"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

— Ну всё, беги, — расплывшись в улыбке, ведьма осторожно погладила девочку по голове, а затем, наклонившись, подтолкнула её к матери. — Беги. Не заставляй маму ждать.

«Ну что ж, похоже, дело сделано», — подумал Ярослав и хотел было повернуться следом за Итисией и шагнуть на тропу, но ведьма его остановила:

— Постой, — произнесла она. — У них своя тропинка, а тебе пока здесь надо побыть.

Ярослав нахмурился и вернулся к ведьме. Не то чтобы он опасался чего-то плохого, но он знал, что от этой красавицы можно ожидать чего угодно.

— Я чем-то могу быть тебе полезен? — немного подумав и подобрав формулировку, спросил Ярослав.

— Ну, во-первых, мне понадобится твоя помощь.

Ярослав поднял бровь, ожидая продолжения.

— А, во-вторых, сегодня такой волнительный день, и мне немного одиноко. А если я останусь одна, то совсем тоска меня сгрызёт. Составишь компанию? — спросила она, улыбнувшись.

И такая была у неё красивая улыбка, что Ярослав против своей воли согласно кивнул.

— Вот и хорошо.

Однако, взяв себя в руки, вдруг произнёс:

— Я рад бы тебе помочь, но у меня же дело важное. Мне нужно воеводу нашего, вернее, уже князя, поддержать.

— Я знаю, — кивнула ведьма. — Не переживай, успеешь. По крайней мере, я тебя отведу к лесному хозяину, а уж он тебя и доведёт до Клёста.

— Ты знаешь нашего князя? — удивился Ярослав.

— Надо же было мне узнать, куда я отправляюсь, — неопределённо кивнула ведьма.

Ярослав покосился с опаской на тропинку, подумывая, может, броситься туда, подальше от этой ведьмы. Но выбросил эти мысли из головы. По крайней мере, если ведьма не захочет, он точно от неё не уйдёт.

— Мне очень нужна твоя помощь, — повторила она.

А Ярослав, выкинув лишние мысли из головы, повернулся к ведьме:

— Так какая помощь тебе от меня понадобится?

— Да надо ведь твоему другу жену и дочь вернуть. Сама я, боюсь, не справлюсь, — произнесла ведьма, оглядывая Ярослава, будто он был не живой человек, а статуя.

— А чем я помогу? — удивился парень.

— Так ты силой своей поделишься, той, что тебе от Якоша досталась. От тебя не убудет. Я же вижу, что ты даже пользоваться ей не можешь. А я верное дело сделаю и смогу спасти две души, и вернуть их на эту землю.

— А как я силой поделюсь? — удивился Ярослав.

— А тут многого не надо. Просто дай согласие. Скажешь, что согласен поделиться силой, а мне будет достаточно.

Ярослав без раздумий кивнул и произнёс:

— Конечно, согласен, если это Жужелю поможет.

Девушка вздохнула, затем лёгкой походкой подошла к парню, обошла его по кругу и протянула ему ладонь.

— Дай мне руку.

Ярослав хоть и опасался эту девушку, но руку протянул, подивившись тому, какая мягкая у девушки ладонь. Сжав пальцы Ярослава, девушка шагнула вперёд, встав почти вплотную к нему.

— А теперь закрой глаза, — произнесла она.

Ярослав, хоть в груди и ёкнуло, послушался, закрыл глаза и стал ждать чего-то непонятного. Но так ничего и не почувствовал. Открыл глаза и сначала растерялся. Вокруг было темно. Единственное, что не изменилось — перед ним по-прежнему стояла ведьма. Он оглядел всё вокруг — та же поляна, а затем посмотрел вверх. Небо уже не было голубым, и его осыпали яркие звезды. Сбоку плыл нахально улыбающийся месяц.

Ведьма по-прежнему стояла рядом, да так близко, что, казалось, ещё чуть-чуть, и они уткнулись бы друг в друга носами. Ярослав вдруг понял, насколько ведьма высокая. Сам Соколов был метр восемьдесят пять, а девушка совсем чуть-чуть уступала ему в росте. Ярослав пытался вспомнить её имя, которым называла её Алия, но вдруг понял, что оно совершенно вылетело у него из головы. Как ни вертел, вспомнить не смог. Помнил, что оно довольно простое, три или четыре буквы, но отыскать в памяти так и не получилось.

