"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— В первую очередь знатный род не должен забывать о своей чести, — пафосно произнёс он. — Он должен гордо нести знак своей семьи и никогда не подводить.
Император едва заметно улыбнулся и кивнул в ответ на его слова.
— Знатный род, — следующим продолжил Егор, представляя род Меншиковых, — должен быть сильным. Он должен уметь постоять за себя и свою семью.
Даниила Владиславович снова кивнул, но уже более задумчиво. Краем глаза я заметил, что в его глазах нет никакого блеска. Словно эти ответы он уже много раз слышал, и они явно были не тем, чего он добивался.
Интересно,
— Знатный род, — спокойным и мелодичным голосом давал свой ответ юноша из рода Кожевниковых. — Должен придерживаться правил, чтобы не навредить и не подвести империю.
И почему я не удивлён, что он заикнулся о правилах? У них свод законов важнее жён и детей, так что такому ответу я не удивлён.
— Род, — холодным тоном сразу взял слово член семьи Литниковых, — любой его представитель, должен не забывать всегда держать голову. Он не должен делать бессмысленных поступков и постоянно быть на шаг впереди остальных.
— Знатный род, — тут же продолжил Румянцев, — не должен забывать о стойкости духа и не показывать слабости другим.
Император кивнул в ответ на слова юноши и посмотрел на меня. Я же задумчиво опустил голову и обхватил двумя пальцами подбородок.
— Ну а ты, Иван, — обратился ко мне Даниила Владиславович. — Какой твой ответ?
Ещё несколько секунд я взял паузу, чтобы чётко продумать слова. Всё это время я наблюдал за императором и понял, что ни один из ответов его не впечатлил. Значит, хочет он явно не этого.
Я давно знал императора. Несмотря на то что подозревал его в интригах, связанных с сектой, он всегда был для меня человеком добрым и честным. Рассудительность и мудрость, которые он часто демонстрировал, всегда делали его в моих глазах особенным человеком.
Когда по залу снова начала подниматься волна перешёптывания и тихих смешков в мою сторону, товарищи по команде уже перестали выдерживать.
— Иван, — прошептал Николай, — все ждут твоего ответа.
Я и сам это прекрасно понимал, но… я не мог быть таким же пафосным, как и остальные. Если честно, я просто не знал, что мне ответить.
Точнее, не так. Я не мог представить, как нужно ответить, чтобы добиться необходимой реакции от императора. Я поднял глаза на правителя и, тяжело вздохнув, улыбнулся.
— Любой представитель знатного рода не должен забывать о том, что он обычный человек.
Этот ответ вызвал недоумения в лицах присутствующих. Казалось, что им просто послышался такой странный ответ. Впрочем, как и у императора.
— Обычный человек? — переспросил Даниила Владиславович.
— Да. Именно, — кивнул я в ответ.
— Не мог бы ты пояснить, что именно имеется в виду под этим словом?
— Именно то, что я и сказал. Все отвечающие говорили про силу, соблюдение правил, достоинство. Но это присуще любому человеку. Если член знатного рода забудет о том, кто он, то будут ли важны эти качества? Если он не протянет руку помощи обычному простолюдину, то насколько важна его сила? Если высокомерно будет относиться к другим, то кому интересны его достоинство и честь? Высшие демоны, которые имеют разум, тоже имеют свой свод
законов. Но… разве их можно причислить к родовой семье? Если член знати начнёт забывать о своей сущности, то все ответы, которые прозвучали в этом зале, станут бессмысленными. Они не будут иметь никакого значения. Просто пустой звук.И снова я увидел это непонимание в глазах присутствующих. У некоторых промелькнула ехидная ухмылка, будто я наговорил всяких несуразных слов.
— Сразу видно, простолюдин.
Где-то с задних рядов долетело до меня. Впрочем, я был готов к такой реакции. Неудивительно, наверное, никто из них и не задумался над значением того, что я сказал.
Император же после моего ответа кашлянул в руку, привлекая к себе внимание толпы.
— Довольно необычный ответ. И раз уж мы обсуждаем баллы, нечестно присуждённые этой команде, то мне хотелось бы услышать возражение на этот ответ, — громко произнёс он.
Я уже готов был к язвительным ответам со стороны других капитанов команд, но их действия ввергли меня в шок. Никто из них не произнёс ни слова. Все, будто воды в рот набрали. Просто стояли и молчали. Либо они не слушали, либо были согласны. Если честно, я не понимал этого.
— Это слишком простой ответ, — наконец-то первым вышел против меня Егор. — И без того понятно, что каждый человек не должен забывать об этом. Что за глупость?
— А разве я говорил о критериях ответа? — поинтересовался Даниила Владиславович. — Чтобы принять правильное решение, давайте, проголосуем среди капитанов.
И когда началось голосование, то я был крайне удивлён, что мне было отдано большее количество голосов. Конечно, не все приняли мой ответ. Например, Рахмановы и Меншиковы воздержались, зато остальные подняли руки за меня. Даже Румянцевы, чему я был крайне удивлён.
— Что же, думаю, теперь ни у кого больше нет претензий к команде имперской гильдии? — уточнил император, а после обратился ко мне. — Поздравляю. Теперь ваша команда делит первое место с командой рода Меншиковых.
— Отлично! — воскликнул на радостях Николай. — Теперь шансов гораздо больше.
— Не радуйся раньше времени, — остановил его Литников. — Соревнования только начались. Кто знает, как мы покажем себя дальше.
— Ну, ошибки мы уяснили, — вмешалась Анастасия. — Так что, думаю, будет только лучше.
— Ну, ну.
— А теперь прошу вас продолжить торжество.
Снова по залу разлилась классическая симфония и гул толпы. Несмотря на то что решение императора было честно выполнено, в зале оставалось много недовольных. Это было заметно по их косым взглядам в нашу сторону.
Ну да. Чего ещё ожидать от знати? Чтобы простолюдин, да ещё так просто отбил дополнительные баллы? Как обычно, не устраивало это, конечно, многих.
Особенно больше всех был недоволен Егор. Он прямо испепелял меня взглядом. Иногда, правда, косился и в сторону Анастасии. Только вот что она ему сделала?
— Примите мои поздравления, — внезапно раздался голос позади меня.
Обернувшись, я увидел Алексея, который с улыбкой на лице приветствовал нас.
— Благодарю, — кротко кивнул я ему в ответ.