"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
К слову сказать, к Императору не хочется. А ну, как отберут у меня такое замечательное приобретение, в которое уже вложена куча времени, нервов и денег.
Короче, сначала на минус двенадцатом уровне нам попались какие-то цистерны непонятного назначения. Вместо труб к ним шли охренительного размера провода, выполненные из меди, а сами цистерны были наглухо заварены и замурованы в бетон. Степан, когда эти циклопические бочки увидел, в шутку сказал, что они очень похожи на электролитические конденсаторы – переростки. Шутка получилась не смешная. Чем больше мы изучали, что нам досталось, тем больше склонялись именно к этой версии. Да, это конденсаторы. Шестнадцать здоровущих железяк, каждая размером с железнодорожную цистерну,
Если я правильно понял задумку предков, то они собирались с помощью электричества, накопленного в конденсаторах, создавать целые серии сфокусированных подземных толчков. Как тут не вспомнишь Спитак, и те триста тысяч населения, которые тогда погибли при землетрясении.
Даже преподаватели в нашей Академии, и те до сих пор спорят о его причинах. Одни утверждают, что это всё-таки было испытание геофизического оружия, другие говорят про компромиссный вариант, полагая, что одни факторы сложились с другими и испытание вышло из-под контроля, а третьи категорически опровергают само существование у предков таких инструментов воздействия на природу, считая их выдумкой. Я могу сказать лишь одно – работы в этом направлении проводились и мой подземный город тому свидетельство.
– Давай, давай ещё, наподдай, – зычно командовал старшина бойцами, сооружавшими на склоне холма укрытие для самоходного орудия.
– Корячимся, как проклятые, а откель известно, что персы именно сюда пойдут, – проворчал один из бойцов, когда здоровенное бревно всё-таки заняло своё место.
– Чудак – человек, – отозвался другой боец, постарше, – Трактора видал вчера как землю пахали, да ещё и воду потом на пашню подали, речку запрудив. Ты там пешим теперь не пройдёшь. Вмиг сапоги оставишь, в жижу ухнув. Одна теперь дорога осталась, на многие километры. Ты не смотри, что речушка здесь мелкая. Она ещё и дюже топкая. На мокром солончаке даже кони себя так поведут, как корова на льду. А ниже плотины овраг начинается. Вот и думай, смогут персы нас обойти или нет.
– Дядько, а зачем мы на холме арену сооружали? – спросил у ветерана совсем молоденький белобрысый паренёк.
– Про то сам гадаю. Первый раз такое делаем. Оно, вродь бы, как для командования сделано, но опять же, те себе вон на той высотке наблюдательный пункт уже оборудовали и зачем тут круг им вдруг потребовался, бруствером обнесённый, то мне самому неведомо.
– Сметут нас отсюда, – предсказал угрюмый здоровяк, которого все звали не иначе, как Кручина. Умел он во всём происходящем всегда находить печальные моменты, – Мне сказывали, что у перса-то артиллерия, не чета нашей. Посурьёзнее калибры будут. Подтянут они свои стволы, да как жахнут. Тут нам всем и трындец настанет.
– А наши их с дирижаблей… – послышался весёлый голос из небольшой группки курильщиков, отошедших в сторонку, чтобы подымить всласть.
– Гуторили на центральной заставе, что чуть ли не дирижабль самого князя Константина персы недавно едва не сбили. Насилу он до лётного поля дотянул. Вроде, как есть у них для того пушки специальные, – не успокаивался Кручина, поглядывая в сторону полевой кухни, вокруг которой суетились повара, а ветер порой доносил до бойцов соблазнительные запахи.
– Заканчивай перекур, – скомандовал старшина, затаптывая свой окурок, – Вы четверо здесь землицей
всё присыпьте, – указал он пальцем на группу курильщиков, – А остальные айда себе окопы копать. Нам тут насмерть стоять придётся. Так что филонить не советую. Чем глубже окоп, тем дольше жизнь солдатская.Опробовать возможности боевой звезды мне предложил Шабалин.
Когда из Камышина мне, как Главе Совета Архимагов, пришёл официальный запрос, я решил с ним посоветоваться.
Положение у моих знакомых аховое. Империя не успевает отреагировать на неожиданную угрозу. И вроде бы откуда-то из Сибири должно вскоре прибыть подкрепление, но персы-то вот они. Уже рядом. И дай им только зацепиться даже за небольшой кусочек берега Волги, как у всего региона жизнь изменится.
Сказать по правде, услугами архимагов вояки уже давно не особо пользуются.
Да, бывают случаи, когда какой-то из видов магии оказывается востребован, но чаще всего армия обходится своими силами.
А князей прижало. Армия не скоро на помощь придёт, а у самих силы невелики, да ещё и распылены на сотни километров по множеству мелких застав.
Направление первого удара удалось узнать благодаря самоотверженным действиям дирижабля – разведчика. Если что, то это был мой старый знакомый, тот самый «Айвенго». Нашли они персов, а когда стали подходить ближе, чтобы сделать качественные фотографии, то попали под мощный огонь зениток. Только решительные действия пилота, сбросившего разом весь балласт, позволили им выбраться живыми. «Айвенго» в считанные секунды взмыл вверх на высоту, уже недоступную вражеским орудиям.
После проведённой разведки князья начали тянуть время, всячески замедляя продвижение противника, и готовя ему достойную встречу. Но силы очень неравны. Даже если полностью оголить границу и бросить все резервы в решающее сражение и то шансы на победу оказались бы зыбкими. Сильно мешал фактор, не поддающийся учёту, а именно – количество степняков, сопровождавших армию персов. Наша разведка так и не смогла установить их точное число, расходясь в оценках почти в три раза. Так что непонятно, то ли их две – три тысячи, то ли восемь – девять, а то и все десять тысяч.
Пока основная часть армии персов шла от Атырау в сторону озера Баскунчак. Другие отряды, гораздо менее многочисленные, продвигались вдоль Каспия к Астрахани.
План военной операции князья разработали практически без моего участия. Нет, ну в самом деле, смешно было бы, если бы курсант – недоучка стал указывать генералу и капитану – фронтовику, где и что нужно делать. Так что я тактично просто присутствовал при обсуждении, осознал, какие действия от нас требуются, да и пошёл себе к магам.
Сложившуюся боевую звезду пока полноценной трудно назвать. В ней будет три мага, вполне соответствующие уровню архимагов, а остальные двое – это уверенные «десятки». Ну, и я, шестым пристроюсь в сторонке. Случись что неожиданное, всю звезду дополнительными Щитами прикрою, обеспечивая отход к ожидающему их дирижаблю, а то, глядишь повезёт, и по противнику врежу.
– Что решили? – встретил меня Шабалин вопросом.
Нервничает Наставник. Перед нашим шатром целую тропинку в траве вытоптал, бегая взад – вперёд.
– Диспозиция практически не изменилась. Персов постараются задержать до вечера. Там уже сапёры на минирование вышли, и пара мобильных групп на грузовиках выскочила. Постараются так подгадать, чтобы они к нашей речушке в сумерках подошли. Разведку мы не пропустим. На то снайпера и пулемётчики есть, а сходу, да по темноте, они не сунутся, особенно если мы пару – тройку артиллерийских стволов обозначим. Встанут на ночёвку, как миленькие. Тем более, тут по округе не так-то и много мест, где лагерь можно разбить. У них коней безумное количество, а им всем вода нужна. Так что придётся им хоть как лагерем там становиться, где мы их и ожидаем.