"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Что может, то и случится, - ответил боярин.
– Все мы по кромке меча ходим, так что в любой момент умереть должны быть готовы. Так, ты присмотришь за Никитой, если что?

– Присмотрю, конечно, - заверил его я.
– Никита и мне дорог, друзья мы, в конце концов. Не оставлю я его, не беспокойся.

– Вот и хорошо.

Тем временем к нам вернулись братья-лесовики. Один тащил с собой связку факелов и рогатину, а второй самострел с колчаном. Я хотел, было, взять копье в свои руки, но естественно лубки мешали мне это сделать. Оставалось только поморщиться с досады и забрать у Глеба факел.

– Поможешь огонь развести, боярин Лука?

– повернулся я к Луке Филипповичу.
– Запалим факел, да швырнем в яму. Посмотрим, как тварь эта реагировать будет.

– Сейчас, - боярин кивнул, залез в поясную суму и достал из нее огниво.

Он чиркнул пару раз, высекая искру на пропитанную маслом тряпицу, и через пару мгновений огонь занялся. Я подошел поближе к краю ямы, наклонился и швырнул в нее горящий факел так, чтобы он упал прямо перед мордой пойманной твари.

Та отреагировала достаточно быстро, тут же вскочила, поднявшись на задние лапы, или ноги, черт знает, как их называть, и прижалась к противоположной стене ловушки. Все это произошло абсолютно беззвучно, тварь не подала голоса, не издала ни звука.

Костеглот поднял голову и, щурясь, посмотрел на нас. Лицо его или морда, черт их разберет, было похоже на человеческое, разве что формой напоминало репу, уж слишком заострен был подбородок. Зверь ощерился, пасть его раскрылась, разрезав морду напополам, так что мы могли разглядеть два ряда острых зубов. Зубы ничего общего с человеческими явно не имели, но и ни одного из известных мне зверей тоже не напоминали.

Но проверка дала однозначный результат: огня твари боятся. Это уже можно использовать, если отправиться внутрь холма с заранее приготовленными факелами. Вопрос только в том, как нам друг друга не ослепить. Хотя, если заходить будем днем, да с яркого солнца, то все должно нормально пройти. Еще и снаружи костры запалим, чтобы огонь, дым, да ни одна тварь сбежать не могла.

– Глеб, ткни его рогатиной, - попросил я.

– Что?
– не понял парень.
– Как ткнуть, куда?

– Да куда хочешь, выбери сам, - ответил я.
– Мне что, Петра просить, чтобы тебя рогатиной управляться научил?

Парень пожал плечами, и попытался ткнуть тварь рогатиной в живот. Та отскочила в сторону, вдруг схватилась за древко копья и рванула его на себя. И лететь бы Глебу вниз, прямо в яму, если бы боярин Лука и Антон одновременно не схватили бы его за плечи и не дернули на себя.

Глеб упал на землю, приземлившись прямо на задницу, ошарашенно помотал головой и медленно стал подниматься. Я повернулся к твари как раз чтобы успеть заметить, как она отбрасывает в сторону рогатину. Ну и то хорошо, что она драться ей не стала, а то только этого нам и не хватает.

– Ловкие они, - сказал боярин Лука.

– Ловкие, это точно, - кивнул я.
– Хорошо, что поймать Глеб успели, иначе черт знает, что эта тварь с ним сделала бы.

– Да, - подал голос спасенный.
– Спасибо, брат, и тебе, боярин Лука, тоже спасибо. Жизнь спасли.

– Спасти-то спасли, - покивал Лука Филиппович.
– Но теперь точно вы оба пойдете к Петру копейной драке учиться. Я-то понимаю, что Олег вас за разведку держит, поэтому и не напрягает особо, но воина в учении щадить - гарантированная смерть. Никак на нас на переходе нападут, или кто-то осадит острог этот, а вы даже драться не умеете. Ну постреляете кого-то из самострелов своих, а потом что, на тот свет? Нет уж, будете учиться.

– Хорошо, боярин Лука, - в один голос ответили парни.

Мне на мгновение стало стыдно так сильно, что я почувствовал, как лицо мое заливается краской. Ну да, щадил я парней, не давал их особо в учении напрягать. Да они больше с боярином Яном ходили, тем более все, что надо: лесом или полем тихо пройти, след прочитать, часового обмануть или аккуратно снять, они уже умели. Лесные люди, что тут скажешь, они ведь по чащобам своим с детства бегают, не то, что я, который в лес только за травами нужными и заходил.

Но боярин Лука прав, драться учить надо всех, и учить хорошо, не щадя. Понятное дело, что доспехов парни не носят, потому что те шумят сильно, и в настоящем бою много не навоюют, поэтому их лучше поодаль держать, но лучше уж уметь и не нуждаться в том, чтобы мастерство свое продемонстрировать, чем нуждаться, но при этом не уметь.

– Как вернемся в крепость, оба пойдете к Петру, - сказал я.
– Будете учиться копейному и мечному бою, доспех подберете себе из трофеев, может быть, что-нибудь легкое, что не так сильно шуметь будет. Через недели полторы мы вернемся к этому холму, внутрь вы пойдете вместе со мной и покажете, чему научились.

Парни переглянулись, но страха на их лицах не было, только растерянность и недоумение. А я подумал и понял, что тренировать нужно не только их, но и всех. Мы привыкли в просторе драться в чистом поле, а внутри все совсем не так будет, там ведь и срубы эти и проходы узкие.

Надо только подумать, из чего тесное пространство, чтобы в нем тренироваться, сделать бы. Может быть их прутьев загородок наплести, а самим внутри ходить? Так мы только плести их будем недели две, на такое дело надо работников нанимать, чтобы быстро, за пару дней справились.

Видимо, придется еще раз в Рубленицу к Владуцу съездить, попросить людей, чтобы тренировочную площадку нам сделали. А согласится? Должен согласиться, это в его же интересах, чтобы мы от тварей правый берег Днестра избавили. Поставлю вопрос так, что без тренировки мы никуда не полезем, так что сделает все, ну, может быть, попросит чего-нибудь для себя. Но ничего, постараемся взаимозачетом услуг разойтись.

– Когда здесь закончим, подготовим все, все вместе будем тренироваться бою в тесных условиях, - озвучил я свои мысли.
– Там внутри точно тесно будет, а тварей сколько мы не знаем, но скорее всего больше двух десятков. Съезжу к молдаванам, попрошу для нас загородки из прутьев поставить, чтобы мы между ними в тесноте драться учились. Чтобы под ногами не путались, да тварей на расстоянии держали, копьями там закрывались, мечами, ну и чтобы одновременно было кому факелами светить.

– Идея хорошая, - одобрил Лука Филиппович.
– Мои-то в тесноте драться обучены, чужие усадьбы нам на щит брать приходилось, а там тесно бывало так, что один воин мог десяток удержать.

– А где это ты, боярин, чужие усадьбы на щит брал?
– удивился я.

– Так тут же, в Молдавии, - усмехнулся в ответ боярин Лука.
– Или, ты думал, что у князя Драгоша своих бояр не было, а у тех усадеб?

– Тут ты прав, я не подумал, - покивал я.
– Но все равно вместе действовать учиться надо, так что и твоих людей тоже потренируем.

– Да я против разве?
– пожал плечами боярин Лука.
– Потренируем, это дело всегда полезное. Воину всегда учиться надо, если воин не учится, то это мертвый воин.