"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Редко, но бывают случаи, что люди заходят в аномалию одновременно, но с разных сторон, — проговорила аристократка напряжённо.
— Хм, значит так совпало, что мы с тобой шагнули в неё одновременно? — улыбнулся я. — Будто сама судьба свела нас? И привела меня к тебе на помощь.
Она насупилась и отвернулась.
— У тебя в наруче нет снаряжения, кроме артефактного? — спросил я.
— Моя сумка сгорела, — буркнула девушка. Затем выдохнула и снова повернулась ко мне, попросив: — Отвернись, пожалуйста. Я хочу одеться.
— Хорошо.
Когда я повернулся обратно, она была в
— Спасибо! За помощь и одежду, — переборов неловкость, она поклонилась. — Я, герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова не забуду этого.
Ух ты, не угадал. Ни княжна и ни графиня, а настоящая герцогиня? Но по статусу это что-то близкое к статусу княжны — титулов учтивости в России нет, так что дети герцога тоже герцоги. Разве что к фамилии главы рода в таких случаях прибавляется слово «старший».
Получается, предки Светланы сначала были высокородными аристократами за границей, но потом сменили подданство. Поэтому у неё такой не очень привычный для русских титул. Хотя внешне девушка выглядит вполне себе русской.
Забавный факт — в моём прошлом мире у герцогов были герцогства, у князей — княжества, но и тому подобное. Здесь (как минимум в Российской Империи) подобного территориально-административного деления нет. Княжеский род, герцогский, графский — всё это лишь ранжирование родов высшей аристократии. Бароны и потомственные дворяне — просто аристократы. А мелкопоместные и личные дворяне — низшие из привилегированного сословия.
Притом почти у всех аристократов есть родовые земли. Логично, что у княжеских и герцогских родов земли гораздо больше, чем у других. Даже небольшие города могут стоять на землях аристократов. Но эти земли не будут называть княжествами и герцогствами.
Мой прадед Александр IV окончательно унифицировал территориальное деление империи. Империя делится на губернии, а те на уезды. И всё. Никаких тебе «генерал-губернаторств», «краёв», «округов» и уж тем паче «княжеств».
Каждый раз, когда размышляю на подобные темы, неизбежно восхищаюсь осколками своей души, которые прилежно учились и среди прочего делали упор на русскую историю. А ведь память детства была заблокирована. Это им подсознание подсказало?
— Почему ты молчишь? — топнула ножкой герцогиня.
— Дар речи потерял от твоей красоты, Светлана Ивановна, — улыбнулся я, в очередной раз скользнув взглядом по её красивым ножкам. — Я ведь могу звать тебя по имени?
— Именно по имени и зови. Без отчества, — ответила она резко. — Титуляция и высокопарность уместны лишь на приёмах. В бою это лишнее.
Я удивлённо округлил глаза. Ух, какая боевитая герцогиня мне попалась!
Мне это нравится.
А чего это она после такой пламенной тирады свои зелёные глазки отводит?
Понял. Я торможу.
Под любопытным взглядом герцогини я залез в рюкзак и достал оттуда хлопковые домашние штаны и новые чёрные носки, а ещё неполную бутылку воды.
— Держи, — протянул я ей свои дары.
Она с горящими глазами приняла их и быстро опустошила
бутылку. Тц, какая транжира!Девушка хотела уж было начать надевать штаны, но снова уставилась на меня. В её взгляде читалась гордая просьба.
Я молча отвернулся. Я перевёл взгляд на горизонт. Далеко-далеко поднимается пыль. Хм, но немного времени у нас есть.
— Ещё раз спасибо, — раздалось за спиной. — Признаю, эта аномалия оказалась не очень простой для прохождения в одиночку. Рада, что здесь оказались вы, господин…
— Просто Макс, — я отвесил шуточный поклон.
— Спасибо, Максим, — кивнула она и тоже огляделась. Глядя на поверженные тушки монстров, нахмурилась и проговорила: — Вроде бы тварей было трое?
— Да тут один гад за двоих клешнями махал, — для виду поморщился я.
И подавил тяжёлый вздох.
Ведь только сейчас я осознал, что моя зверюга в пыль уничтожила не только этого скорпиона, но и тех семерых, с которыми я её оставлял.
«Трофеи, понимаешь?» — отправил я ей мысленную претензию.
Она в ответ послала достаточно красочную эмоцию, которую я для себя интерпретировал просто: «Всё тлен, давай уже корми меня».
И следом волна ожидания.
Пришлось выдать ей половину энергии с убитых ей монстров.
На все эти махинации я потратил несколько секунд, а затем вновь сосредоточил всё своё внимание на девушке. Она тоже заметила приближающиеся к нам облако пыли и сейчас хмурилась, но покров не активировала. Значит решила до последнего отдыхать, восстанавливая крохи энергии.
— Раз мы оказались заперты здесь, Света, давай поговорим без обиняков.
Она дёрнулась и глянула на меня. Затем кивнула:
— Я обязана тебе жизнью. Отвечу на вопросы, на которые смогу. Но хорошенько подумай, что спрашивать!
И глазками сверкнула для пущего эффекта.
Я хмыкнул и спросил:
— Зачем ты залезла сюда? Это же не твоя первая аномалия. Тебя разве не учили трезво оценивать свои силы и способности?
— Эй! — возмутилась герцогиня. — Наговаривая на моих учителей, ты наговариваешь на мой род!
— Ничуть, — пожал плечами. — Твой род я не трогаю. А вот ты, думаю, очень бы огорчила свой род, если б тут умерла.
— Я поступила, как и должно воину и истинному аристократу, — выпятила она вперёд грудь. Если бы пиджак был ей по размеру, выглядело бы это сексуально. Но оверсайз надёжно скрывал точёную фигуру девушки.
— Поясни.
— А что тут пояснять? — нахмурилась она. — Разве ты ринулся в неучтённую аномалию не для того, чтобы заблокировать её и спасти людей. Чтобы дать время Корпусу и войскам выстроить заслон?
— Эм… — протянул я. — Отчасти да, но знаешь, у меня имелись и более личные мотивы.
Мне было любопытно, что она на это ответит. У неё совсем там идеализация головного мозга на тему: сдохну, но спасу всех? Или же есть капля здравого смысла и разумного эгоизма?
Девушка хмыкнула и ответила:
— Это нормально. Плох тот воин, который не хочет стать сильнее. А аномалии отлично для этого подходят.
Что ж, я не разочарован.
— Значит ты пришла сюда ещё и за силой?
Я глянул на горизонт, пыль уже была всё ближе. Уже можно было увидеть приближающиеся чёрные точки.