"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

— Я так понимаю, под землёй ничего нет?

— Под землёй — земля, — ответил другой маг ветра, в причудливом ярко-оранжевом спортивном костюме для горнолыжников. — Это место — бывшая ткацкая фабрика, если ты вдруг не знаешь. Раньше здесь были четыре стаи мутантов. Зооморфы, силачи и ещё кто-то, — начал вспоминать тот. — Вроде и сильные, но постепенно начали распадаться по неизвестным нам причинам. Вожаков стай, кстати, не нашли до сих пор, словно они под землю провалились.

Хм. А, случайно, здесь руку приложил не Владимир Петрович? А что, похищение сильных, уничтожение целых родов или стай вполне в его стиле. Что уж говорить про хаотичный выброс диких по всему городу.

— Мы потеряли здесь только одного, и то, когда пошли по катакомбам.

— Каким катакомбам?

— Подземка под главным зданием фабрики. Там погиб официант, но ты его и не видел, скорее всего, — ответила Света. — Блондин, Максим. Маг, который вполне быстро набирал силу, — она остановилась возле кирпичной, высокой стены, за которым уже было видно стену промышленного здания. — Ленка в него была влюблена вроде…

Дальше я даже слушать не стал, понимая, что могут вылиться в мой адрес обвинения. Но на удивление, Света на этом и закончила, сообщив мне о местности.

Мы находились возле промышленного здания номер три. Самый очаг появления диких и именно здесь были обнаружены катакомбы, которые завалили на третий день этой «эпидемии». И именно здесь наиболее часто появляются дикие.

Меня смущало несколько вещей. Начиная с того, почему не зазывают группу зачистки, чтобы уничтожить любую живность на этой территории, и заканчивая тем, почему здание досконально не изучили другие смены. И эти возмущения я озвучил, чтобы получить ответы.

Но никто не смог мне дать чёткого определения «политики» этого места. Про зачистку сказали просто — это не в их компетенции. Пока наёмники справляются и нет угрозы ухода диких в заселенные части города, их это не касается. А вот насчёт изучения я ошибся.

Наёмники прочесали каждый сантиметр этой фабрики и ничего не нашли. Но не могут же дикие появляться здесь просто так, из воздуха, верно?!

— Территория этого помещения вся наша? — поинтересовался я. — Просто нас как-то мало.

— Петя и Саша, — Светлана указала пальцем на рыжего и на «горнолыжника», — сегодня на стене. Смотрят в обе стороны. А я, ты и Витя, — она показала на молчуна, существование которого я даже не то, что бы не замечал… а не реагировал на его присутствие. И мне было непонятно, то ли у него такая способность, то ли я просто не чувствовал от него угрозы и поэтому подсознательно игнорировал. — Пойдём внутрь. Там лучше не разделяться.

— Почему?

— Много коридоров. Можно легко заблудиться, а ещё можно не увидеть противника за спиной, — пропищал тот самый Витя. — Мы так и потеряли Максима. С тех самых пор именно нашей группе было запрещено разделяться.

— А как вы не почувствовали врага за спиной? — удивился я. — Дикие же шумные!

— Когда враг перед лицом, — недовольно пропищал Витя, — ты не смотришь, что творится у тебя за спиной и кто есть рядом, а кого нет.

— Так наёмники не делают, — злобно ответил я. — Каждый должен владеть набором индивидуальных качеств, чтобы понимать все страхи и риски. Наёмник, он…

— Поэтому такой, как ты, под сильным руководителем, — недовольно отозвался рыжий. — А такие слабаки, как мы, постоянно по локоть в дерьме, разгребая чьи-то косяки.

— Если бы только знал, — отмахнулся я, — через что я прохожу каждый день и с какими противниками сражаюсь, ты бы побежал обратно в кафе и умолял бы ночами напролёт мыть посуду, а не выходить за пределы здания.

На этой доброй ноте, не дожидаясь остальных, я просто перепрыгнул забор.

Глава 11

Производственное здание номер три встретило меня сквозняком. Точнее, ветром, который пробивался через щели в кирпичных стенах. Был бы я человеком, мне бы стало жутко неуютно, а, возможно, и холодно. Но я не был им. Точнее, был им, но лишь внешне. Вообще всё куда запутаннее, чем хотелось бы.

Моё хладнокровие давно перестало видеть эти отчётливые границы между человечностью и жестокостью. Между тем, что я должен чувствовать на уровне инстинктов и между тем, что должно быть для меня табу.

И, тем не менее, я единолично вошёл в здание и быстрым шагом прочесал весь первый этаж, заглядывая в каждое помещение и тщательно всё осматривая. На свой осмотр я потратил пять минут, именно столько времени потребовалось Светлане и Вите, чтобы догнать меня и начать возмущаться.

— Сколько тут этажей? — не реагируя на возмущения, спросил я. — Пять? Шесть?

— Мы на нижнем этаже, нулевом, — начала Света, но я перебил её.

— Ты с улицы заходишь на первый этаж, а не на нулевой.

— Он здесь так называется, — отозвался Витя. — Что непонятно-то тебе, воротничок?

Вместо ответа я резко ухватил мага за грудки и поднял над полом. Тот, причудливо дёргая ногами и руками в разные стороны, попытался выбраться из моей цепкой хватки, но я был в разы сильнее. И не только физически.

— Отпусти его сейчас же, — шикнула на меня волшебница, положив свою ладонь на мой рукав. — Мы в одной лодке на данный момент. И не вздумай обижать наших!

— И не думал, — хмыкнул я. — Просто если этот щенок не поймёт, что со старшими так не разговаривают, мне придётся научить его манерам.

— А ты долго ли с манерами стал? — огрызнулась Света.

— А давно ты мне кланяешься? — улыбнулся я и победил в этой словесной перепалке.

Витя, к слову, удивился моим словам. Но ничего и никак не прокомментировал. Вместо этого надулся и попытался держаться подальше от меня ровно в двух метрах, чтобы остаться в живых в случае нападения.

Света тем временем выдохнула и попыталась подробно описать здание.

Оно состояло из трёх этажей.

Нулевой, на котором были мы и который я быстро, но детально просмотрел.

Первый, на котором был высоченный потолок и который состоял из одной-единственной площадки, заставленной ткацкими станками.

И, разумеется, второй, в котором был длинный коридор и целый ряд по обе стороны от коридора, который состоял из комнаты управления. Комнаты менеджеров там, буфеты и прочее.

Сама фабрика перестала работать больше полувека назад и, кажется, я помнил о её существовании. Вот только никак не мог вспомнить, когда и что о ней мог слышать. Но то, что я здесь был впервые, это было сто процентов.