"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Не помню такого разговора между нами, — усмехнулась Хозяйка. — А справедливость… Что я решу — то и справедливо.

Вот самое бы время напомнить ей наш первый разговор, она тогда нам совсем другое говорила. Жалко, что не место и не время.

— Не слушай его, матушка, — поддержал ее Пров. — И то — обе девки молодые, крепкие, кровь с молоком — чего не так?

— Все не так, дед, — мотнул головой я. — Одна ничего тяжелее ложки в руках не держала, вторая с оружия живет — в чем тут правда?

— Коли человек жить хочет, он каждую мелочь для того использует, зубами цепляться за этот свет станет, за гадюку схватится, — отчеканила Хозяйка. — А коли нет — так ему эта жизнь, получается, ни к чему. Не стоит он ее. То же и тех касается, которые кого-то спасти желают. Ежели они только глядят, но ничегошеньки не делают, то, видно, не так им человек, на краю стоящий, и дорог. Так чего его жалеть?

И она взмахнула рукой, в которой находился маленький белый платочек, за секунду до того извлеченный ей из широкого рукава платья, расшитого мелким зеленым блескучим камнем.

Майя, разумеется, этот момент не упустила, текучим движением приблизилась к окончательно очумевшей от происходящего Белозеровой и коротким сильным ударом пробила ей в живот. Ей-ей, я услышал, как что-то внутри девчонки звучно екнуло, надеюсь, что не селезенка. Тут больницы рядом нет, если что — оперировать ее некому.

Марина, издав короткий глухой стон, было согнулась, но секундой позже снова распрямилась, причем ее лицо мигом залилось кровью. Это Майя ей коленкой по носу саданула. Ну а следующий удар почти наверняка будет ладонями по ушам. После него у человека в башке колокольный звон начинается, плюс ориентация в пространстве на какое-то время теряется. А то и вовсе в обморок он может упасть. Но Майя сильно бить не станет, ей сейчас это ни к чему, она же в режиме показательного выступления работает.

Убивать Марину она станет чуть позже, причем именно так, как обещала. Она ее задушит, скорее всего, сгибом колена, так красивее. Ну и потом — она же не Отелло?

Удар, еще удар, словно по манекену. Впрочем, теперь Белозерова даже если бы и захотела, то, наверное, не смогла бы сопротивляться. Она, как мне кажется, и боли-то уже не чувствовала.

Майя повалила противницу на пол, как я и говорил, зажала ее шею сгибом колена, подмигнула мне, улыбнулась и начала ее потихоньку сдавливать.

Глава 16

— Отпусти ее! — раздался голос Метельской, а следом за тем щелкнул предохранитель ее «макарова». — Или стреляю.

— Рискни здоровьем! — задорно ответила ей Майя и еще сильнее напрягла ногу, отчего лицо Марины запунцовело так, что стало ясно — жизни в ней осталось всего ничего. Вот-вот она Богу душу отдаст. — Здесь твои законы не действуют, ментовка. Тут другая власть, и если она желает, чтобы я забрала чью-то жизнь, то я ее заберу.

Дискутировать с ней Светлана не стала, она просто сделала то, что обещала — выстрелила. И, скорее всего, попала бы Майе прямиком промеж глаз, если бы не Глузд, сидевший рядом с ней и в последний момент толкнувший ее руку вверх.

Пуля ударила в потолок, после срикошетила в стену, выбив кусок малахита, и закончила свой путь на пиршественном столе, разбив тонкой работы солонку рядом со мной. Еще чуток — и прилетела бы она мне в бок. Вот бы все посмеялись, даже я, наверное. Если, конечно, остался бы после этого жив.

— Во второй раз не промажу! — невозмутимо сообщила Метельская, вставая и делая пару шагов вперед.

— Ишь ты, — одобрительно крякнул Пантелей, сначала глянув на соль и обломки, а после на то, как подручные Глузда хомутают брыкающуюся Метельскую и затыкают ей рот. — Хорошая нынче гулянка выдалась, прямо как прежде. И драка, и посуду бьем. Еще бы подпалить чего!

— А что ты молчишь, Максим? — хладнокровно поинтересовалась у меня владычица. — Неужели тебе совсем безразлична судьба этой юной дурочки?

Я всегда говорил, что Майя кто угодно, только не дура. После этого вопроса она сделала кое-какие выводы и слегка ослабила зажим так, чтобы Белозерова смогла хлебнуть чуть-чуть воздуха, причем ровно столько, чтобы не умереть прямо сейчас. И, что важно, теперь она будет дозированно давать ей жизнь до той поры, пока Хозяйка словом или взмахом руки соответствующую команду не отдаст.

Это хорошо. Это дает шанс на то, что Марина как минимум эту ночь переживет. И Метельская, кстати, тоже, несмотря на ту лютую дичь, что она только что учудила.

— По-человечески — нет, — ответил я, намазывая бурую массу, вроде как горчицу, на подостывшую поросятину. — Зверю дикому никого не жалко, он инстинктами живет — холодно-жарко, сытно-голодно и так далее. Я — человек, потому смерти никому не желаю.

— Так что же ты не просишь для нее пощады? — тут же осведомилась наша нанимательница.

— Потому что не хочу, — пожал плечами я, куснул ножку и аж глаза вытаращил. — Ох, зла у тебя горчица, матушка! Уф-ф-ф-ф!

— В том и смысл, — назидательно сообщил мне Пантелей. — Если бы она сладка была, а не жгуча, кто б ее так назвал? А чего просить-то за девку не желаешь? Молода ведь совсем, ей жить да радоваться надо.

— Небось он к ней под бочок пристраивался, а та ему от ворот поворот дала, вот он теперь ей и мстит, — злорадно прострекотал Пров. — Да? Та же? Не пожелала она с тобой того самого?

— Кто о чем, а вшивый все о бане, — вытирая слезинки, выступившие в уголках глаз, ответил я ему. — Эк у тебя ретивое распалилось, как про Бали услыхал, все мысли теперь только о блуде. И глаз вон как сверкает. Сдается мне, дедуля, что ты маньячина.

— Кто? — в один голос спросили сразу несколько сотрапезников, первым из которых, разумеется, был непосредственно сам Пров.

— Человек, головой хворый, — пояснил я, счищая ножом с мяса намазанную было на него приправу. Это дело даже для моего луженого желудка перебор. — Ему в молодости бабье не давало, так теперь, пока он девку молодую не обесчестит и после не убьет, спать и есть не может. Вот дядька Пров точно из таких. Видали, как он чуть слюни не пустил, когда вон та стерва Маринку душила? Думал, вот-вот мотню на портках распускать начнет.

— Верно-верно, — вдруг подтвердил редкостно бородатый мужик, сидящий напротив Прова, — он ажно дышать перестал.

— Так и есть, — подал голос еще кто-то. — Я всегда говорил, что странный он. Неправильный.

— Вы поаккуратней с ним, — посоветовал я окружающим. — Ведь коли он девки не найдет, так и на мужиков перейти может. Маньяки — они такие!

И снова куснул мяса.

Пров, глядя на то, как от него отодвинулся сосед слева, открыл рот, закрыл его, посопел, дернул себя за бороду, следом за тем цапнул нож и попробовал меня им ударить.