытна – Ксай не мог упустить единственный шанс на обретение желанной магии.
Он получил свою силу, а теперь… проклятье, неужели он опоздает?!
Ксай почти не замечал встававших на его пути арэйнов. Крылатых, королевских. Все они рассыпались в прах, едва их касалась стихия Смерти. Стихия с готовностью отзывалась на зов, но жаждала собрать свою дань. В обмен за то, что согласилась подчиниться.
Защита зала не устояла. Она уже разваливалась, скукоживалась, опадала хлопьями пепла под натиском пламени с той стороны. Второго удара, на этот раз стихией Смерти, заклинание Эфира не выдержало. Как не выдержали сами стены. Взорвались, рассыпались, но до пола, стираемые в пыль ревущим пламенем, не добрались. Укутавшись Смертью, Ксай ворвался в огненную бурю. Точно такую же, что разрывала Эфферас. Такую же! Он опоздал. Сила Изначального здесь.