"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Не парься, — я махнул рукой. — Мы ж друзья. Но я тебя прошу… Если они будут наезжать ещё, сразу скажи мне.

— Я не хочу прятаться за твоей спиной.

— И не будешь. Просто не лишай меня удовольствия поучаствовать в веселье.

Несколько секунд Олег молчал, а затем сдержанно кивнул.

Я успел с задумчивым видом трижды откусить бутер. Молодец Олег, колбаски прихватил с собой и сыра из города. А хлеб откуда взял? Неужто с местными кухарками договорился?

— Макс, хочу рожи этим гадам набить, — отвлёк меня от еды Олег.

Я тяжело посмотрел на него и ответил:

— Я тебя понимаю. Вот только по ту сторону четыре рода. А ты — личный дворянин. Убьёшь кого-нибудь, и всё… его род придёт за тобой.

— Так можно и не убивать, — буркнул он.

— Ну, предположим, добротно отметелишь всех четверых? Предположим, три их рода закроют глаза, сочтя местечковыми разборками стражей. Но один род вполне может быть под стать своему представителю. Забьют на потерю репутации и объявят тебе войну. Пусть даже и неофициальную. Потянешь? Один против рода?

Олег сжал зубы до скрипа и покачал головой.

— Вот и я о том же.

— Но я не хочу всё им спускать с рук! — воскликнул он.

Я улыбнулся:

— А я ничего не говорил про «спустить с рук». В любой войне главное подготовка. А пока готовишься, можешь записать врага в списочек на размотку.

Олег с серьёзным видом кивнул и пошёл в свою комнату. Вернулся на кухню с блокнотиком и ручкой и потратил несколько минут, чтобы скрупулёзно записать всех своих обидчиков.

— Макс, — окликнул меня Олег, когда я мыл за собой кружку. — А сколько я тебе должен?

— За что? — удивился я.

— Ну… за лечение? Меня так хорошенько отмудохали. Ты потратил на меня какие-то зелья? Честно говоря, я плохо это помню. Но, кажется, было очень тепло… а потом мне что-то совали в рот. Млять… как-то странно прозвучало. Но это ведь привкус зелья, да? На кровь смахивает?

— Считай, что так, — быстро произнёс я. — И оставим этот вопрос. Ты ведь понимаешь, что такое «чужая тайна»?

Парень замер, округлив глаза. А затем кивнул:

— Понял, Макс. Нем как могила.

Как же легко с ним общаться!

* * *

В нашу первую ученическую аномалию мы поехали на бронированном микроавтобусе с огромными колёсами и толстыми окошками-бойницами. Такие микрики зовут УАЗ «Буханка». Как часто бывает с подобными аббревиатурами-названиями, в них указаны владельцы завода-изготовителя. УАЗ — Устиновский автомобильный завод. Ясное дело, принадлежит он князьям Устиновым.

Ехали мы по просёлочной дороге, весело подпрыгивая на ухабах. Но глядя по сторонам, видели отнюдь не весёлую картину. Деревья в округе были чахлыми и низкими, и на некоторых несмотря на середину лета, было всего лишь по паре листочков. А все прогалины были с жухлой травой.

— Жутковато тут, — глядя в окошко, поёжилась Маша.

— Точка постоянных аномалий, — пожал плечами наш преподаватель Егор Давидович. Мужчина лет тридцати на вид с рыжими волосами и веснушками. Между прочим, страж всего лишь второго ранга. — Как вам уже рассказывали, постоянные аномалии нарушают энергетический обмен территории. Пьют её энергию. Оттого и растительность хиленькая.

Мы проехали мимо трёх полуразрушенных пустых деревень. По словам Егора Давидовича, в одной из этих деревень аномалии открывались аж пять раз. И только потом огромную территорию в этой части губернии признали «Точкой постоянных аномалий» и начали эвакуировать людей.

Ещё несколько аномалий мы объехали — я видел окутывающий их туман издали.

И наконец-то мы подкатили к нужной нам аномалии ранга «Хищник». Как и полагается, аномалия была огорожена быстровозводимыми заборными панелями и энергетическим барьером — чтобы стражам внутри аномалии, легче было найти вход-выход, и чтобы любители острых ощущений туда не лезли.

Как правило, аномалию сперва разведывают и находят наиболее безопасную часть для входа. Там и возводят пост. Государство тратит на всё это большие деньги, потому не стесняется брать налоги с продаж ингредиентов, а также пожертвования. Ну и ещё отступные тех «отмеченных», которым не хочется лично посещать аномалии.

Мы подошли к КПП, где дежурили трое солдат и штатный страж. Наши данные быстро занесли в компьютер, каждый из нас приложил свой телефон к устройству, подтверждая личность — нужные приложения нам в Корпусе установили. Всё, можно входить.

Правда, предварительно мы оставили лишние вещи в кабинках. Тут и такие удобства есть! А ещё биотуалет, аптечка и сухпаёк.

Перед входом в аномалию мы по старой традиции стражей оставили на КПП конверты с завещаниями. Перед каждым входом в аномалию каждый страж пишет новое завещание. Всегда от руки, чтобы прочувствовать, что ты идёшь на самом деле опасное место. В Корпусе Стражей есть образцы наших подчерков, так что такое завещание подделать сложно. К тому же многие стражи — члены родов, а значит, личного имущества у них немного. И, по сути, в завещание ты прощаешься с близкими и благодаришь их за всё. Ну или винишь — тут от человека зависит.

К слову, у меня добра особого нет, так что я положил в конверт чистый лист. А вот Змей долго хмурил лоб, нависнув над бумагой. И в итоге настрочил много. К делу он подошёл предельно серьёзно.

— Ну? Все готовы? — преподаватель обвёл нас взглядом, когда мы стояли перед входом. — Тогда передаю слово командиру.

У группы должен быть командир.

И это точно не преподаватель.

В общем, с подачи герцогини меня выбрали командиром.

— Активируем покровы, я и Света достаём оружие, остальные — за ручки, и входим, — быстро сказал я.

Проведя пальцем по своему обычному кольцу, я изобразил эффект кольца-оруженосца и материализовал свою бейсбольную биту. Взял её в левую руку, а правой схватил за запястье Змея.

Есть в этом что-то миленькое — делать живую цепь. Ведь как только отдельно взятый обладатель Метки войдёт в аномалию, она закроется на некоторое время. Но если заходить единой цепью (взявшись за руки), можно войти хоть целому рейду.

Нам рассказывали, что раньше пробовали ставить человека на границу аномалии. Грубо говоря, чтобы одна его половина была в нашем мире, а другая в аномалии. Мол, целиком не зашёл, значит аномалия не блокируется.

Не блокируется.

Но меньше чем за минуту такого стояния на границе миров человек умирает. А всего через несколько секунд начинает чувствовать слабость.

Короче, опасно это.

Мы впятером вошли в аномалию.

* * *

— Змей! Зеваешь. Света, не вырывайся вперёд! — выкрикнул я и заблокировал удар метровой прямоходящей крысы, размахивающей ржавой киркой.

Кобольда. В моём прошлом мире эти мерзавцы жили рядом с гномами и подбирали те орудия и оружия, которые гномы выбрасывали. Учитывая, что гномы те ещё крохоборы, выбрасывают они совсем шлак. Вот таким шлаком кобольды и пользовались, растягивая на него свою энергию. В этом они мастаки.