"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
– И тем не менее все это для тебя второстепенно, – задумчиво протянул Вортон. – А на первом месте – необычный Дар девочки и планы по его использованию…
– Да.
– А ты уверен, что она простит тебя, когда узнает об этом? – уточнил прадед.
– Она не узнает. К тому же от нее теперь ничего не зависит! – отрезал я. – Впрочем, дам ей возможность выбора: она может стать моей диали и блистать при Дворе либо сидеть на цепи в одной из башен, пока не поумнеет. Решать ей. Отпускать столь непредсказуемое и опасное существо на волю я не собираюсь!
Родители переглянулись и задумчиво посмотрели на меня. Не одобряют. Но вмешиваться не станут. И то
– Вортон, когда мы уходили в Сартар, Коллен намекнул, что ты можешь подсказать мне, как вести себя с Лейной.
Прадед встретился со мной взглядом. Странно, никогда не видел его таким… заледеневшим.
– Разве тебе нужны мои советы? Мне кажется, что ты уже все решил, – спокойно отозвался Вортон.
– И все же я хотел бы их услышать…
– Хорошо. Когда я увидел твою диали, у меня появилась надежда, что ты не повторишь моей ошибки, но, видно, не суждено. Трион, если ты решишь сделать ее своей против воли, то навсегда потеряешь – она возненавидит тебя. Мой тебе совет: отпусти девочку! И когда-нибудь она, возможно, вернется к тебе. Сама…
– Нет, я не могу ее отпустить. И дело не только в том, что она из Закрытого мира. Я просто не хочу ее отпускать!
– Тогда, боюсь, она для тебя уже потеряна, – холодно отозвался Вортон.
– Вортон, из какого бы мира она ни была – Лейна всего лишь человек! Думаю, у меня хватит опыта и обаяния, чтобы очаровать простую смертную девчонку. Она – маг, хоть и необученный, и я предвкушаю самое прекрасное и насыщенное тысячелетие в ее обществе. Скучно нам точно не будет!
– Ты так в этом уверен? – Под насмешливым взглядом прадеда мечтательная улыбка сползла с моего лица.
– Что ты хочешь сказать? – уточнил я, сузив глаза.
– Видишь ли, Трион, ты забыл, что твоя «диали» из другого мира. Продолжительность жизни там тоже иная.
– Говори! – я замер в предчувствии беды.
– Максимальный срок жизни человека в мире Лейны – восемьдесят лет! К твоему сведению, ей сейчас двадцать четыре…
– Это ложь! – зажмурившись, хрипло выдохнул я и в тот же миг понял, что Вортон сказал правду. Сердце пропустило удар… Она всего лишь смертная! Самая обычная девчонка, каких тысячи… Игрушка! Тогда почему мне так больно?! Подняв взгляд, с изумлением увидел сочувствие и понимание в глазах прадеда. Коллен… так вот что он имел в виду…
– У тебя тоже была смертная диали? – Вопрос вырвался помимо воли.
– Да, была… очень давно…
– И ты любил ее? – Почему-то ответ был для меня очень важен.
– Любил? – Вортон странно улыбнулся. – Нет, я и сейчас ее люблю! Всегда… Жаль только, что слишком поздно это понял.
Прадед окинул меня оценивающим взглядом и с легкой насмешкой поклонился, прощаясь. Я ошеломленно смотрел ему вслед. Грустно усмехнувшись, подумал: удастся ли мне когда-нибудь разгадать загадку по имени Вортон д’Орсвит. Мой предок, вообще-то, редко присутствовал на наших «семейных посиделках», еще реже что-то говорил, но если все же брал слово, то парой фраз переворачивал все с ног на голову! И какую ошибку он имел в виду, запоздало подумалось мне. Во всяком случае, то, что я испытываю к Лейне, – не любовь. Не уверен, что вообще способен на это чувство.
