"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Брат Фроси не заставил себя долго ждать. Он приехал около семи. Когда я открыл дверь и Федор впервые увидел перед собой одиннадцатилетнего пацана, только его незавидное положение помешало ему усмехнуться, развернуться и уйти. Но пообщавшись несколько минут мы нашли общий язык, и я все-таки вручил ему сорок семь тысяч рублей. Взамен же получил обещание, что на следующий день он придет в офис на собеседование и устроится курьером в одну из моих компаний. Что примечательно, амбициозный и гордый качок первым предложил взять деньги не просто так, пообещав отработать все до последней копейки.
—
— Отвези деньги прямо сейчас, — ответил я и освободил руку. — И не играй больше. Уверен, что ты хочешь защитить свою сестру. Это мне знакомо. Просто поверь, что лучшая защита — это в первую очередь не доставлять ей проблем.
Качок приложил палец к виску, оценивая мысль, затем покивал и указал на меня.
— Все верно говоришь, Костя, — он вышел в подъезд и эхо подхватило мое имя. — Завтра в обед буду в офисе.
— Давай! — махнул я рукой напоследок и закрыл дверь.
А неплохой парень. Вынужден уже в девятнадцать воспитывать младшую сестру. Но держится достойно. Если бы только не проигрывал аристократам. Ну ничего. Сейчас вольется в команду и все наладится.
Восемь вечера уже доходило. Поэтому я сделал несколько физических упражнений, в которых не нужно было задействовать руки и в скором времени спустился вниз, где меня уже ожидала серебристая девятка с грязной желто-черной шашкой на крыше автомобиля.
Таксист высадил меня на дороге возле трамвайного кольца. Там, где вагоны разворачиваются и начинают ехать в обратную сторону. Прямо внутри этого самого кольца расположен небольшой рынок. Как сейчас помню, в детстве мы приходили сюда с бабушкой и торговали яблоками с ее огорода. По десять рублей за бидон. Но мы-то располагались прямо на бордюре. У продавцов посерьезнее есть свои лавки. Но сейчас они все пустуют. Да и вообще на улице никого нет. Все давно попрятались по домам и ждут, когда зазвенят будильники.
Я перешел дорогу и встал под крышу старой советской остановки.
Облупившаяся краска и толстый слой объявлений, налепленных друг на друга. «Сниму квартиру», «Продается сруб», «Потерялась собака», «Мед высокого качества» и другие. Прямо поверх этих объявлений краской и огромными буквами нарисовано слово «ПОМОГИТЕ».
— Если это Глобус, то…где он взял краску и малярную кисть? — пробурчал я себе под нос, вглядываясь в надпись.
Ладно. Главное, чтобы это действительно был он. Потому что… Даже не представляю каково будет сообщать матери братьев в очередной раз о смерти ее старшего сына.
Я простоял на остановке еще минут десять, прежде чем ставни на окнах домов вокруг начали захлопываться, приглушая предупреждающий звон будильников. Я знал, что в безопасности, но по спине все равно пробежали мурашки. Пожалуй, будет лучше, если я не буду привлекать к себе внимание, а спрячусь за одной из лавок на рынке.
Я так и поступил. Прежде чем открылся первый разрыв, я уже сидел за ржавым укрытием и вглядывался в островки света под уличными фонарями. Разрывы появлялись один за другим. Я подул теплым воздухом в правую руку в предвкушении встречи с Глобусом. Надеюсь.
Глава 16
Спасение утопающих
Я
сидел неподвижно за одной из лавок на рынке трамвайного кольца уже час. Души мертвых расхаживали вокруг словно стая ходячих мертвецов. Мои руки окоченели. Хоть и были в варежках. Однако из-за того, что я не мог согнуть пальцы, холод быстро взял свое. Пальцы на ногах тоже отваливались. Периодически я тешил себя мыслями о том, как зайду в тёплый подъезд, суну ладони в щели радиатора и кайфану. Это помогало коротать время.Устав думать о холоде, я переключил мысли на текущую ситуацию.
Мама Серого сказала, что надписи появляются на остановках у трамвайного кольца. Тут их как раз две. Одна в одну сторону, другая — в другую. И если на первой написано «ПОМОГИТЕ», то на второй прямо на стене закрытого ларька «Я ЖИВ». Но что, если на следующей остановке эти надписи тоже есть? Она всего в пятистах метрах отсюда. Что если мне нужно туда, а сейчас, сидя здесь, я просто теряю время?
Я не успел закончить свою мысль, когда позади меня что-то громыхнуло. Я обернулся и увидел какое-то движение. Не определив что именно там происходит, я переполз к другой лавке. Выглянул из-за нее.
Люди в рваной одежде — грязные, измотанные и истощенные медленно шли друг за другом по цепочке. Самый первый катил строительную тележку с инструментами — именно она гремела на всю улицу. Двое, следующих за ним, держали носилки. Такие, как в школе на субботнике. Один спереди, другой сзади. Остальные идут с большими сумками в руках и походными рюкзаками на спинах. И все эти люди скованны между собой длинной цепью.
— Не может быть! — шепнул я себе под нос, увидев худого подростка в косухе, драных джинсах и в одном ботинке. Второй, абсолютно голой ногой, он ступал на грязный снег, но даже не морщился от холода. Как будто не чувствовал ничего.
Слева и справа от заключенных — а именно за заключенных я сразу принял этих людей, — шли четверо крепких мужиков. В одежде отряда «спецназ». В касках, с дубинками на поясах и автоматами. Экипировка на уровне.
— Спасите! — заорал парень, идущий в конце цепочки и одетый приличнее всех — видимо потому, что только недавно попал в плен.
Он попытался вырваться и побежать в сторону жилых домов, но тут же получил прикладом по морде. Один из охранников поднял его на уровень глаз и ударил еще раз. На этот раз головой. Только бедняга, в отличие от своего обидчика, был без каски и поэтому сразу упал без сознания.
— Отцепите его! — гаркнул человек в форме и белой повязкой на рукаве. — Пусть тот громила тащит этого недоумка!
Охранники отцепили от остальных лежащего на снегу паренька и взгромоздили его на самого здорового заключенного. Затем один из охранников врезал здоровяку дубиной по почкам и заставил идти дальше. Ноги того подкосились буквально на секунду, но бугай тут же взял себя в руки и побрел дальше.
Что тут происходит, черт возьми? Эта компания пришла с изнанки? Или они прячутся где-то в нашем мире и выходят только тогда, когда наступает комендантский час? Но тогда появляется другой вопрос. Почему духи, бродящие вокруг, не трогают их? Они сторонятся этой компании словно какой-то заразы.