"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

Светка и Аю в это время в четыре руки закутывали смущающуюся Ляо в роскошную песцовую шубу в пол.

— Там тебе персонально Мещерский три здоровенных ящика прислал, — успела поймать Алёнка паузу между двумя шумными примерками, неприлично тыкнув пальчиком куда-то в угол.

Чтобы добраться до искомого, мне пришлось обойти целую гору подарочных упаковок.

Да, нашёл я эти здоровенные ящики, которые без гвоздодёра не открыть. Бедолаги японцы, из такого количества дерева и гвоздей, что пошло на их упаковку, смогли бы целую стену для своего домика построить.

В ящиках оказалось то, чего я так ждал, и так боялся увидеть — компьютер!

Видимо, замычал я от негодования и восхищения довольно громко.

Жёны, пусть и не сразу, но одна за другой притихли, и молча наблюдали, как я целеустремлённо направился в сторону ещё неубранного стола в обеденном зале. Помню же, что стоял там открытый, но непочатый коньяк.

Усевшись за стол, я набулькал себе половину стакана, а потом, заметив расфокусированным взглядом, усевшуюся рядом со мной Дашку, и ей чуток плеснул. Выпили не чокаясь.

— Прикинь, какая вселенская несправедливость, — пожаловался я своей жене и товарищу, тщетно пытаясь нацепить на вилку вёрткий маринованный маслёнок, — То, чем я мечтал заниматься, делают другие люди. А я, как дебил, воюю в это время за тридевять земель. Зачем? Нам что — на жизнь не хватает?

— Мы с Алёнкой выходили замуж за принца, — как-то очень по-доброму, мечтательно улыбнулась Дарья в ответ, принимая из моих рук следующую порцию коньяка, — А принцы иногда становятся королями.

Хороший Дашка человек. Душевный. С ней и выпить можно, и за жизнь поговорить…

— Подумаешь, короли, — выдохнул я, после следующей ударной порции коньяка, и с размаху ткнул вилкой в маслята. Бинго! Вот он, красавец! Попался-таки на вилку! — Что королям, что боярам копаться в деталях и что-то полезное своими руками делать невместно. «Не боярское это дело», — гнусавым голосом изобразил я не раз слышанное.

— Пожалуй, ты прав, — очень мудро заметила эта уникальная женщина, и одним лёгким движением нацепила сразу два (!) маслёнка на свою вилку, — Это же у королей принято — корону набекрень и марш-марш на войну.

— И что не так? — превозмог я сам себя, благородно прощая ей мнимое превосходство в вылавливании маслят, и сделав вид, что это меня никак не зацепило.

— Ты — наш король! — томно шепнула она мне на ушко таким голосом, что я воспрял из руин, забывая о бешеном ритме последних дней и напряжении при проведении только что закончившихся переговоров, — Давай, на посошок, и баиньки.

«На посошок» предлагалось выпить совсем немного, и это послужило одной из причин, по которой во мне взыграл дух противоречия.

— Нет, не пойду никуда. В моей в спальне одиноко и холодно.

— Значит пойдём ко мне, — мурлыкнула на ухо Дашка, и, не поверите, легко увела меня спать.

Точно так же, как ладная бурёнка уводит с корриды чересчур бодливого быка.

А я что — я ничего… Никто же не виноват в том, что я не успел предупредить жён о завтрашнем утреннем вылете в Бережково.

Впрочем, я же мастер на приятные сюрпризы! И не нужно меня благодарить.

* * *

Вряд ли меня где-то ещё встречают с такой же искренней радостью, как в Бережково. Сотни празднично одетых людей пришли к лётному полю. Больше, конечно, женщин и детей, а ещё глаз останавливается на ярких пятнах букетов. Цветы здесь свои, не покупные. Такие в вазах с водой долго стоят и пахнут приятно не один день.

Я ещё с воздуха оглядел свой городок, подмечая произошедшие в нём изменения. А они были. Появились новые строения и в промышленной зоне, и у лётного поля, да и сам городок вширь пошёл, выплеснув за реку новым жилым районом.

Из дирижабля вышел, улыбаясь. Сначала настроение подняла Дашуля, точнее её рассказ Ляо о том, каким был этот посёлок, когда мы с ней познакомились. Вторым номером прошлась Алёнка, удивив моих остальных жён своими воспоминаниями о том, как и в связи с чем она первый раз появилась в посёлке. Похоже, всех подробностей даже Светлана не знала. Можете себе представить, какие глаза были у Аю и Ляо, впервые услышавших о том, как их муж протаранил дирижаблем архимага. Так что про моё сражение против пятнадцати магов с отрядом бойцов, и про голову князя Куракина, Алёнка с Дашкой вещали уже «на бис».

И всё бы ничего, но похоже, из их рассказов Светка для себя что-то новое уловила. Вон, как пару раз покосилась на меня, раздувая ноздри.

Ага, тоже мне, нашлась гончая, взявшая верхний след. Нет уж, дорогуша, ничего нового про то, в связи с чем оказалась ополовинена династия промышленников Морозовых, ты от меня не услышишь. Как и про то, что из непосредственных исполнителей нынче лишь один в живых остался. Прячется сейчас где-то в Сибири. Всё равно мы его найдём, и только тогда я сам себе скажу, что за твоего отца сполна рассчитался.

— К дирижаблю охрану. Ящики из багажного отделения пусть доставят к твоим умникам, — успел я шепнуть, обнимая Степана.

Со старшими алькальдами поздоровался за руку, и пошёл к народу.

С огромным неудовольствием отметил человек пятьдесят японцев, грохнувшихся на колени, при выходе Аю из дирижабля.

Хотя, стоп! Тут я сам виноват. Донёс же до «своих» японцев, что я такого не люблю, а про Императрицу Японии речи не было. Короче, проще сделать вид, что я японцев не вижу, и другим делом заняться, тем более народ ждёт.

Что хотите со мной делайте, но я не верю, что Мещерский своё изделие с серийным номером 003, выбитом на корпусе всех устройств, мне хвастовства ради подарил.

На самом деле — это жирный намёк и предложение.

Номер один — дело понятное, вручён государю. Второй — себе. А вот номер три — никак не свадебный подарок. Это приглашение к партнёрству и сотрудничеству.

Мои аплодисменты Советнику Императора! Он дважды Гений!

Не сказав ни единого слова, Мещерский сумел донести до меня послание, значение которого трудно переоценить.

Теперь я знаю, ради чего мне стоит воевать в Японии.

Если смотреть правде в глаза, то ни у меня, ни у него, на сегодняшний день недостаточно ресурсов, чтобы поднять прорывную тему электронной революции.

Всё меняет Япония. Японцы, в прошлой Истории, сумели достойно отметиться, создавая уникальные и надёжные товары за вполне вменяемую цену. А потом, на десятилетия, возглавили практический сектор своих достижений, предпочитая деньги, а не рекламную известность. Оставили себе идеи и товары с высокой рентабельностью, а реализацию остального запатентовали и отдали на откуп остальной Азии.