"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Верно, – удивился Дарин. – А разве вы этого не поняли?

– Не все, – тактично отозвалась девушка, как-то очень нехорошо покосившись на нас с Хароном. Не понял? Она еще чем-то недовольна?

– А что тебя так заинтересовало? – усмехнулся мужчина.

– Понимаете… – Лейна явно колебалась. Потом, словно решив что-то для себя, честно ответила: – Координаты моего родного мира были записаны на одном из древних кристаллов, найденных на Ларелле. Как я понимаю, он из вашей семейной библиотеки хранов. Вот я и подумала – вдруг ко мне домой ведет один из порталов этой самой сети?

– Хмм… тут все не так просто, – явно заинтересовался Дарин. – Сейчас не будем отвлекаться, но позднее я найду время, чтобы побеседовать с тобой!

Ну, зачем?! Зачем она ему все выложила? Дуреха наивная! Нашла с кем делиться! Неужели не могла сначала с нами поговорить? Вот куда лезет? Он же сам признался, что он – Темный, что собирается свергнуть Главу Совета! Она вообще понимает, с кем откровенничает?! Универсал, всерьез планирующий уничтожить сильнейшего Демиурга поколения… Да он же безумен!

Хотя, если быть справедливым, она пыталась что-то спросить. Но ведь могла и подождать немного, куда она торопится? Я переглянулся с резко переставшим веселиться другом. Лейна… Определенно, нам надо поговорить.

Лейна

Откровенное веселье старших и хмурые физиономии моих приятелей сопровождали нас всю дорогу к установленному в центре зала кругу портала. Мои попытки стереть свое экстравагантное извинение пресек Дарин, заявив, что собирается оставить «украшение» на память. Оно, видите ли, дарит ему море позитива. А сам – ржет! И остальные… не лучше. Он точно Черный Властелин! Теперь я в этом ни капли не сомневаюсь!

– И что теперь? – поинтересовалась Тиль, рассматривая изрезанный странными рунами и значками базальтовый круг.

– Сейчас активирую портал, и перейдем в Город-на-Побережье, – пожал плечами Дарин. – В основном мы все живем там, а в этом замке я появляюсь, только когда желаю побыть в одиночестве и отдохнуть от дел.

Кэри бросил на Дарина задумчивый взгляд и едва заметно кивнул каким-то своим мыслям. Хмм… перейти в другой город… Прямо сейчас? Стоп, а как же Тигр?!

– Интересно, – отозвалась Тиль. – Но если ты появляешься здесь только изредка, а этот портал – аварийный, то скажи, как сегодня утром в замке оказались твои люди?

– Да я их обычным провел, – пожал плечами мужчина. – Тащить весь скарб и верховых животных по лестницам – это извращение!

– А может, и мы тогда в ваш Город-на-Побережье обычным порталом пройдем? – осторожно заикнулась я. – И животных с собой возьмем… верховых.

Меня окинули откровенно веселыми взглядами. Ну да, на тему того, что я квохчу над Тигром, словно курица-наседка, они вдоволь поприкалывались во время нашей поездки. Особенно если учесть, что мой гарр’краши таки оказался самым сильным полудемоном, построив остальной табун и став вожаком. Я на это не обижалась. Понятно, что если бы над их любимыми питомцами пытался поглумиться какой-то левый Демиург, они бы относились к моим переживаниям с большим пониманием.

– Пожалуй, я соглашусь с Лейной, – неожиданно поддержала меня Тиль. – Я бы предпочла осмотреть тот портал, на который у тебя завязана основная сеть, а не аварийный выход, которым не пользовались веками.

– Хмм… ну, если ты так хочешь… Желание прекрасной гостьи – закон! – поклонился Дарин. Вот только мне почему-то показалось, что он таким решением не слишком доволен. Паранойя, что ли, проснулась? Спала бы лучше дальше…

Еще раз полюбовавшись на главное украшение зала… и это я не про круг портала говорю, народ, посмеиваясь, потянулся к выходу.

