"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

— Ты что творишь?! — вновь зашипела рассерженной змеёй девушка.

— Повторяешься, — хмыкнул я. — Ты же сама хотела, чтобы я склонил его на твою сторону. Так что не мешай мне действовать.

Вырвавшись из её цепкого захвата, я пошёл за хозяином этого места, чтобы ознакомиться со следующей игрой. Ну и не говорить же ей, что я так развлекаюсь, потому что мне самому интересно посмотреть, что будет дальше. Ну а если подобные действия с моей стороны сделают Брайса более сговорчивым, то почему бы и не продолжить игру?

Дальше началась целая череда различных игр на часть из которых я, несмотря ни на какие уговоры, не соглашался. Там, где требуется внимательность — ещё ладно, я мог победить, но вот различные карточные игры, где тебе могут просто подкинуть не те карты… это не то, с чем можно бороться так вот сразу. Да и не обладаю я подходящими умениями, чтобы обыгрывать профессионалов в карты, а Брайс был в этом деле именно профессионалом.

Теперь на каждую нашу игру делали ставку на победу, и чем больше проходило игр, тем больше людей склонялись на мою сторону. Правда, к их разочарованию, все игры заканчивались только ничьей. И это происходило даже тогда, когда мне предоставляли возможность участвовать первому.

Пусть сам Брайс и старался этого не показывать, но, по-видимому, подобное положение дел его выматывало куда сильнее, чем могло показаться. Он всё это время вел себя исключительно, как хозяин положения и, похоже, вообще должен был выигрывать в любой игре. Но его работники как ни старались — не могли обыграть меня.

Даже не думал, что подобное занятие позволит мне настолько хорошо развить внимательность. Будь я в какой-нибудь игре, то точно бы уже несколько раз повысил уровни в навыках внимания, наблюдательности, интуиции и им подобных.

На третьей или четвертой игре входить в состояние сосредоточенности получалось без особых усилий. Глаза и голова, конечно, начинали побаливать, но вроде удавалось не слишком сильно напрягаться, чтобы следить за моментами, когда меня пытались обмануть.

Спустя где-то два часа таких непрекращающихся игр, у всех закончились варианты, где бы нас ещё испытать. Я соглашался далеко не на все игры, и это сильно сужало варианты. И тем больше накалялись страсти среди зрителей — все ставили на победу одного из двух участников и получалось, что ни одна ставка так и не сыграла.

— Ну, как видите, я сделал всё, что мог, — шутливо поклонился собравшимся Брайс. — Впервые у меня нашёлся достойный соперник. Жаль только, что он не хочет играть в карты.

— Даже не подумаю, — тихо сказал я на это, покачав головой.

— В таком случае, наш импровизированный турнир на этом закончен, — подвёл итоги нашему состязанию парень, указав жестом, чтобы я и Кайна последовали за ним.

Глава 17

— И где ты только отрыла такого человека, а Кайна? — практически рухнув в своё кресло, спросил Брайс.

— Что-то мне подсказывает, что таких там больше нет, — скрестила руки на груди она, с вызовом посмотрев на своего коллегу.

— А ты что скажешь? — обратился он уже ко мне.

— Это было… интересно, — пожал я плечами.

— Интересно… Интересно ему было! — грохнул по столу кулаком Брайс. — Да на моей памяти впервые со мной кто-то состязался на равных.

— На равных ли? — с усмешкой в голосе спросил я.

— Вообще-то, я нанимаю лучших ребят, которые умеют вовремя подыграть игроку…

— Или не дать ему и вовсе выиграть, если это того требует, — продолжил я за него.

— И это тоже, — не стал отрицать Брайс, чем меня слегка удивил. — Как мог заметить, в моём заведении играют не на деньги, так что если у кого-то повышается самомнение, то всегда можно снова сделать из него нормального человека. Или же дать шанс кому-то поверить в себя.

— Это не отменяет того, что против меня твои сотрудники мухлевали как могли, — покачал я головой.

— Только мы оба видели, что это всё равно не помогло. Как ты смог их обойти?

— Не веришь, что я мог с ними просто договориться? — прищурившись, посмотрел я на парня. Пусть моего взгляда полностью видно не было, но ведь ощущения не могли не передаваться, тем более, я их и не скрывал.

— С моими подчинёнными? — самодовольно усмехнулся Брайс. — Попробуй. Я бы даже посмотрел на это.

Его слова не были похожи на пустую браваду, так что я решил отступить от этой темы.

— Так что, наше состязание никак не повлияет на твоё положение в этом обществе? — поинтересовался я.

— Наоборот, — радостно улыбнулся парень. — Давно надо было что-то подобное провернуть, но подставная ситуация всё равно рано или поздно бы всплыла. А так кто-то подумает, что я сдал и попытается реализовать собственные амбиции. Ну а дальше моё дело, верно?

— Верно, — примирительно поднял я руки. — Влезать во всё это я никоим образом не собираюсь. Мне и своих сложностей хватает.

— Вот видишь, Кайна, — вдруг вновь посмотрел на неё Брайс. — Есть же разумные люди, которые ни к кому не лезут со своими предположениями и взглядами на ситуацию, в которой они не разбираются.

— И в чём это я не разбираюсь?! — возмущённо воскликнула девушка на такое заявление.

— Ты считаешь, что так называемые «масочники» повлияют на положение дел среди банд, — снисходительно посмотрел на неё парень, вновь начав крутить в руках карты и перекидывать колоду между рук. Этим он, похоже, специально только распылял внимание своего собеседника, и приходилось сосредотачиваться именно на Брайсе, чтобы не начать следить за картами. — Ну а я считаю, что ничего страшного не будет, если какое-то время наши противники поварятся в одном котле. Масочники слишком быстро всё захватили и ещё долго будут справляться с внутренними проблемами, чтобы получить хоть что-то функционирующие. Что, собственно, ты сейчас наблюдаешь.

— О чём ты? — непонимающе посмотрела на него Кайна.

— Неужели ты думаешь, что твои попытки насолить масочникам остались бы без ответа, не будет у них кучи своих проблем? — ухмыльнулся Брайс. — Вспомни хотя бы наши действия, когда на нашу территорию пытались покуситься другие группировки? Что мы делали на это?

— Собирали ударный кулак и показывали им, что не следует действовать так необдуманно, — тихо ответила моя знакомая, продолжая зло сверкать глазами. — Но это не значит, что и в этот раз можно действовать точно так же, как и с остальными бандами.