"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Хотел бы я сказать, что в Преисподние, — усмешливо отметил Николай. Литников же на его замечание отреагировал недовольно скривившимися губами и прищуренным в мою сторону взглядом. Ну да, не самая удачная шутка. — Но к сожалению, это не так. Отправился самостоятельно на приём. Сказал, что ему не нужны сопровождающие, особенно такие, как мы.
— Снова он, — тяжело вздохнул я.
— Ну и чёрт с ним, — фыркнула Анастасия. — Без него обойдёмся. Нас, кстати, уже ждут.
— Ждут? Мы с кем-то отправляемся вместе? — удивлённо изогнул я бровь.
— Не совсем так.
— А этот индюк пусть своим ходом добирается, — скрестил руки на груди Николай. — Так, ему и надо.
Кожевников, как обычно. Не может обойтись без благодарности и благородных поступков взамен. Я едва заметно усмехнулся, снова вспомнив былые деньки вместе со своим лучшим другом. Надеюсь, когда-нибудь я смогу открыть ему правду. Всё же в нём я уверен больше, чем в ком-либо ещё.
— Кстати, нам стоит поговорить с ним, — напомнил Литников.
— Да, — кивнул я. — Как раз собирался это сделать на вечере.
— А? — удивился Николай. — Вы о чём? Что-то произошло?
— Нет, не переживай, — успокоил я его. — Всё хорошо. Просто есть одно дело к Кожевниковым.
— К Кожевниковым? — он отчего-то скривил недовольно губы. — Понятно.
— Что-то не так?
— Просто никогда не понимал их род. Мало того, что они всегда были молчаливы, так ещё и столько правил… Как их вообще можно соблюдать?
О да. В этом я с ним согласен. Как вспомнишь, что на каждый вздох есть свои десять правил, так глаз начинает дёргаться. Наверное, поэтому я тоже никогда этого не понимал. Ну и, соответственно, всегда получал нагоняй от учителей.
— В этом их и особенность, — подметил Литников. — Если бы не их правила, то они не были бы главной семьёй в обучении других.
— Что значит, “главной семьёй”? — спросила Анастасия.
— Если проще, то обучение в семье Кожевниковых считается одним из главных. Не пройдя уроки у этого рода, у других нет смысла обучаться.
— Они настолько важные?
— Скорее насколько образованы и умны. Даже Рахмановы отстают от них.
— Однако Рахмановы — императорская семья. Не стоит этим пренебрегать, — фыркнул Николай.
— Я и не пренебрегаю, просто…
— Нам уже пора, — тут же перебил я Литникова, заметив накаляющуюся атмосферу.
Не хватало ещё перепалок между ними. И без них одного Виктора вполне хватало.
///
Снова по всему залу разливалась классическая живая музыка, лилось шампанское и столы прогибались под тяжестью разнообразной еды.
Эх, как же мне раньше нравилась эта атмосфера.
Разговоры со знатными родами, которые слегка надоедали, но помогали узнать последние новости. Танцы с прекрасными барышнями, а потом бурные и страстные ночи, проведённые в собственном поместье.
Сейчас же в мою сторону были направлены взгляды родовых семей и шушуканье друг с другом. Предполагаю, что речь у них шла о моей новой принадлежности и о том, как вообще наша гильдия смогла справиться с заданиями. Если учитывать, что их капитан — обычный простолюдин.
Да,
нелегко высшему свету признать силу обычного человека. Тем более, с учётом того, что краем уха я уловил занимательный разговор о спасении рода Кожевниковых. Значит, слухи уже расползлись по Империи.Что же, это было нашей команде только “на руку”. Пусть знают, что состязаться с императорской гильдией не так просто, как кажется.
— Итак, — как только затихла музыка, в центр зала вышел худощавый, высокий мужчина. Судя по всему, один из придворных императора. — Сейчас Его Величество, наш многоуважаемый император — Даниила Владиславович, объявит итоги первого состязания. Попрошу тишины на время оглашения результатов.
Когда император показался людям и под внимательные взгляды благородных домов шёл к трону, я заметил на его плече знакомый комок шерсти. У меня даже едва заметно глаз дёрнулся.
— Слушай, Иван, — прошептал мне Николай. — Мне кажется, или у Его Величество на плече…
— Нет, не кажется, — скривился я.
— С каких пор эта белка стала такой значимой шишкой в Империи? — фыркнул Дмитрий.
— Ну, зато мы должны гордиться. Не каждому дано быть знакомым с такой важной особой, как Кокосик, — усмехнулась Анастасия.
— Ага, которая только и дело, что всё ворует и портит, — подметил Николай.
— Ладно, потом это обсудим, — утихомирил я товарищей. — Сейчас…
— Итак, первый этап игр родовых семей в Империи прошёл, — громко заявил Даниила, повернувшись у своего трона к присутствующим. — Каждый из родовой семьи отлично показал себя, несмотря на то, что в этот раз игры слегка отличались от предыдущих лет. Однако есть и те, кто показал себя лучше всех. Поэтому первое место…
Все затаили дыхание. В воздухе нависло молчание вперемежку с ожиданием. Каждый из участников напрягся, а в головах крутился один и тот же вопрос: кто же? Хоть бы мы.
Волнение появилось на лицах даже тех, кто не участвовал в состязаниях. Конечно, кроме Кокосика. Эту белку вообще ничем не проймёшь. Кажется, этот засранец даже умудрился что-то жевать во время того, как император произносил свою речь.
Глава 13
Тишина.
Никто не смел произнести ни слова. Казалось, что время на миг застыло. Ещё немного и все узнают результат. Кто же получил первое место?
Каждый из присутствующих участников в глубине души уже получили свою награду. Порадовались тому, что именно они стали первыми.
Моя команда не была исключением. Я заметил это по их взглядам. Однако у меня было иное предчувствие на этот счёт. Ощущение, что мы стали не первыми, кто принёс свиток.
И, кажется, я не прогадал.
— Первыми и самыми шустрыми из всех семи команд оказался благородный род Меншиковых, — объявил, наконец-то, Даниила Владиславович. — Они получают десять баллов за первое задание.
— Чего?! — возмущённо переспросил Николай. — Но как так?! Мы ведь…
— Мы потеряли много времени, — пояснил Литников. — К тому же неудивительно, если мы будем самыми последними.