"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Удивил. Нет, ну ведь в самом деле удивил. Если он играет, то актёр из него просто фантастический.
Что ж, проверим кое-что.
— Почему вдруг князю и Министру так дорога жизнь какого-то вчерашнего простолюдина? — с вызовом спросил я.
И вот тут Волконский вновь позволил себе улыбку:
— Мне кажется, вы знаете, Максим Константинович. По моим прикидкам обретение Метки должно было ослабить заклинание, чтобы облегчить его дальнейшее снятие. Честно говоря, я на это рассчитывал — снять его… когда будет лучший момент. Рассчитывал. Примерно до тех пор, пока вы не стали творить свои подвиги и обрастать верными вассалами. Видимо, случилось
С этими словами князь поднялся со своего места и церемониально поклонился мне в пояс.
Глава 5
Я сидел перед экраном ноутбука и смотрел на склонившегося в пояс Сергея Волконского.
— Подними голову, князь, — произнёс я ровно.
Он разогнул спину и уселся обратно в кресло.
Сидит. Смотрит на меня. Я смотрю на него. Между нами искра! Буря! Безумие! Хотя внешне оба совершенно спокойны.
— Скажи-ка мне, князь… — неторопливо начал я, размышляя, как лучше построить диалог.
А затем нахмурился и рубанул с плеча:
— Нахрена вообще было стирать память малолетнему царевичу?
Волконский ещё несколько секунд пристально изучал меня, а затем улыбнулся краешком губ:
— Мне кажется, у вас есть ответ на этот вопрос, Ваше Императорское Высочество.
— Разумеется, — отозвался я. — С рациональной точки зрения, я полностью понимаю тебя. Более того, я вполне мог бы поступить точно так же на твоём месте. Только нашёл бы способ заблокировать воспоминания ребёнка гораздо аккуратнее. Что ты за коновалов вообще использовал для такой тонкой работы?
Князь удивлённо замер, а затем осторожно поинтересовался:
— Возникли… Какие-то проблемы?
— Ты не ответил на мои вопросы, — недобро произнёс я.
— Прошу прощения, — кивнул князь. — Насчёт способа блокирования воспоминаний. Мне помог мой друг с Меткой на ментальный контроль, также мы использовали артефакт, усиливающий эффект. По словам моего друга, всё прошло наилучшим образом, — взгляд князя выражал озабоченность.
Ну да, наилучшим… Часть клеток мозга превратились в изюм в момент пробуждения моей Метки. Даже Семейный Дар толком не смог исправить ситуацию — я пробовал. Разве что естественный ход времени, чудесным образом помогает реанимировать некоторые участки и что-то вспомнить.
— И где сейчас этот твой друг?
Князь поморщился и сжал кулаки.
— Увы, он не дожил до этого прекрасного момента.
— Понятно. Соболезную. Ну? Что там насчёт причины, побудившей тебя пойти на всё это?
Он прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, а затем, подняв веки, твёрдо произнёс:
— Пожалуй, стоит начать с того, как я и ваш отец познакомились с вашей матушкой.
— Ну давай начнём с этого, раз стоит, — хмыкнул я, когда князь снова замолчал.
Он тяжело вздохнул и проговорил:
— Я буду с вами откровенен. Возможно, за некоторые мои слова, некоторые другие царевичи могли бы велеть меня казнить. Но я хочу, чтобы вы поняли мои мотивы.
Я молча кивнул, принимая его слова.
— Ваш отец любил ходить по аномалиям, — резко произнёс Волконский. — Даже став императором, он продолжил это дело. Правда, ему стало гораздо сложнее отбиваться от советников, не желающих пускать Его Императорское Величество в аномалии в одиночку, — князь улыбнулся, припоминая былое. — В общем, порой он ходил в аномалии с группой. И я часто ходил вместе
с ним. Можно сказать, что я был постоянным членом его пятёрки. Мы с вашим отцом были, не побоюсь этого слова, боевыми товарищами.Он с жаром уставился на меня, будто бы пытаясь передать все свои чувства через маленькую камеру на компьютере.
Я снова молча кивнул, и Волконский продолжил:
— Однажды мы застряли в «Апокалипсисе+», который оказался с подвохом. А если точнее, по сути, он оказался с двумя плюсами. Для такой аномалии одной пятёрки, пусть и сильнейшей в империи, оказалось совсем недостаточно. В тот момент… Мы в самом деле могли сложить свои буйные головы. Но из Корпуса пришло подкрепление. Рейд, в котором состояли очень сильные Стражи. И который вела, как вы, наверное, уже поняли, ваша Венценосная матушка.
Князь замолчал с печальной улыбкой на устах. По его глазам я видел, что сейчас этот мужчина мысленно вернулся в прошлое и переживает тот запоминающийся момент своей жизни.
Однако же он до сих пор не сказал мне главное, а кроме того, нам многое нужно было обсудить.
— Кхм! — кашлянул я.
— Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество, — быстро произнёс он. — В общем, ваша матушка на тот момент была подполковником Корпуса, Высшим Стражем Платинового Списка и Богоподобным Воином. И при том что самое удивительное, оставалась личной дворянкой! Как я позже узнал, от всех предложений, сулящих повышение социального статуса, она просто отмахивалась. Не хотелось ей связывать себя какими-то дополнительными обязательствами и отвлекаться от аномалий.
— Достойно, — искренне произнёс я, невольно вспомнив прошлую жить. Вольные Воители и Вольные Воительницы жили примерно по такому же принципу. Это после перерождения я решил попробовать пустить корни, а так — вполне понимаю, что было в голове у моей биологической матери.
— Отчасти соглашусь с вами, Ваше Императорское Величество, — кивнул он и снова ушёл в свои мысли.
— Короче, матушка вас всех спасла, а вы с отцом в неё влюбились, — хмуро проговорил я.
Князь изумлённо уставился на меня. А затем снова улыбнулся краешком губ:
— Вы удивительно проницательны, Ваше Имперское Высочество. Да… Я даже оказывал ей знаки внимания, но, когда заметил, что Его Величество тоже заинтересован в вашей матушке…
— Ты сдал назад, — хмыкнул я.
— Ну да, — развёл руками князь. — Кто я такой, чтобы идти против своего командира и императора? Но, откровенно говоря, у меня не было шансов. Ваша матушка видела во мне лишь друга, а вот в Его Величестве… Эх, видели бы вы, как они весело ругались во время последующих совместных походах в аномалию. Ваша матушка говорила Его Величеству: «Костя, это за аномалией ты Император Всероссийский, а здесь, раз уж напросился вместе со мной, так будь добр, слушай своего командира».
Он тихо и грустно засмеялся. Мне показалось, что, если бы не занимаемый пост и огромный жизненный опыт, в этот момент Волконский мог бы и скупую мужскую слезу пустить.
— Короче, ты был другом и моему отцу, и моей матери, — подвёл я итог. — Ну? А дальше-то что?
Князь подобрался, а взгляд его вновь стал тяжёлым и цепким:
— Как-то незаметно ваш отец начал меняться. Известно, что обретение Метки, порой резко меняет человека. Но также есть мнение, что развитие Метки, особенно у Богоподобных, также может нести с собой изменения личности. У вашего отца была Метка «Бога Огня». Сила… Способная согреть мир. Или же испепелить его дотла.