"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21

— Девочке сейчас будет непросто. Если хочешь, я присмотрю за ней некоторое время, — голос Элаизы звучал у меня в голове.

На горизонте виднелся большой фрегат. Над ним горел огненный шар. Свет от него, позволял видеть очертания корабля. Портал открылся достаточно далеко, поэтому мы шли уже довольно долго. Стоило отыскать у Горина фотку, сделанную поближе.

— Лишь бы она вообще когда-нибудь пришла в себя, — безрадостно ответил я. — Да. Если тебе не сложно, присмотри за ней.

Оставшуюся часть пути мы преодолели молча. Остановились у самой линии. Все, как и описывал картограф. Огромная тень нависала сверху и защищала хозяина корабля от неприятностей.

— Если мы попытаемся перейти черту, я так понимаю, что-то произойдет? — я посмотрел на принцессу горцев.

— Я бы этого не делала.

— Что тогда? Будем кричать?

Та кивнула.

— А ты не можешь также, как и ко мне, забраться ему в голову и сказать, чего мы хотим?

— Для этого мне нужно видеть того, с кем говорю.

Я выдохнул и крикнул.

— Лазер! Ла-зер!

Такое чувство, что пришел к Серому под окно попросить скинуть мяч, а не к древнему кораблю, разбившемуся на изнанке. Но что поделаешь.

— Ла-зер!

Я сделал еще несколько попыток.

— Может никого нет дома?

— Горин говорил, что он из пугливых. Наберемся терпения.

Я снова крикнул эмпата по имени и, не дождавшись ответа, медленно пошел вокруг корабля.

В один момент что-то щелкнуло, затем раздался свист. Мою щиколотку обхватила, засыпанная песком веревка. Она затянулась и подняла меня в воздух. Я повис под мачтой, отломившейся когда-то от фрегата и воткнутого недалеко от него.

— Чего смешного? — я посмотрел на Элаизу, болтаясь ногами кверху.

— Кажется ты попался в ловушку для адских псов, — хихикнула она. — Сейчас я поищу что-нибудь, чем можно разрезать веревку.

— Не надо, — я снял с плеч рюкзак и кинул его на землю. — Там есть нож. Достань и передай мне его.

— Стоять! — вдруг послышался старческий женский голос, а вслед за ним мы услышали, как перезаряжается ружье.

Я повернул голову и увидел старуху в тапочках с оттоптанными пятками, юбке, свитере и платком на голове. Она стояла на перекошенной палубе и целилась в меня.

— Горин сказал, что парень заселился в тело какой-то девчонки? — озвучил я свои мысли в слух.

— А еще он сказал, что это было лет пятьдесят назад, — ответила принцесса и откинула рюкзак в сторону. — Мы пришли с миром!

— Коллекционер душ и бессмертная девчонка, застрявшая между мирами, — прошепелявила беззубая, не опуская ружья. — Пришли с миром? Не вешайте мне лапшу на уши.

Глава 12 Чистосердечное признание

Бабуля целилась в меня из ружья. Но вместо того, чтобы испугаться, я почему-то улыбался.

У меня в голове не укладывался образ той, что угрожала мне. Все равно, что баба Галя с третьего этажа оделась бы в спортивную форму, гетры и бутсы, а затем пошла играть в футбол.

Нет. Этот эмпат точно не причинит мне вреда. Я это не только чувствую. Какой трус способен подстрелить человека? Точно не живущий в тени защитного символа на изнанке, вдали от цивилизации.

— Передай нож, — я протянул руку Элаизе. — Передай. Не стесняйся. Бабуля нас не тронет. Посмотри на нее. Божий одуванчик.

Принцесса горцев, косясь на магического эмпата, медленно достала нож из рюкзака и протянула мне.

— Стоять! — рявкнул тот, что присвоил чужое тело. — Я кому сказал!

Я подтянулся и перерезал веревку. Рухнул. Сильно ударился спиной. Но песок смягчил падение.

Затем раздался выстрел. Он был в воздух.

Я встал, отряхнулся и указал на сгнившую тушу, болтающегося на мачте недалеко от меня адского пса.

— Когда эта тварь попалась в твою ловушку, тебе не хватило смелости выйти за пределы круга и снять ее.

— С чего это ты решил? — огрызнулась бабуля.

— С того, что все эти ловушки существуют не для того, чтобы оберегать тебя от врагов. Для этого нужен этот Знак.

Взглядом я указал на огненный шар, нависший над старым фрегатом. Затем опустился на колено и рассмотрел мышеловку. Ее явно передвигали по песку туда и обратно множество раз. За линией тени разбросано еще несколько сломанных самодельных мышеловок.

— Я не знаю откуда ты берешь воду, но рацион питания у тебя такой себе, — я посмотрел на Элаизу. — Я не знал, что крысы могут существовать на изнанке.

— Одни из немногих тварей, которые переносят радиацию, — ответила девочка.

Тогда я поднялся на ноги и снова посмотрел на бабусю.

— Кажется этот адский пес зацепился челюстью за что-то наверху и именно поэтому ты не смог его снять. А выйти за пределы защитного Знака — это сильнее тебя.

Пауза. Капитан этого разрушенного корабля не знает, что ответить. Прикидывает.

— Чего вам надо? — сдался отшельник и опустил ружье. — Идите своей дорогой.

— Нам нужна помощь, — я поднял рюкзак с земли и сунул в него руку.

Дуло оружия вновь направилось в нашу сторону. Тогда я замедлился и аккуратно вытащил из сумки два завернутых в газету бутерброда с салом.

— Мы заплатим, — сказал я. — Готов поспорить, ты лет сто не ел нормальной еды.

Бабуся, стоящая на палубе, жадно всмотрелась в возможность нормально поесть. Тогда я снова завернул бутерброды в «Комсомольскую правду» и положил их на мышеловку.

— Мы отойдем. Можешь спуститься и забрать еду, — я толкнул Элаизу локтем в плечо, поднял руки и шепнул: — Делай как я.

Бабуля несколько секунд раздумывала, но голод взял свое. В конце концов она подняла свою клюку, медленно подошла к краю палубы, спустилась вниз по веревочной лестнице, прошла между обломков корабля. Все еще держа нас на мушке, она подошла к самой границе тени, и обратной стороной трости притянула к себе импровизированный поднос.

Еще стараясь контролировать себя, она медленно развернула смятый выпуск «Комсомольской правды» и принюхалась к запаху сала. Он подействовал на нее так, как любая еда действует на человека, который давно не ел. Бабуля сунула ружье под мышку и принялась уплетать бутерброды.