И чего спускались, спрашивается? Тиль хотела убедиться, что портал – не миф? Но воспользоваться им все же не решилась. Она не настолько доверяет Дарину? Как интересно…

За тяжкими думами я отстала, снова оказавшись в конце вереницы. Рядом молча пристроился Сирин. Видимо, решил проследить, чтобы я случайно не заблудилась на единственной лестнице, не имеющей боковых ответвлений, или не оставила где-нибудь на стенах очередное «послание потомкам». Хотя я могу, да!

Кэртен, бросив на меня несколько недовольно-многозначительных взглядов, буркнул, что вечером нам надо серьезно поговорить, и ускакал вверх по ступенькам, пристроившись за тихо переговаривающимися старшими Демиургами. Видно, о чем-то важном общались – у белобрысого жениха разве что уши от любопытства не шевелились.

А я размышляла о том, правильно ли поступила, приоткрыв карты перед Дарином. Это был экспромт, сначала я вовсе не планировала выдавать свои секреты. Но интуиция редко меня подводит. И, рассказывая ему о своем мире, никакого внутреннего протеста я не чувствовала. Хотя не спорю, возможно, это была феерическая глупость, которая мне еще не раз аукнется…

С одной стороны – я дер Найрена практически не знаю, он сам, пусть и завуалированно, признался, что не совсем адекватен. Но с другой – полностью адекватных Творцов, если рассматривать их с точки зрения обычного человека, мне пока не встречалось. Видимо, всемогущество накладывает определенную печать безумия. А этот Демиург точно не пойдет делиться полученной информацией с Советом Тринадцати. Враг моего врага… ну, пусть не друг, но возможный союзник. Логично ведь? Почему я считаю Совет своим врагом? Они, конечно, местная центральная власть со всеми вытекающими из этого последствиями. И пока ничего плохого мне не сделали. Вот только их евгенические программы, в которые определенно уже успели включить и мою персону, как-то совсем не вдохновляют. Да и вообще, почитала я в Архиве принятые за последние несколько тысячелетий законы… Жутковато так и весьма познавательно. Сказки братьев Гримм отдыхают. Я про те, что без купюр. Ладно, не буду отвлекаться.

Конечно, у Дарина своих экзотических тараканов может быть целый инсектариум, но все же у него есть один несомненный плюс. Помимо того, что нынешнюю власть он тоже, мягко говоря, недолюбливает. Это я к тому, что он – одиночка. Да, у него явно имеется своя организация, он уже пару раз оговаривался о своих людях и наблюдателях. И планы по свержению «диктатуры» явно не на пустом месте выросли. Но будем реалистами, вряд ли его люди – Демиурги, тем более уровня Творца-без-Границ. Подозреваю, что в лучшем случае это эльфы, орки и прочие Сотворенные, обладающие магическими способностями.

Ну, хоть чувством юмора Дарин не обделен. Уже радует…

Я, не скрою, люблю строить из себя этакую «настоящую блондинку», осторожно и внимательно наблюдая за жертвой розыгрыша. Так вот, реакции у Дарина, как выяснилось опытным путем, вполне адекватные. Особенно если учесть его невеселую жизненную историю. Другой на его месте взбесился бы, что без спросу влезли, а этот – смеется. Думаю, поладим.

Черт, найти бы тихое местечко, чтобы посидеть и все обдумать! А то пока только какие-то обрывки в голове мелькают. Но «глубинной интуицией» чувствую, что поступила правильно.

Потому что, даже если получится с помощью Дарина найти путь на мою родину, он для Земли куда менее опасен, нежели власти Эдема. А рано или поздно Демиурги все равно доберутся до моего мира. И лучше, если первым будет Дарин. Потому что ему придется играть относительно честно. По той простой причине, что уровни его и Совета Тринадцати – несопоставимы. А мой мир, похоже, населен потенциальными Демиургами, среди которых, полагаю, и Творцов-без-Границ окажется немало. Я себя, конечно, люблю и уважаю, но все же не считаю настолько исключительной, чтобы полагать единственным самородком на Земле.