Тем временем красавица по-прежнему стояла вплотную к нему, вглядываясь Ярославу в глаза. Он ощутил её дыхание на своём лице. Несмотря на недавнее приключение на празднике Иомалы, он смутился и едва не начал краснеть. Девушка, видимо, это почувствовав, усмехнулась, однако взгляд не отводила, с вызовом глядя на парня.

Попытавшись хоть как-то разбавить повисшее молчание, он спросил:

— Так у нас получилось?

— Это надо у тебя спросить, — весело улыбнувшись, произнесла девушка. — Ведь не я с тобой на празднике танцевала, — не без иронии произнесла она, а затем расхохоталась.

Вот сейчас Ярослав не удержался и действительно покраснел, да так что щёки стали гореть от прилившей к ним крови.

— Да я не о том, — тут же попытался оправдаться он. — Получилось ли семью Жужеля оживить?

— Не до конца. Мы ещё не закончили, — покачала головой девушка. — Кое-что ещё понадобится, — загадочно ответила она, не сводя глаз с Ярослава.

— И что же это? Ещё силой поделиться? — спросил Ярослав. — Так я готов.

— И эта прекрасно, — улыбнулась девушка.

Соколов понял, что она по-прежнему сжимает его руку, а также то, что она стояла к нему так близко, что касалась его груди и бёдер. Его дыхание перехватило от переполнивших его эмоций. Но он по-прежнему стоял прямо и продолжал глядеть ей в глаза.

Девушка же снова, в очередной раз, улыбнувшись чему-то своему, наконец отступила от него, вызвав у Ярослава смешанные чувства. С одной стороны облегчение, с другой стороны… огромное сожаление. Однако ладони его она не отпустила.

Затем лёгкой походкой двинулась в сторону своей избы, увлекая Ярослава за собой.

— Идём, что же ты застыл? — произнесла она.

— Куда это? — не понял Ярослав.

— Как куда? Силой делиться.

* * *

Ночь для Ярослава была бессонной. Под утро ему удалось немного прикорнуть, но, как ему показалось, в следующую же секунду ему в лицо стало светить солнце, тут же отбив всякое желание спать. Ему казалось, что он был выжат как лимон. По крайней мере, ведьма, как и обещала, явно забрала у него все силы без остатка. Ему даже шевелиться было лень.

Рядом лежала прекраснейшая из виденных когда-либо девушек. Она тоже не спала и, казалось, совершенно не утомилась. Она всё так же загадочно смотрела на него и, водя пальчиками по его груди, заглядывала в глаза.

Чего-чего, а такого он совершенно не ожидал. В принципе, ожидать можно было чего угодно, но уж точно не внимания такой красавицы. Она действительно была будто с обложки глянцевого журнала. По крайней мере, ему всегда казалось, что такие девушки не могут существовать на самом деле, был уверен что это чудеса фотошопа. А тут вот как. Он не только увидел вживую такую красавицу, да ещё и…

Ему, если честно, даже было страшно думать об этом. Хотя он сам не понимал себя, особенно после того, что между ними произошло. Говорить совершенно не хотелось, как, впрочем-то, и до этого. За всю ночь, они не проронили ни слова, отдаваясь безудержной страсти.

— Да уж, спать тебе сегодня больше не придётся, — произнесла, наконец, девушка. — Будет тяжёлый денёк.

Ярослав, который тоже не сводил взгляд с красавицы, промолчал. По крайней мере, задавать ей вопросы из серии «Откуда она знает?» или «Что его ждёт?» не хотелось. Не уверен, что эта ведьма связана как-то с гадалками, да и сила её, если честно, Ярослава пугала. Но при этом, несмотря ни на что, сейчас он думал ни о какой-то там силе, ни о пророчествах, а только о ней, об этой красавице, и о том, что он ей обладал.