"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Кстати, удивительное совпадение, кто же мог подумать, что и у Драгоша сынок окажется. Только вот ему никакие наместники кровь не портят и дорогу не перекрывают. Вот она, власть, руку только протяни, убеди людей, что ты в самом деле княжеского рода. Защиту им обеспечь, спасение, и все нормально будет.

У меня все сложнее, меня на родных землях теперь ничего кроме виселицы не ждет. При условии, конечно, что я не приду туда с двумя-тремя сотнями ратников. Честное слово, с таким бы удовольствием местами поменялся бы с ним. Даже не посмотрел бы, что Молдавия беднее гораздо, чем Пять Княжеств. Да и есть у этой земли плюсы, сюда, по крайней мере, татары точно не скоро дойдут. Если вообще когда-нибудь доберутся.

Да и два урожая за год, незамерзающий на зиму Днестр. Если приложить здесь руки, то многого можно добиться. Ну и что, что тут одни горы дальше, в этом ничего страшного нет, у нас, например, в Пяти Княжествах, одни леса.

Соблазнительно это, конечно. И ведь народа у меня наверняка хватит, чтобы объявить себя князем этой Богом забытой земли. Только чем это кончится-то в конечном итоге? Уж не тем ли, что мои новые подданные поднимут меня на вилы, после того, как узнают, что я сам и есть сын ненавистного им князя Кирилла. Да еще и соперник им в этом поможет, он-то наверняка считает, что мстить нужно не только Киеву и другим торговым городам, но и Орловским тоже. В конце концов, это же именно Кирилл сюда с карательным походом пришел.

– Спасибо тебе, Владуц, за разговор, - я поднялся с места и опрокинул в себя остатки вина в стакане.
– И за то, что в деле моем помочь согласился, тоже спасибо.

– Я же объясняю тебе, - глава рода тоже встал, но было видно, что далось ему это с большим трудом. Он заговаривался и покачивался с места на место, похоже, что успел нагрузиться.
– Общее это дело, а не только твое. И не помочь тебе будет предательством земли нашей.

Ага, особенно с учетом того, что всю самую опасную работу мы берем на себя. Все-таки людей, которые могли бы постоять в цепи вокруг кургана, он нам не дал, и все придется делать своими силами. Ну хоть курган после этого засыпать не придется, и на том спасибо.

– Поеду я назад в крепость, - сказал я.
– Мои люди сейчас волчьи ямы вокруг кургана роют и дрова для больших костров готовят. Как все готово будет, через пару дней пойдем проверять. К тому времени я надеюсь уже от лубков избавиться. А ты пришли ко мне человека, который вас предупредит, когда мы пойдем в облаву на костеглотов. Пару дней он в крепости поживет, ничего страшного, кормить мы его будем.

– Кстати, о кормить… Ужин же скоро, - вдруг невпопад заявил глава молдавского рода.
– Олег, ты оставайся, стол накроют, людей твоих пригласим, посидим все вместе! Хороший ты собеседник, сколько времени уже сидим разговариваем.

– Не могу я, - решил я отказаться от приглашения.
– У меня ведь люди ждут в крепости, если мы вовремя не вернемся они всякое подумать могут. Мало ли, искать поедут, а там и вечер скоро, твари снова вылезут. Не могу.

– Эх, жаль… - вздохнул Владуцем, но настаивать больше не стал.
– Светлана!
– повернулся и рявкнул он, и когда девушка, вытирая мокрые руки о передок платья вышла из-за дома, приказал.
– Проводи гостя!

Не знаю, зачем вообще меня нужно было провожать, с учетом того, что во дворе перед домом меня ждали пятеро моих же воинов, но спорить с волей хозяина я не стал. Вышел из беседки, чувствуя легкий шум в голове: похоже, что вино все-таки смогло просочиться сквозь уголь и всосаться в кровь. Правда, судя по Владуцу, опьянел я гораздо слабее, чем он, так что способ мой все-таки подействовал.

