"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

Перед тем, как бросится в атаку дядя Витя сказал не старческим, а теперь голосом настоящего война:

— Я отвлеку монстра! А вы помогите ему испустить дух!

В этот же момент по голему прилетела щупальца и впечатала его в стену. Он схватился за нее обеими руками и разорвал. Коричневая жижа выплеснулась на землю, а чудовище издало пронзающий крик.

— Лишь бы он не оказался каким-нибудь дедом Штыря, — пробормотал я себе под нос.

— Что? — откликнулась Элаиза. — Я не успела прочитать.

— Ничего, — я махнул рукой. — Давай поможем дедушке одолеть зверюгу.

Я отыскал Знак щита на своем запястье и наложил его на сестру. Это была светящаяся обволакивающая прозрачная оболочка. Я обозначил ее, прикоснувшись к Машке. Теперь, даже если лихая щупальца прилетит в нее, то та не пострадает. Правда тут тоже есть свой запас прочности. Нужно торопиться.

Элаиза метала в монстра разными магическими шарами. Огненными, ледяными, электрическими, замедляющими движения, но ни один из них не действовал на тварь.

— Так я и знала! — раздосадованный голос принцессы пронесся в моей голове. — Некоторые монстры из-за стены устойчивы к магии!

Одна из, еще целых, щупалец подхватила Элаизу с земли, подняла ее в воздух и обвилась вокруг тела принцессы, сжимая все сильнее и сильнее. Меня успокаивало лишь то, что я знал о бессмертии девочки.

Следующая культяпка пролетела у меня под ногами — я успел подпрыгнуть в последний момент. Снова выпустил собственную иллюзию, чтобы отвлечь внимание и огляделся в поисках оружия.

Мне дали браслет с мощными магическими знаками, но не догадались вручить банальный охотничий нож. А такого монстра никак не забить до смерти каким-нибудь ржавым бидоном.

Я перескочил через упомянутую выше посудину и подбежал к разрушенному шалашу. Скинул с него тряпки. Среди палок, на которых держалась вся конструкция, был металлический прут.

— Подойдет, — заключил я, смерив в руке тяжесть своего нового оружия.

Предварительно накинув на себя щит, я прикинул план действий.

Нужно добраться до его башки, найти там какое-нибудь отверстие и поглубже засадить эту штуковину. Сейчас это единственный вариант.

Я срываюсь с места. На ходу перепрыгиваю через оторванную часть монстра, валяющуюся на земле. Нагибаюсь, уклоняясь от летящего в меня щупальца. Следующая угроза летит справа, но на ее пути возникает дядя Витя и принимает удар на себя. Он зарывается в землю пятками, но все-таки останавливает конечность монстра.

Я подбегаю к твари и не раздумывая запрыгиваю на нее. Хватаюсь за одну из складок, но поскальзываюсь. Срываюсь вниз и ударяюсь об землю. С верху летит очередной отросток, но я успеваю перекатиться.

Слизь, которой покрыт монстр жутко скользкая. Заползти на самый верх было бы нереально, даже если бы местный житель просто неподвижно стоял на месте. А сейчас, когда все его складки находятся в постоянном движении, щупальца летают из стороны в сторону — любые попытки будут тщетны.

Пока я раздумывал что делать дальше, очередная щупальца сшибла меня. Я пролетел к самому выходу из пещеры и, ударившись о стену, остановился. Щит замерцал и исчез. Я тут же создал новый, порадовавшись, что на этой стороне можно пользоваться магией и не тратить время на открытие порталов.

Тварь повернулась спиной ко мне, пытаясь повергнуть врагов, оставшихся с той стороны.

Суматошно крутя браслет, я пытался понять какой Знак может помочь одолеть врага. Если сейчас не перехватить инициативу, то в итоге одна из загребущих конечностей настигнет Машку. Я могу просто не успеть ее спасти.

— Дядя Витя! — кричу я. — Рванда! Что она дает?

Голем на секунду выключился из боя и тут же поплатился за это.

Его тушу подняло высоко вверх, а затем с грохотом впечатало в огромный валун. Камень разлетелся на осколки, а дядя Витя принялся медленно подниматься, чтобы продолжить бой.

— Рванда?! — срываю голос я, уже приближая палец к символу. — Она может нам помочь?

Если старик не успеет ответить — воспользуюсь. Какая разница, если нам всем все равно придет конец?

Удар. Я увидел, как коляска с моей сестрой летит в сторону и врезается в стену. Щит мерцает. Гаснет. Удар оказался очень сильным.

Времени не осталось.

— Стой! — кричит дядя Витя.

— Она поможет?! — еще раз спрашиваю я, еле сдерживаясь от того, чтобы прямо сейчас не воспользоваться таинственным знаком.

— Поможет! Но тебе нельзя ее использовать!

— Почему?

— Твое тело может не справиться с этой силой.

— Что она дает?

— Телепортацию!

Это идеально! Одно прикосновение и мы с монстром отправимся на рандеву. А если окажемся на каком-нибудь утесе, то тем же фантомом я смогу заманить тварь к обрыву и отправить в долгий полет. Насколько я понял, тут как повезет — нередкие пропасти вообще не имеют дна.

А вот если потеряю сознание от того, что воспользуюсь таким сильным Знаком, то путешествие окажется только в одну сторону… Это уже плохо. Черт! Надо принимать решение.

— Все-таки я готов рискнуть, — произнес я, собираясь дотронуться пальцем до Знака. — Только освободите мою сестру и отыщите дочь Германна. Остальное — как пойдет.

— Нет! — рявкнул голем, подбегая ко мне.

Огромное каменное существо с ореолом из седых волос на голове снова превратилось в дедушку.

Дядя Витя схватил меня за руку и присмотрелся к браслету. Коснулся Рванды.

Если честно, у меня даже не было времени подумать над тем, позволять ли ему жертвовать собой. Но в голове промелькнула мысль, что он, в отличие от меня, обладает такой родовой способностью, с которой не пропадет даже в самом темном месте этой пустыни. И уж тем более, не потеряет сознание по пути.

Кстати. А куда ведет этот телепорт? Не просто же так они не хотели говорить мне об этом?

Старик в разорванных штанах и светящейся ядовито-зеленым рукой, накинулся на монстра, а в следующий момент они оба исчезли. Элаиза упала на землю и ее вырвало желчью.

Я тут же сорвался с места и подбежал к Машке. Сестра была без сознания.

— Элаиза! — крикнул я.

Но потом вспомнил, что девчонка не слышит и принялся сам поднимать коляску.

— Проклятье! — выругалась в моей голове принцесса горцев.