"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Один мужик в джинсовом жилете глянул на экран своего смартфона, а затем на меня.

— Это он! — буркнул мужик. — Огонь!

Покушение? Заказное? Серьёзно? Ну и кто же тот смельчак, который отправил за моей головой этих смертников?

Глава 20

Затрещали автоматные очереди, загрохотали пистолетные выстрелы. Активировав «поле», я рванул влево. Бросил косой взгляд назад и увидел, что несколько выстрелов попали в Виталину тачку. Но, к счастью, задели лишь кузов.

Я морщился, когда пули начали врезаться в мой покров. Многовато! Если бы «поле» не замедляло их, мне было бы гораздо больнее.

Но я уже поравнялся с первым стрелком. Он в ужасе отшатнулся от меня и сломался пополам, когда я врезал ему артефактной палицей в бочину.

Рванув вперёд, я настиг ещё двоих. Осталось десять. Жажда убийства, исходившая от нападавших, стала заметно гуще. Меня начинают ненавидеть искренне.

Те, кто был с огнестрельным оружием, не переставая стрелять в мою сторону, быстро отходили назад, чтобы сохранить безопасную дистанцию.

Вперёд вышли четверо. Я чувствовал в них повышенный уровень жизненной энергии. Одарённые. Но без Метки.

В руках они держали странное оружие. Эдакие металлические штыри-арматуры, вроде того, которым я убил огненную гончую. Только арматурины эти были насыщенного антрацитного цвета и фонили не так, как обычные железки, которые ты просто напитываешь своей энергией. Энергия в арматуринах преобразовывалась и увеличивалась.

Короче, это артефакты.

Правда, какие-то конвейерные и, вероятно, недорогие.

Два мужика с рёвом бросились на меня, размахивая своими железками. Во мне открылся исследовательский интерес. Так что, напитав «биту» своей энергией по самую макушку, я с силой вдарил по артефакту ближайшего врага.

Секунду штырь-арматура смог сдержать удар моего артефакта. Но затем сломался по пополам. Бита, продолжая двигаться по инерции, врезалась в лицо противника. Полсекунды боролась с его покровом, а затем раздавила ему голову, точно арбуз.

Ага, значит такие артефакты мы ломаем легко. Определённо, они не шибко дорогие, но…

Трофей есть трофей!

— Сдохни! — взвизгнул ещё один враг, пытаясь штырём-арматурой проткнуть мой живот. Я ловко увернулся, точно волна, обтекая и оружие, и его руку. Поравнявшись с ним, я тут же прикончил его.

Осталось двое одарённых. И один из них мне очень интересен. Ведь на его телефоне явно есть моё фото. Кто ему его скинул? Кто меня заказал?

— Стой! А то я изрешечу эту чёртову тачку! — нервно выкрикнул какой-то мужик.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать — неодарённые стрелки перестали стрелять и навели стволы автоматов и пистолетов на такси, в котором всё ещё находился Виталя.

Суки! Додумались взять заложника?

«Жги»! — горестно велел я.

Неодарённые вспыхнули и осыпались пеплом вместе с изувеченными остовами пистолетов и автоматов.

Маленький жабооразаный хомяк-еврей внутри меня плакал горькими глазами, увидев то, что осталось от оружия тех, кто пришёл за моей головой.

Не справедлива жизнь — не даёт забрать мне в целости и сохранности все трофеи.

Ну да ладно. Главное, Виталю не пристрелили. Он отличный мужик, кормилец и отец семейства. Мне бы не хотелось, чтобы он умер из-за того, что стал помогать мне.

Я вообще дико злюсь, когда мои союзники страдают.

Зверюга, выполнив свою работу и получив немного энергии, вернулась в моё Сосредоточение. Два оставшихся в живых, одарённых изумлённо смотрели на то место, где совсем недавно исчезли их неодарённые товарищи.

Резко рванув вперёд, я прикончил одного из них.

Остался главарь.

Глядя на меня, мужик попятился и упёрся спиной в дверцу внедорожника.

— Кто тебя нанял? — сухо спросил я.

— Пошёл ты! — резко выкрикнул он и одним движением вогнал себе в голову штырь-арматуру.

— Сука! — выругался я и закатил глаза. После того как я выпустил-запустил зверюгу я ещё не успел привести в баланс энергию в своих контурах, вот и промедлил.

Не ожидал я, что он такой резвый. Без раздумий, без сомнений…

Это верность начальству?

Или же страх?

Покачав головой, я обшарил карманы главаря и достал его телефон и несколько купюр. Затем я пошёл к такси, на ходу закинув в пространственный карман обгорелые остовы огнестрельного оружия.

Виталя с глазами по полтиннику изумлённо пялился на меня через стекло водительской двери.

Я открыл дверь, мужик сжался, но глаз не отвёл.

— Всё видел? — коротко спросил я.

— Н-н-нет, — выдавил он. — Но… многое.

— Огонь?

Он молча кивнул.

Я тяжело вздохнул. Раз видел, как внезапно сгорели люди, то мог и мою полупрозрачную зверюгу разглядеть.

Хотя дело не в самой зверюге, а в моей уникальной возможности быстро сжигать людей дотла.

— Ты ведь понимаешь, что только что стал свидетелем одной из тайн аристократа? — вкрадчиво спросил я.

Виталя сглотнул и кивнул.

— И понимаешь, что тебя теперь ждёт?

Он поджал губы и выдавил из себя:

— С-с-смерть?

— Или служение, — кивнул я.

Виталя обескураженно заморгал и начал быстро приходить в себя.

— Вы предлагаете мне договор служения, я правильно понял, господин?

— Именно.

— Я согласен, — сказал он решительно, но снова поник и проговорил: — Но должен уточнить, вы уверены? Мы с вами знакомы несколько дней. Я не собираюсь вас предавать, клянусь. Но я слышал, аристократы долго проверяют тех, кому предлагают подобную честь.

— Забей, — я махнул рукой. — Я страж. Очень хороший страж. А хорошие стражи не игнорируют свою интуицию. Я верю тебе. Бумаги оформим позже. Сперва нужно прибраться тут. Поможешь?

— Да, господин! — решительно ответил Виталя, вылезая из машины.

Я не стал просить его обыскивать изувеченные трупы, и сам быстро пошарил по карманам тех, кого убил, доставая деньги и телефоны. Мой новоявленный слуга в этот момент с трудом открыл помятый багажник своей ласточки и достал оттуда трос. Затем, зацепив его за крюк на первом из внедорожников, вытянул тачку на трассу.