"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Печальная была история, но, пожалуй, для нынешних времен закономерная. У меня ведь в дружине ещё трое есть, имений своих лишившиеся. Боярин Лука, который из-за норова сына с наместниками разругался, Ян, отец которого имение проиграл, да Владислав, у которого его родной брат отобрал. А уж женщине еще сложнее, если не было у боярина дружины верной, которая и за жену его, если что вступится. А иначе отберут имение, нужно ведь кого-то из верных людей наградить, а разница есть - просто участок земли дарить, или готовую усадьбу, да еще и с парой деревень поблизости в придачу.

– Повезло тебе, что отец тебя бою учил, - ответил я.

– Так ты хоть так себе на хлеб заработать можешь.

– Думаешь?
– Анастасия прищурилась.
– Мне больше повезло, если бы он меня замуж удачно выдал. И тогда мне не пришлось бы ничего из этого делать. Жила бы сейчас в мужнином имении, на слуг бы покрикивала, да детей рожала. И бед не знала бы.

– Ну, так тоже сказать можно, да, - ответил я и почесал голову. Обидеть ее мне не хотелось, тем более, я понимал, что дорого мне встанет эта самая обида.
– Но все, наверное, не так уж плохо? А как так вышло, что ты доверенным человеком у Григория оказалась? Раз уж он тебя аж в Польшу отправил свои проблемы решать.

– Так просто все, - ответила девушка.
– Чтобы тайно кого-то убить никого лучше нас нет. Достаточно в платье переодеться, и никто тебя не заподозрит. Хотя сначала трудно было. Я, знаешь, у одного купца польского, который цену сбивал и другу нашему общему очень сильно этим дела портил, целых три месяца в прислуге проработала. Все делала: и готовила, и стирала, и убирала, разве что постель ему не грела. Зато потом душу отвела, когда и его, и старшего сынка купца на тот свет отправила. А потом, как остальные девки появились, проще, конечно, стало. Теперь самой не приходится ничего такого делать, достаточно план продумать, да исполнительницу назначить.

– Так вы убийцы наемные что ли?
– озадаченно проговорил я.
– И чего вы тогда на войну собрались ехать? Там-то в спину не ударишь особо, там все честная сталь решает.

– Ха, наивный, - девушка криво усмехнулась.
– А в город войти тихонько, стрелы пожечь? Котлы с едой отравить? Да и стражников поубивать незаметно мы тоже можем. Я же говорю, достаточно в платье переодеться, и никто тебя не заподозрит, - она вдруг помрачнела.
– Ну и уйти вовремя до того как горячо станет, это тоже уметь надо. Иначе всякое бывает.

Я почесал голову. Теперь идея брать с собой эту ватагу наемных убийц, да еще и женщин, нравилась мне еще меньше. Как вообще Григория угораздило с ней связаться? Хотя, если подумать, у него должен быть кто-то, кто умеет решать деликатные проблемы, особенно когда речь касается не таких благородных вещей, как перемещение пограничных столбов, а самых обычных торговых дел. Но, если честно я от него такого не ожидал даже.

Хотя следовало бы. Не зря же он управляет самым большим городом Союза Торговых Городов уже больше двадцати лет. Наверняка ведь были претенденты на его место. Так, может быть, и с ними случилось то же самое, что с тем польским купцом?

Нет, я понимал, что власти без крови не бывает, но, наверное, предпочел бы расправляться с противниками собственными руками, а не с помощью наемных убийц, да еще и женщин. Вообще не знаю, что может быть позорнее, чем умереть от руки женщины. Пусть даже такой, как эта Анастасия.

– А ватагу тебе как удалось набрать?
– наконец, спросил я.
– Я так думаю, девок не так уж просто на такие дела подбить.

– А ты что, думаешь мало обездоленных девок по миру живет?

– прищурилась Анастасия.
– Да полно. И на мужиков они обижены, а нам чаще всего с мужиками дело иметь приходится, так что это мне на руку.

– Несмотря на то, что вы на других мужиков работаете?
– прищурился я.

– Даже несмотря на это, - кивнула воительница.
– Но вообще нам есть разница на кого работать, если ты об этом. Чаще всего мы решаем проблемы Григория, об остальном тебе знать не требуется.

– И все-таки как ты пятнадцать девок набрала, научила их с оружием управляться, верхом ездить, убивать?

– Да многие из моих и сами не промах были, женщины на самом деле много чего умеют. Например Юлька у нас есть, так она вообще самая настоящая лекарка. Не только с лечением помочь может, но и в ядах лучше всех разбирается.

– А лекарка-то как в отряд ваш попала?
– удивился я.
– Обычно селяне за лекарок своих держатся крепко, отпускать их не хотят. Как так вышло, что она с наемницами связалась?

– Это смотря как с селянами повезет, - покачала головой Анастасия.
– Ее на вилы поднять пытались, после того как она одного из раненых на охоте не спасла. Еле отбилась, но отомстить у нее духу хватило. Отравила почти всех кур в деревне, и коров тоже, в колодец чего-то подлила а потом сбежала. Повезло, к нам прибилась, а то ведь могла и на костре закончить с ее-то характером.

Вот после таких историй лекарок и не любят. Особенно молодых. Вспомнить только, как мы одну из них от толпы разъяренных селян отбили, еще дома, в Пяти Княжествах. Ведь тогда все плохо могло закончиться, ее ведь уже на колодезной веревке вешать собирались. Тоже думали, кстати говоря, что она колодец отравила, хотя на самом деле люди из-за спорыньи заболели.

Как она там, интересно, красивая девчонка была. Из деревни она уходить собиралась, но это и понятно, после такого никто на месте не останется. Смогла устроиться где-нибудь, или к такой же ватаге прибилась? А, может быть, лихим людям на дороге попалась? Всякое бывает. Было бы время, проводили бы ее до города или еще куда, но уже тогда за наши головы награда была назначена, так что…

– Да у нас все такие, - прервала мои мысли Анастасия.
– Таньку муж выгнал, причем не просто так, а с дитем, когда подумал, что ребенок не от него, а от соседа. Та к родителям, те ей от ворот поворот, ну и… Вышло так, что не уберегла ребеночка-то. Но ты сам понимать должен, тут себя уберечь бы, а не то, что дитя. Ленка вообще сирота, росла среди мальчишек городских в Ровно. Тут уж сам понимаешь, дороги в жизни всего две, либо в шлюхи, либо в воровки, и я могу сказать тебе, что если куда-то попасть надо скрытно, что-то украсть или еще что-нибудь подобное сделать, никого лучше Ленки нет.

– Ну, это-то понятно, - ответил я.
– Значит, компания у тебя хорошая, одаренная природой, так сказать, пусть и жизнью битая. Я только не понимаю, как так вышло, что вы научились тому, чем не все воины владеют. Тут верхом-то не каждый ездит, все больше предпочитают на своих двоих. Ну и драться же их не ты учила?

– Верхом не каждый ездит, потому что на большую ватагу лошадей найти тяжело, а кормить их дорого, - проговорила девушка.
– Вот вы же, наверняка, когда в Ямполе сидели, сено на зиму заготавливали, да?