"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24

– Конечно. Обычно старший писец.

– А знаешь… я решила сегодня сходить вместе с тобой. Я твоя жена, твоя сестра, а самое главное, опора трона и Великая Золотая Соколица, охраняющая оба царства.

Тутанхамон даже рассмеялся в ответ на такую пафосную речь.

– Хорошо. Надевай церемониальный парик. Кстати… ты же у нас оракул в храме Исиды. Надеюсь, действительно поможешь.

Переодеваясь, я сообщила Пие указания касательно Манифер. А Аапехти наверняка убежал к братьям, чтобы узнать у Сейфа подробности произошедшего. Так что ему нужно было прибыть ко мне в храм, как вернётся. Надеюсь, его советы помогут в суде.

Паланкин доставил нас в храм Хатхор, временно оккупированный моим супругом для административных надобностей. Встречал нас не только настоятель, но и мой дорогой «дедушка». Лицо Эйя при виде Тутанхамона выражало вселенскую скорбь. Когда же и я вылезла из носилок, брови чати взметнулись вверх.

– Рад видеть тебя, внучка, – заявил он после того, как поздоровался с моим мужем.

– Что-то не чувствую я тебя частью своей семьи, – тихо ответила, вздохнув печально.

– Почему же? – прошипел старик, замечая в этом оскорбление.

– За все эти дни, «дедушка», ты так и не пришёл выразить мне свои соболезнования.

– Но я выразил их царю!

– А разве он «твоя внучка»?

Эйя ошарашенно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

– А что ещё хуже, чати, ты не выразил их мне как своей царице.

Мужчина молча поклонился в пояс, старательно скрывая злость в глазах.

– Зачем ты так с ним? – спросил Тут.

– Он что-то затеял, попой… ой, то есть чувствую.

На возвышении стояло кресло и небольшой табурет. Подойдя к ним, Тутанхамон показательно не стал садиться, ожидая, пока мне тоже принесут «посадочное место». Скорее всего, табурет предназначался для Эйя. Наконец, доставили стул, менее пафосный, но зато со спинкой.

В зал начали запускать народ. Все заходили группками. Истец, ответчик, писец суда и чиновник, исполняющий обязанности следователя по делу. Нескольких человек привели со связанными руками в сопровождении вооруженного солдата.

Первые несколько дел были совершенно просты. Пойманный писец ограбил своего хозяина. Его продали в каменоломни, а выручку присудили истцу.

Двое соседей спорили о меже по их землям. Небольшая речка, служившая границей, неожиданно немного поменяла русло, отрезав довольно обширный кусок у одного из них. Тут присудил высчитать объём потерянного и возместить землёй на другом участке.

А вот дальше пошли довольно странные дела. В каждом муж обвинял жену в неверности. По закону при наличии свидетелей и доказательств для обвиняемых можно было требовать смерти. Но почему-то все просили «выкуп» у «любовника». И если одни потом требовали развода, то другие спокойно уходили домой вместе с жёнами.

Я удивлялась, что Тутанхамон спокойно подтверждал подобные решения местных судей. Как поняла, ему вообще не нравилось происходящее.

Наконец, к нижним ступеням подвели группку женщин под охраной. На них улыбаясь, посматривал мужчина, раздувавший грудь, как фазан. Из-за его спины на этих женщин виновато посматривала заплаканная дама, старательно делающая спокойный вид.

– Вы можете высказать своё личное мнение, моя госпожа, – заявил появившийся за моей спиной Аапехти, – если будете недовольны приговором. Вы оракул.

– Мне кажется, что сейчас я очень недовольна всем происходящим.

Глава 9

Воин меджаи [16] начал подталкивать к нам поближе ту самую группку женщин. В то время как сопровождающий их чиновник стал зачитывать «протокол».

– Уважаемая Кифи, владелица таверны в деревне Эмбару, что на правом берегу Великой реки, – тут он указал на довольно симпатичную женщину, что в этот момент отделилась от общей толпы, где удачно маскировалась под обывателей. Та подошла и встала недалеко от «следователя». – Обвиняет четырёх жительниц упомянутой деревни в избиении.

16

Меджаи – египетская полиция с отдельной иерархией, независимой от других органов власти.

«Потерпевшая» кивнула и, приоткрыв руки выше локтей, «предъявила» суду несколько синяков.

– Жительницы деревни Эмбару: госпожи Метит, Неру, Саба и Хекет, – чиновник указал на задержанных, – были схвачены меджаями предместья в момент учинения расправы.

Услышала, как судья уже шептал Тутанхамону предполагаемый приговор, выражавшийся в довольно большой «вире» [17] , но меня смущала стоявшая неподалёку пара. Внимание привлёк странный, подбоченившийся мужчина.

17

Вира – мера наказания, выражавшаяся во взыскании с виновника денежного возмещения.

– Я хочу расспросить этих женщин, – сказала судье.

Тот озадаченно взглянул на меня, но Тутанхамон кивнул находящемуся рядом писцу. Обвиняемых подвели ближе, и им пришлось встать на колени.

– Какова причина вашего нападения? Не думаю, что вы все одновременно лишились разума, или демон ненависти захватил вас.

Женщина начали переглядываться и посматривать на ту, что находилась за спиной того самого мужчины. Наконец, одна из них решилась.

– Великая госпожа, мы просто больше не смогли выносить, что эта женщина принимает у себя мужа нашей подруги Шемеи. Та каждый день льёт слёзы. От горя она почти не ест, и только мысли о престарелой матери не дают ей покинуть мир, так велика её печаль. Если эта презренная Кифи так мила господину Техути, пусть он разведётся с Шемеи и уходит к ней. Это будет честнее, чем ежедневно оскорблять жену таким пренебрежением.

Услышав подобные речи, находящийся недалеко мужчина начал злиться и, с силой схватив стоящую рядом женщину за руку, потянул на выход.

– Если это тот, о ком идёт речь, задержите, – сказала стоящим рядом телохранителям. Но, заметив моё желание, несколько меджаев сами привели «причину разборок» и поставили рядом с ответчицами на колени. Всё это время он не выпускал из захвата руку сопровождавшей его женщины.

– Правдивы ли их слова? – обратилась я к Техути. И, прежде чем он ответил, добавила: – Не стоит лгать царице. Ты же понимаешь, чем это грозит? Нам достаточно просто вызвать жителей деревни и расспросить их.

– Да, божественная, – ответил мужчина, опустив голову, – это правда.

– Почему же ты не разведёшься, раз так увлечён хозяйкой таверны?

Мужчина напряжённо молчал, уставившись в пол, поэтому я перевела взгляд на говорившую до этого женщину. Заметив это, она произнесла:

– Шемеи – наследница небольшого, но очень плодородного участка земли, Великая госпожа. Женившись на ней, Техути выгнал старых работников, заселив туда свою большую семью. Там же осталась её престарелая мать. Боясь за её жизнь, Шемеи не смеет перечить мужу.

Всё это время мужчина зло, исподлобья смотрел на говорившую.

– Почему сама Шемеи с мужем не проживает на ферме?

– Великая госпожа, Техути расписывает храм недалеко от нас, поэтому он и ещё несколько семей художников живут в нашей деревне.

– Подведите её, – велела телохранителям.

Руку женщины выдернули из «захвата» мужа и, подняв, подвели ко мне, где она вновь опустилась на колени.

– А чего хочешь ты, Шемеи?

– Развестись и вернуться к матери, божественная, – смущенно прошептала женщина.