"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

И вот красивая девушка в форме сотрудницы подпольного казино показала всем небольшой шарик красного цвета и пять чёрных стаканов, в один из которых, собственно, его и спрятала. Предварительно она показала мне и публике, что они были пусты, а значит, шарик один. Но обманываться на этот счёт не стоило, так как схем обмана в этом деле великое множество.

Единственный нюанс во всём этом был в том, что среди собравшихся могли попасться те, кто прошёл по пути боевых искусств куда дальше, чем обычный середнячок, а значит, такой человек мог оказаться более наблюдательным, чем может показаться. Тут уже не сосредоточишься только на участнике игры, надо ещё следить, чтобы твои манипуляции не были видны ни с какого ракурса, а это уже точно большое мастерство.

Действовала сотрудница казино, естественно, очень умело. То, как она двигала руками, было почти что на запредельной скорости, вот только что почти.

Тренируясь с наставниками и, особенно с мастером Беккером, мне приходилось очень внимательно следить за их действиями. С последним так и вовсе приходилось следить за руками, чтобы в меня не прилетел очередной орех. Как оказалось, эти навыки могут помочь не только, чтобы избежать попадания по моей драгоценной тушке, но и чтобы отследить стаканчик, в котором находится красный шарик.

Разумеется, когда девушка остановилась, Брайс картинно немного подумал и указал на один из стаканов, под которым как раз оказался шарик. Ну кто бы сомневался, что он здесь выиграет.

— Твоя очередь, — приглашающе махнул парень рукой, освобождая место рядом со столом.

— Вы готовы? — спросила у меня девушка, прежде чем начать перемещать стаканы.

Я не стал отвечать и молча кивнул, полностью сосредоточившись на её руках и стаканчиках. Пусть мне результат переговоров был не особо важен, я был более чем уверен, что Кайна сможет придумать что-нибудь ещё помимо этой попытки, но в данный момент мной, наверное, действительно руководил азарт. Я хотел победить на этом поле битвы и показать этому заносчивому парню, что не только он один может побеждать в подобной игре. Тем более, это не карточная игра, где он наверняка очень силён.

Хотя, может, он мне просто не понравился и хотелось стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Кто знает, если я даже сам не мог ответить на этот вопрос с полной уверенностью.

Девушка, очень старательно перемешивала стаканчики, не глядя на меня, но я, будто ощущая внутренним чутьём, где находится искомый шарик, продолжал отслеживать его перемещение ,практически не видя сами стаканчики. И вот они остановились, а я указываю на нужный.

— Какая удача, — улыбнулся Брайс, увидев, как и остальные, что я сделал верный выбор.

Ещё раунд, и мы оба делаем правильный выбор.

— А это теперь становится интересным, — стал куда более серьёзным парень, как-то по особенному посмотрев на девушку, которая тасовала стаканчики, и та в ответ едва заметно кивнула.

Ещё один верный выбор со стороны хозяина заведения и наступает моя очередь. Я уже не сомневаюсь, что после этих переглядываний начнется более напряжённая игра.

Вот первые относительно медленные перемещения, будто показывающие мне, что всё в порядке и ничего не изменилось. Главное — быть внимательным, и я не пропущу стакан с шариком. Но тут девушка вдруг делает резкое движение рукой и, по сути, перекидывает шарик из одного стакана в другой. Причём всё делается в момент перемещения с другими стаканами, и если не успеть отследить это действие, то шарик быстро затеряется.

В мою пользу в данном случае играло ещё то, что я по-прежнему даже и не думал снимать капюшон, а значит, и моего взгляда сотрудница казино видеть не могла, как и не могла отслеживать мою реакцию по мимике.

И, разумеется, я угадал, где находится шарик, чем вызвал на мгновение недоумение во взгляде у девушки. Правда, стоит признать, справилась она с этим быстро и вновь выглядела уверенно, как и всегда.

Вообще, сотрудница Брайса как будто специально стояла у стола в блузке, расстёгнутой слегка больше, чем позволяют приличия. И во время работы ручками выгибалась так, что многие из зрителей совершенно не смотрели на то, что происходит на столе.

Нет, ну а что? Это ведь никак не запрещено, а если игрок сам отвлечётся на смазливую мордашку, то сам виноват. Только я настолько простую схему прочёл сразу и погрузился, можно сказать, в поверхностную медитацию, отсекая всё, что творилось вокруг, из зоны своего восприятия.

— Счёт равный, — уже менее радушно улыбаясь, произнёс Брайс, как и всегда акцентируя на себе внимание публики. — Неужели мне наконец-то попался достойный противник?

На этой фразе он рассмеялся, и его поддержала большая часть наблюдающих за нашей игрой.

Пусть они перешёптывались тихо, но всё равно до меня доносились обрывки фраз, которые явно говорили о том, что Брайс тут самый лучший игрок в подобные игры и победить его никому ещё не удавалось. Отчасти, видимо, поэтому он и был владельцем данного заведения.

Так что моя череда побед в игре с Брайсом вызывала у всех недоумение. Они просто не могли понять, что сейчас происходит, и каким образом я ещё не проигрываю.

Да, тут не играли на деньги, но что-то вроде внутреннего счёта имелось, и многие дорожили своим «балансом», на который они, собственно говоря, и играли. Этакая виртуальная валюта, которую нигде не применишь и не обменяешь, но можно гордо показывать друзьям, сколько у тебя уже накопилось очков.

По мне, такая себе замена реальных денег, ведь все любители азартных игр, как подрастут, вполне могут и не понять, как они быстро потратили все свои кредиты, и им банально завтра нечего есть. Но всё это не моё дело.

— Продолжим? — улыбаясь, спросил у меня Брайс.

— Конечно, — кивнул я. — Игра ещё не окончена.

Глава 16

Четвёртый раунд и теперь стоящая за столом девушка, несмотря на все свои попытки выглядеть расслабленно, очень сосредоточена на том, чтобы должным образом справиться со своими обязанностями. Текущий круг покажет, насколько сильно ей надо напрячься, чтобы не пропустить меня дальше.

На то, как выигрывает Брайс, я даже не смотрел. Более чем уверен, что он даже делает это вполне честно, чтобы его потом ни в чём не могли обвинить, но вот со мной сотрудница казино точно будет мухлевать. Осталось лишь успеть понять — в какой момент, и не потерять шарик из виду.

Тут уже пришлось погружаться в себя и отсекать всё лишнее. Я очень не хотел проигрывать. Настолько сильно, что практически с первого раза смог достичь такого уровня концентрации, которого не достигал на тренировках. Правда, там никто не даёт время, чтобы настроиться на нужное состояние.

Сейчас весь мир, казалось, замедлился рядом со мной. Сам я двигаться в таком состоянии не мог, если, конечно, не хотел разрушить это хрупкое состояние, но вот смотреть за ловкими пальчиками девушки напротив меня, это нисколько не мешало.

Теперь она пусть и двигалась быстро, но не настолько, чтобы я не успевал видеть, как она перебрасывает шарик из одного стакана в другой и при этом старается перегородить другими стаканами своим манипуляции. К её сожалению, сама девушка начинает немного нервничать, и это отражается на движении стаканов. Как бы ей ни хотелось, но тот, в котором находится шарик, немного отличался от остальных. Совсем немного, но мне этого, в совокупности с наблюдательностью, хватало, чтобы не терять его из виду.