Устало передернув плечами, я направился в свои покои, размышляя о Лейне. Уверен, что она быстро привыкнет. Интриги, игры и блеск Двора вскружат ей голову, и моя диали ни о чем не пожалеет! И забудет нелепое желание вернуться домой. Кем она там была? Простой девчонкой, а здесь она станет
королевой!Щелкнув пальцами, походя снял заклятие с резной двери, дернул шнуровку колета и устало плюхнулся в глубокое мягкое кресло, вытягивая ноги. Слишком много потрясений за столь короткое время. Тихой серой тенью подкралась Тэрршет, посмотрев непроницаемыми зелеными глазами, и легла напротив меня.
– Соскучилась, малышка? – Машинально я заговорил с сэльфингом, копируя манеру своей диали. Демон-хранитель удивленно посмотрела на меня, наклонив голову и задумавшись над вопросом. Затем, придя к каким-то выводам, тихонько фыркнула и послала мне легкую волну удовлетворения и тепла. Я ошеломленно замер. Сэльфинги испокон веков защищали и оберегали своих Хозяев, зачастую ценой своей жизни, но каких-либо эмоций к ним не испытывали. Всегда считалось, что чувства могут помешать демону исполнить свой долг, поэтому после проведения Ритуала Подчинения сэльфинги проходили жесткий тренинг. Только… похоже, мы ошибались! Я вспомнил Малыша, который искренне и открыто обожал свою Хозяйку, причем чувства были взаимны и ничем не прикрыты. Порой трудно было понять, кто кого защищает. Но что-то мне подсказывало: случись беда, и сэльфинг будет оберегать любимую Хозяйку даже за порогом смерти.
Вздохнув, я мысленно приказал Тэрршет следовать за мной и отправился к Лейне. Предстоял очень непростой разговор. Передвигаясь по тайным ходам – что здорово сэкономило мне время – и стараясь не собирать со стен паутину, мысленно выстраивал разговор с диали. Трэш! Ну как можно что-либо планировать со столь непредсказуемым собеседником? Поморщившись в предчувствии скандала, я остановился перед резной дверью. Бегло осмотрев себя и скинув пару приблудных паутинок, осторожно приоткрыл дверь в комнату девчонки, деактивируя охранное заклинание. Похоже, она только что встала: кровать не застлана, а в ванной шумит вода. Впрочем, это неудивительно, если учесть, что ей пришлось перенести.
– Ты, как всегда, забыл постучаться, – холодно констатировала смертная, стоя на пороге ванной комнаты. – Малыш?
Даже я почувствовал волну нежности и удивления, адресованные моему демону-хранителю. Тэрршет замерла, изумленно уставившись изумрудными глазами на девчонку, завернутую в большое полотенце.
– Кто это? – полюбопытствовала Лейна, сообразив, что это не ее сэльфинг.
– Это Тэрршет – мой демон-хранитель. Хотел познакомить ее с твоим Малышом. Кстати, где он? – полюбопытствовал я.
– Одолжила, – безмятежно отозвалась девчонка. – Дариэль сильно беспокоился о безопасности своей части гримуара, вот я и попросила Малыша позаботиться о книге.
– Хорошо, – отозвался я, пытаясь выйти из ступора и понять: как можно «одолжить» часть себя? Вытащив из внутреннего кармашка кольцо-печатку, бросил его девчонке: – Лови, теперь это твое.
– Что это такое? – подозрительно сузила глаза смертная. Ну вот и началось…
– Это знак диали. Приняв это кольцо, ты соглашаешься стать моей возлюбленной, – нехотя пояснил я.
– Трион, мне больше никто не угрожает, пора прекратить эту игру с «диали». Я не собираюсь становиться твоей любовницей, – отозвалась девчонка, равнодушно протянув мне кольцо. Дракончик на печатке грустно поник, опустив крылья.
– С чего ты взяла, что тебе больше не нужна защита? Ты на землях дроу, но Ковен магов и здесь имеет достаточно власти. Тебе пригодится моя помощь, – мягко произнес я, подходя к девчонке вплотную. Та подняла на меня усталые глаза. «Здорово ей досталось», – подумал я с неожиданной нежностью.