Я украдкой покосился на девушку. Нет, все-таки симпатичная она, но, как ни крути, ничего мне с ней не обломится. Видно же, что родственница, а не холопка, которую под гостя подложить не жалко. Тут уж либо ухаживай и сватайся, не забыв попросить у главы семьи разрешения, либо забудь и на этом все дела.

А жениться я в ближайшее время не собирался. Дело даже не только в том, что меня ждала Машка, уж в чем-чем, а в этом я уверен до конца не был. Может быть ее и выдали уже замуж за какого-нибудь хорошего парня, не сидеть ведь ей в перестарках. Дело было в том, что с моим образом жизни жену мне было бы попросту некуда деть. Будь у меня собственное подворье где-нибудь в Киеве - совсем другое дело, а так, таскать женщину за собой, подвергая ее всем неудобствам и лишениям похода - не вариант.

– И как ты на ногах стоишь?
– вдруг спросила у меня девушка.
– Вы ведь на двоих с отцом уговорили кувшин самого крепкого вина из наших погребов. Даже его-то, я вижу, срубило, хотя он к выпивке более чем привычен.

– Вот такой я воин-богатырь, - скорее в шутку, чем серьезно, ответил я ей.
– Побиваю врагов и опустошаю винные погреба. Раньше первое делал гораздо чаще, чем второе, но сейчас сама видишь, - поднял я руку, одетую в лубки.
– Бороться особо не с кем. Так что приходится побеждать вино.

– Твои люди, похоже, тоже с вином побороться любители, - слегка усмехнулась девушка.
– Бочонок они опустошили, пока вы разговаривали.

Ой-ой. Что-то я забыл совсем о своих парнях, а ведь им тоже приказали вина вынести. А много ли новикам надо, к алкоголю они непривычны. Они после бочонка вообще в седлах удержаться сумеют? Или придется назад идти и проситься на ночлег нас оставить? И что тогда делать, из крепости же реально могут пойти нас искать, а там и костеглоты подоспеют, короче, все, что я так красноречиво Владуцу описывал, на самом деле произойти может.

– Да все с ними нормально, - Светлана, похоже, умудрилась прочитать мои мысли по выражению лица.
– Молодые парни, крепкие, а старик тот жуткий с чубом тоже, кажется, к выпивке привычен. К тому же с ними Санду и Ионом сидели, так что выпили они не так уж и много.

Ну да, большая разница, бочонок на шестерых или бочонок на восьмерых. Надеюсь, они все-таки в седла подняться сумеют.

Как оказалось, парни мои и боярин Лука не теряли времени и действительно успели уговорить бочонок вина. Вид все мои товарищи имели раскрасневшийся и бодрый, как и Ион с Санду, который сидел на приготовленной к рубке колоде, совсем не обращая внимания на пораненную ногу. Молдавский охотник, кстати говоря, уже успел переодеться из своего рванья в простую светлую рубаху и штаны свободного покроя.

– О, Олег вернулся, - сказал он, когда мы вместе со Светланой вышли из-за дома.
– Ну и долго же тебя не было.

– Ну и как, смогли договориться с дядькой Владуцем?
– вторил ему Ион.

Остальные, увидев меня, повскакивали с места и попытались выстроиться в ряд. Разумеется, все, кроме боярина Луки, для которого мой статус был не таким уж и высоким. Еще бы, он ведь личный враг наместников, а я всего лишь княжич-изгнанник.

Ряд получился весьма нестройным, было видно, что парней от вина, да еще и употребленного под палящим молдавским солнцем, порядком развезло.

– Вы как, в седла-то сесть сможете?
– спросил я у Степана, которого качало особенно сильно.
– Или мне назад идти, с Владуцем о ночлеге договариваться?

Да, несмотря на то, что Степан был большим любителем пива и харчевен, к вину, да еще и такому крепкому, как местное, он оказался непривычен.

– Не беспокойся, княжич, - ответил он и икнул.
– Все в порядке будет, не волнуйся, доедем. Да и деревьев по дороге нет, чтобы за них зацепиться можно бы…

– Княжич?
– перебила его Светлана.
– Это почему это тебя, парень, княжичем величают?