"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

– Про аэроплан русский ничего неизвестно? Что он из себя представляет и сколько у них этой техники? – поскучнел лицом Дарий, заметив, как удивленно глянул на него визирь.

Не хватает в Персии образованных людей. Это у него в учителях европейцы были, и далеко не из последних. А тот же визирь кроме финикийского да греческого даже языков других не знает. Как ему объяснить, какая техника у предков существовала. Разве что картинки показать, как ребёнку малому, да самому читать, что под ними написано.

Дарий досадливо поморщился, вспоминая, сколько раз он поднимал перед жрецами этот вопрос. Так уж сложилось, что в стране они за образование отвечают, при этом считая, что изучения правил письма и счёта для человека вполне достаточно. Для детишек самых богатых граждан в столице пара частных школ открыта. Если их закончить, да язык выучить, то можно и в университет попасть где-нибудь в той же Франции или Германии. А него в Персии такие учреждения только зарождаются. Может лет через пять или десять они и появятся, если жрецы в очередной раз не станут мешать.

– По моим каналам таких сведений не поступало, – смутился визирь, не зная, что и ответить царю.

Откуда ему знать, что в России творится. Для этого другие службы существует. А он больше финансами и торговлей занят.

– А ты купцов поспрашивай, которые недавно из России вернулись. Ты же со многими из них дружишь, – прищурил Дарий глаза в усмешке, давая понять визирю, что кое-что о его личной жизни ему известно, – Они народ наблюдательный. Может и видели что интересное. Есть же у нас такие?

– Есть, как не быть. Сегодня же расспрошу, – воспрянул духом чиновник, сообразив, что может оказаться полезным царю ещё в одной ипостаси.

– Вот и не тяни с этим. А то вояки у нас забуксовали. Утверждают, что без защиты от атак с неба весь их поход обречён на неудачу. Ещё воевать не начали, а уже потери несём. Тщательно купцов расспроси. Наверняка те, кто в русской столице торговал, что-нибудь необычное да приметили или услышали.

Проводив взглядом пятившегося к выходу чиновника, Дарий задумался.

Франки известные пройдохи. Вон как ловко они с кочевниками сделку по продаже оружия провели, да ещё так повернули, что вынудили их к нему за помощью обратиться. Через год – другой он наведёт в степях порядок. За это время урусы степняков обескровят прилично, а там и его кавалерия себя покажет. Как гребнем по всей степи пройдётся, выискивая недовольных среди баев и расправляясь с ними без всякой жалости.

Первый шаг сделан. Персия выйдет на берега Волги. А кочевники, ну что, они расходный материал. Главное, чтобы Персия не стала играть потом такую же роль для франков.

Ничего. Об этом можно и позже подумать, а пока… Дарий ещё раз погладил шёлковое полотно, а потом положил растопыренную ладонь на ткань. Именно так пойдёт его кавалерия по степям. И быть ему ещё при жизни Шахиншахом – Царём царей.

Но как же не вовремя этот русский самолёт появился…

* * *

Расследование убийства Второва шло ни шатко, ни валко.

Я, благодаря связям охранного агентства, был в курсе происходящего.

Типичный «глухарь», где толком и зацепиться не за что.

Впрочем, отсутствие хоть каких-то следов и свидетелей говорило само за себя. Работали профессионалы. На месте происшествия побывали и специалисты из охранного агентства и люди Степана, но всё напрасно. Никаких зацепок. Словно невидимки из ниоткуда появились, и так же неприметно исчезли. Ни следов от обуви, ни клочка ткани или окурка, и ни одной живой души, кто бы видел хоть какое-то подобие подозреваемых.

Большой неожиданностью для меня оказался звонок следователя. Старого знакомого, того самого, который как-то раз меня из тюрьмы отпускал.

– Олег Игоревич, нам надо бы встретиться, – сразу приступил он к делу, как только я понял, с кем говорю, после пары его напоминаний о минувших событиях, – Как вы смотрите на то, если мы вместе пообедаем в ресторане «Славянский базар», скажем сегодня, часика в два.

– Хорошо. Обязательно буду, – спокойно ответил я в трубку, морща лоб и решая очередную шараду.

Звонок сам по себе необычный. Обращение тоже. Да и само приглашение…

Как-то всё не так происходит. С чего бы позвонивший следователь так себя повёл? Да и не представился он, дав мне намёком понять, кто со мной говорит.

Первой мыслью у меня была возможность ловушки. Но тогда звонивший всяко – разно соблюдал бы положенные по этикету фразы. И уж никак не в ресторан бы меня, князя, пригласил. Такую нелепость вряд ли кому в голову пришло сотворить. Нет, тут что-то важное происходит, раз следователь на все правила поведения задвинул.

В общем, в ресторан я собирался, как на военную операцию. Даже комплект трофейный, тот, что для убийства архимагов предназначен, с собой прихватил.

Первыми в ресторан просочилась четвёрка моих охранников. И лишь после их сигнала, пошёл я.

Мой знакомый сидел в отдельном кабинете один, и похоже, немного увлёкся алкоголем, судя по графину с водкой, плескавшейся на самом дне. Выглядел следователь не очень. Красные глаза, чуть съехавший галстук, вылезшая из-под обшлага, больше чем надо, манжета с расстёгнутой пуговицей.

– А, приехали, Ваше Сиятельство, – поднял на меня следователь далеко не трезвый взгляд, когда я зашёл в кабинет, – А я вот свой отъезд изволю праздновать. В Иркутск, на повышение отсылают. Не приходилось никогда в Иркутске бывать?

– Не довелось, – ответил я, присаживаясь.

– А я как-то раз по молодости побывал. По нынешним временам жуткая дыра.

– Провинились в чём-то?

– Если бы провинился, то досрочно следующего чина я бы не увидел. Нет, тут другое. Слишком глубоко копать я начал по делу вашего Второва.

– Интересно. Вы-то там каким боком? Вы же Одарёнными занимаетесь.

– То-то и оно. Маг там был, может и не один. Очень искусный, должен заметить. Вот скажите, к примеру, смогли бы вы так магией берег речушки обработать, чтобы там ни следов, ни запаха не осталось, да ещё и чтобы в глаза изменения не бросались.