"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

— Читал…

Репетитор встал с места и сходил за чайником до печи. Вернулся к столу и долил кипятка в чайник для заварки. Вытряхнул из маленького ситечка чаинки и вновь вставил проволоку в носик. Накрыл священный для себя сосуд тряпкой в виде петуха. Затем снял с верхней полки серванта одну книгу и вернулся за стол. Теперь окончательно.

— Род алхимиков. Они умеют готовить подобное зелье, — коллекционер открыл содержание, пробежался пальцем по надписям и отыскал нужную страницу. — Настойка забвения. Человек, употребивший такое зелье живет в полусне. Он забывает кто он на самом деле…

Учитель не успел дочитать, когда глубокий выдох перебил его. Мы оба обратили внимание на источник. Элаизу.

Девочка подошла ближе, взяла в руки книгу про алхимиков и открыла совершенно другую страницу. С громким стуком опустила ее на стол и ткнула бледным пальцем в заголовок.

— Приворотное зелье… — прочитал я вслух и посмотрел на принцессу горцев.

Она кивнула.

Теперь понятно почему Глобус отказался уйти. Он узнал меня, но предпочел остаться рабом у той, которая, судя по всему, запала ему в самую душу. И девчонок-то там не было. Одни мужики.

— Приворотное зелье? — переспросил Георгий Вольфович.

— Судя по всему, — ответил я. — Только кое-что не вяжется. Когда я видел толпу завороженных… Среди них был парень, который, как мне показалось, не сильно влюблен в эту Ариадну. Он едва не совершил побег.

— Возможно, новичок, — предположил коллекционер и указал на абзац в середине страницы. — У приворотного зелья накопительный эффект. Чем дольше его принимаешь, тем сильнее результат.

Теперь понятно откуда те надписи на трамвайных остановках и почему они перестали появляться. Какое-то время Глобус все-таки был в здравом уме. Но остался главный вопрос.

— Вы знаете, как снять заклинание? — я посмотрел на своего учителя. — Как создать антидот?

Тот отрицательно помотал головой.

— Если твой друг продолжает принимать пойло, то эффект не пройдет. А по своей воле он пить отраву не перестанет. Слишком далеко все зашло.

— Паршиво, — я почесал затылок и задумался. — Значит нужно придумать, как эту империю развалить…

— Какую империю? — спокойно спросил коллекционер.

— Элаиза вам все расскажет, Георгий Вольфович, — я указал на девочку и направился к выходу. — Вы меня извините, но нужно сообщить матери моего друга все подробности, пока они не рванули в другой город.

— Беги, — махнул рукой сторож, не обращая внимания на протестующий взгляд принцессы горцев.

Я лишь приложил руку к груди, извиняясь и перед Элаизой, что не могу остаться, а затем покинул избушку старого коллекционера.

Дни до нового года пролетели незаметно. В тот же день я смог убедить маму Серого не переезжать в северную столицу. Я рассказал ей всю правду о том, где оказался ее сын. На удивление, Есения Павловна даже не спросила откуда мне известны такие подробности. Ослепленная надеждой вернуть сына женщина тут же бросилась штурмовать отдел милиции, местную прокуратуру, написала заявление в Бюро по расследованию магических преступлений и в целом взялась за дело мертвой хваткой. Еще бы! Какая мать не будет добиваться того, чтобы ее сына спасли любыми ведомыми и неведомыми способами? Я же сконцентрировался на других вещах. И на поиске возможности освободить Глобуса своими силами.

Тридцатого декабря первым делом я заехал в администрацию города и в последний предпраздничный короткий день успел взять нужный бланк для подписей всех местных глав кланов. Затем встретился с Нокиа, подсчитал доходы и попросил его запустить документы на регистрацию еще одного прибыльного бизнеса. Груминг-центра для животных. Места, куда богатые аристократы смогут приводить своих питомцев на стрижку когтей, вычесывания шерсти, для создания модных причесок и других мероприятий, за которые они точно готовы платить деньги. Да что там. Даже я в своей прошлой жизни ненавидел стричь когти своему псу. Уверен, богатые дамочки также предпочтут отдать пару сотен деревянных, лишь бы это за них сделал кто-нибудь другой.

Нокиа идея понравилась. Широкая улыбка не сходила с его лица все то время пока мы беседовали.

— Это тебе подарок на Новый год, — улыбнулся я и протянул своему человеку мобильный телефон.

— Это мне что ли? — удивился он.

— Пора. Да и мне надоело постоянно ездить в эти гаражи, чтобы обсудить дела.

— Спасибо, малой! — радостно отозвался Нокиа и принялся изучать агрегат.

Еще некоторое время мы разбирались в бумажках моего подпольного не то бухгалтера, не то финансового директора, а затем я сказал, что мне нужно еще успеть за подарками и поехал в ЦУМ.

На следующий день я позволил себе выспаться. Встал, потягал гантели, принял душ и плотно позавтракал. Перед тем, как выйти из дома поменял повязки на руках и понял, что у меня осталось совсем немного времени на то, чтобы решить проблему темного. Уверен, что разные машины, которые стали появляться во дворе моего дома с тех пор, как сотрудник Бюро наведался в школу, приезжают сюда неспроста. Придет время и меня усадят в одну из «карет» и увезут прямиком на допрос. Только на этот раз я не смогу так легко выкрутиться. И это еще один вопрос который мне нужно срочно решить.

Одев свой лучший костюм и пройдя через ближайший магазин, я купил «Сметанный» тортик и поехал в гости к тому человеку, который может помочь мне, по крайней мере, с одним делом. А если хорошо попрошу, то может и с остальными.

Сигнал, похожий на затухающее чириканье птицы оповестил огромный особняк аристократов о том, что на пороге стоит гость. Я воспользовался паузой, чтобы стряхнуть с шапки и плеч снег.

— Кто там? — раздался детский голосок за дверью.

— Это Константин Ракицкий, Луна. Дядя Миша сказал, что твои мама и дедушка дома…

— Костя! — восторженно воскликнула девочка с той стороны и замки тут же начали греметь.

Когда дверь распахнулась, маленькая девочка набросилась на меня и крепко обняла. Я еле удержался на ногах.

— Привет, малышка, — улыбаясь произнес я и увидел, что на пороге уже возникла фигура ее матери.

— Луна! Аккуратно! — запричитала Людмила, не в силах не улыбаться нашей встрече. — Аристократы так себя не ведут. Сначала пригласи гостя в дом, — взяв себя в руки, строгим тоном заявила она.

— Да, матушка, — Луна тут же слезла с меня, кивнула и пригласила внутрь. — Простите меня, Константин. Прошу. Присоединитесь к нашему столу. Мы как раз собирались обедать.

— Конечно, госпожа, — кивнул я в ответ, подмигнув маленькой леди. — Если вы настаиваете.

— Константин! — внутри меня встретил Аввакум Ионович и пожал руку. — Проходи. Мы как раз собирались садиться за стол.

Я отдал тортик бывшей пустыннице, а сам стянул с ног ботинки и прошел в гостиную.

Уже подросший котенок, которого я когда-то продал семье Германна, спрыгнул со стула освобождая мне место. Людмила достала из серванта еще одну тарелку и поставила передо мной. Услужливо налила в стакан «Pepsi» и положила в тарелку ложку «зимнего» салата и бутерброд с икрой. Я поблагодарил ее и приступил к трапезе.