"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Ладно, оставим это.
А то князь сидит и с подозрением косится на меня.
— Короче, — выдохнул я. — Дела давно минувших дней мне понятны. Вернёмся к нашим свежим баранам, князь. У меня сложилось впечатление, что через Лизу ты пытался, грубо говоря, подмазаться ко мне. А скорей всего, поселить внутри меня чувство того, что я тебе должен. Пытался привязать меня к себе всеми возможными способами.
Я многозначительно посмотрел на него. Вот он момент истины. Во многом именно сейчас и решится, судьба моих дальнейших взаимоотношений с князем.
Волконский подобрался и твёрдо произнёс:
— Вы совершенно правы, Ваше Императорское Величество.
— Поясни.
— А чего тут пояснять? — позволил он себе улыбку. — Я ведь вижу, вы всё и так понимаете.
— Ты вперёд паровоза-то не беги князь, — поморщился я. — И ухмылочки эти при себе оставь. Мои домыслы — это мои домыслы. А ты уж будь добр, прямо ответь на вопрос, когда тебя спрашивают.
Несколько секунд Волконский сидел в оцепенении, а затем медленно склонил голову из положения сидя:
— Я вижу, вы взяли лучшее от своих родителей, мой принц. И оттого мне ещё стыднее перед вами, — он выпрямил спину и с достоинством продолжил: — Но, повторюсь, я не стыжусь за свои помыслы. Я не мог знать, что в голове у восемнадцатилетнего юноши. Не мог позволить царевичу попасть под влияние других аристократов. Потому и хотел привязать к себе. Чтобы… — он сверкнул глазами и, приподняв подбородок, твёрдо произнёс: — чтобы вместе привести империю к процветанию!
Даже через ноутбук я смог ощутить его воодушевление.
Он не врёт. Точно не врёт.
Но при этом ещё и не договаривает.
— Вот как? — хмыкнул я. — А мне казалось, ты всё же хочешь вырастить из меня обязанного тебе щеночка? У меня, князь, знаешь ли, неплохо развита интуиция.
— Нет ну… — заюлил Волконский, а затем тяжело вздохнул и опустил голову: — Каюсь, были такие грешные мысли. За них мне и стыдно перед вами. Просто, когда вы снова возникли на радарах, прошлые воспоминания внутри меня были не столь ярки. Миновали годы со смерти ваших родителей, еще больше времени с тех пор, как мы с вами в последний раз виделись… За эти годы я насмотрелся столько всякой дряни в исполнении аристократов, прислуживающих вашим братьям… Может быть, о чём-то подобном я и думал сперва. Но чем больше я наблюдал за вами издали, тем чаще вспоминал ваших родителей. Вас… Я…
Он тяжело и прерывисто вздохнул, а затем провёл рукавом дорогого пиджака по глазам, будто смахивая не выступившие слёзы.
Медленно князь поднялся на ноги, а затем опустился на колено, склонив голову. Очень нелепо это смотрелось через камеру стоявшего на столе компьютера.
И всё же даже онлайн-трансляция не портила всю напряжённость момента.
— Что ещё? — спросил я, подгоняя молчавшего князя.
— Ваше Императорское Высочество, Максим Константинович. Я, князь Волконский, глава рода Волконских, властью данной мне законами Империи и нашим родовым кодексом, от имени рода даю вам вассальную клятву. Прошу простить мои грешные мысли в прошлом, и принять мою преданность в настоящем и будущем. Обязуюсь стать вам опорой. И сделать из рода своего опору вам в дальнейшем. Все эти годы я ждал, Ваше Императорское Высочество. Ждал того, кто сможет вновь объединить Империю и дать отпор всем врагам. Внешним, внутренним, иномирным. Я ждал достойнейшего из достойных. Я ждал вас, мой принц.
Позади меня заворочался на кровати Связной. Я продлил его сон через поле с помощью Семейного Дара.
А затем, закинув ногу на ногу и глядя на экран, произнёс:
— Я услышал тебя, князь. И мой ответ — нет.
—
Простите? — взгляд Волконского стал стеклянным.— Прощаю, — хмыкнул я. — Да расслабься ты так. Фракция моя — тайная. И все, кто в ней состоит — верны мне.
— Да, но… — начал было он, но заткнулся, напоровшись на мой взгляд.
Я благодушно кивнул:
— Молодец. Так-то лучше. Так вот… Твой род я не могу принять к себе в вассалы, как минимум до тех пор, пока в нём состоит твой брат. Мне не нравится, как ведёт себя глава ОКЖ. И из того, что я понял, у тебя нет власти изменить эту ситуацию. Более-менее ты в узде его держишь. Но это явно ненадолго.
— Да, но… — вновь попытался он оправдаться, но заткнулся и склонил голову: — Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество.
— Прощаю. Так вот, я готов принять лично твою клятву. А когда ты наведёшь порядок в роду — уже и родовую. Если что, могу помочь. Правда, порядки я навожу по принципу — сжечь всё нахер и возвести заново.
— Я… с вашего позволения всё же попытаюсь сам, — проговорил он напряжённо улыбаясь. — Теперь, когда вы появились в Империи, я чувствую в себе больше сил. Ваше Императорское Высочество, моя жизнь отныне ваша.
— Отлично, — кивнул я. — Для начала хватит. А теперь давай-ка обсудим то, что тебя сейчас явно волнует не меньше судьбы Империи. Что там с твоей дочерью? Да-да, не удивляйся, я знаю её настоящую фамилию. И как хороший господин, я обязан помогать своим вассалам. Ты боишься, что твой принц сгинет в Париже… спойлер — не сгинет. А теперь вываливай подробности. И сядь ты уже, наконец, князь! Чего на колене стоишь?!
От Связного я вышел где-то через час и тут же направился домой.
Настроение было хорошее. Многое стало понятно. И, что важнее, у меня появился сильный вассал!
Возможно, у меня возникнут проблемы с князем Волконским…
А, возможно, и нет.
Всё это мы узнаем позже, и…
Примерно на этой моей мысли мы подлетали к дому.
И «Дом», почувствовав это, связался со мной в лице призрачного графа, делясь новостями.
На нас снова напали.
Глава 6
На нас напали!
Но в этот раз мои ребятки разобрались без меня. Когда я вернулся, от нападавших осталась лишь амуниция — всё остальное скушало имение.
Граф-домовой хвастался, что решил лишний раз не беспокоить господина «по пустякам». Он очень гордился тем, что справился с проблемой сам, уведомив лишь начальника батальона Васю Васильева.
А вот Вася навёл шухер, так что в имении к моему приходу уже собрались силы и Воробьёвых и Пожарских.
Пётр и Яра даже лично прибыли несмотря на позднюю ночь.
Оглядев амуницию налётчиков, я задумчиво хмыкнул.
— Так-то мы ожидали куда более внушительную боевую группу, — изрёк я. — Да и граф Хорькин говорил о том, что вся Красноярская губерния на ушах стоит. Мол, ждать нам стоит едва ли не армию. А это что за разведотряд?
— Непонятно, — хмуро проговорил барон Воробьёв, стоявший подле меня. — Глупо проводить разведку боем, после того как мы здорово пощипали их в прошлый раз.
— Кажется будто этих неудачников отправили к нам на заклание, — фыркнула Яра, небрежно указав на бронежилеты и каски.
Пожарская на миг замерла от собственных слов, а затем резко повернулась к Кристине. Моя невеста тоже не спала и была готова сражаться за родной дом в первых рядах. Но повоевать ей толком не дали — настолько быстро справились с неприятелем.