"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Из-за слияния энергий показались алые молнии. Точно такие же, которые были, когда я пытался уничтожить печать с тела Евгения. Только в этот раз они были больше, мощнее.
Я не мог проиграть в этом поединке.
Когда энергия начала сливаться сильнее, то снова началась игра в перетягивание каната. Однако тварь так просто сдаваться не хотела.
Даже несмотря на мечи, которые торчали из её тела, она всё ещё лелеяла надежду, что сможет достать до меня. Ага, как бы не так.
Я стиснул зубы сильнее. Понимал, что одной грубой силой эту змею не сломить, а потому сначала
Змея попыталась вырваться из оков, мечась в разные стороны. Но с каждым её движением я старался сковать плети сильнее. Ещё сильнее. Ещё…
Пока в конечном счёте тварь не выбилась из сил. Её тело обессиленно, с грохотом свалилось, на землю, а я, тяжело дыша, плюхнулся вниз.
Чёрт. Это было сложно, если учитывать, сколько энергии пришлось потратить на то, чтобы обуздать это создание.
— А ты… сильный… — донёсся до меня хриплый и едва живой голос.
От удивления я поднял глаза и посмотрел на демоническую змею. Её алые глаза, которые заметно стали тускнеть, пристально смотрели прямо в мою сторону.
Так оно что… ещё и разговаривает?
Я продолжал наблюдать за ней, а она не спускала взгляда с меня.
— Демон… — добавила она хрипло.
— Я не демон, — выговорил я сквозь сжатые зубы. — Я не такой, как вы.
— Не такой? — удивлённо спросила тварь. — Убиваешь нашим же методом своих врагов. Чем ты отличаешься от нас?
— Я хочу защитить тех, кто мне дорог. И хочу, чтобы в нашей империи установился мир, которому вы мешаете.
— Установился мир? Мешаем мы? — она хрипло усмехнулась. — Ну-ну. Не вы ли сами призвали нас?
— Даже если так, то я…
— Что? — перебила меня змея, всё ещё не скрывая своей дьявольской усмешки. — Найдёшь и убьёшь их? Ты ведь тоже был там. Ты убивал, чтобы выжить. Ты делаешь это и сейчас, как и мы. Тогда… чем ты отличаешься от нас?
Я округлил глаза от её слов. Нет, не потому, что она что-то знала обо мне. А потому что я просто не знал, что ответить.
По сути, эта змея права. Многих демонов притащили сюда из другого мира. И никто либо, а люди. Скорее всего, из знатного рода, чтобы уничтожить других. В её словах имелся смысл, точно так же, как и в аргументах, которые она приводила.
Впервые мне нечем было возразить.
Совсем.
Змея права… я ведь почти такой же, как и они. Хочу выжить, защитить родных, свой род. Они борются за то же самое. Тогда… в чём наша разница? В том, что у нас разные рода?
Всегда я считал, что эти твари не могут рассуждать, как обычный человек. У них ведь никогда не было ни чувств, ни эмоций. Но эти слова зацепили. Дали какой-то толчок.
— Ты хороший соперник. Поэтому дам совет. Подумай над тем, кто ты есть на самом деле, — в последний раз прохрипела она, а после начала растворяться в воздухе, будто и не было её вовсе.
После её слов я несколько минут смотрел в то место, где лежало огромное демоническое существо. Тело испарилось, не осталось ни следа. Да и ощущение чужой тёмной энергии пропало. Только в голове возникло больше философских
мыслей.— Та-а-а-ак, — потрепал я собственные волосы, спустя некоторое время. — Нужно собраться. Не сейчас, Александр. Подумаешь об этом потом.
Я попытался подняться на ноги, чтобы найти своих товарищей и продолжить задание. Однако моё тело было настолько тяжёлым, что не то что подняться, просто привстать было сложно.
А через некоторое время я и вовсе почувствовал сильную усталость, которая тяжёлым грузом начала давить на меня. Я и не заметил, как погрузился в беспроглядную темноту.
///
Очнулся я от запаха гари и хруста сгорающих поленьев.
Когда я открыл глаза, то тут же уткнулся в едва проглядываемый тёмный потолок пещеры. Во рту ощущал сухость, а в конечностях слабость.
— Очнулся? — послышался знакомый голос сбоку. — Наконец-то.
Повернув голову, я тут же увидел всю команду в полном сборе. Даже Рахманов был уже, по виду, в порядке и полностью пришёл в себя.
Приподнявшись на локтях, меня тут же попыталась уложить обратно Александра. С недовольным видом на лице девушка надавила ладонями на моё тело, опуская обратно на землю.
— Лежите! — приказным тоном сказала она. — Вам рано подниматься.
— А разве простолюдины не крепкие ребята? — усмехнулся Румянцев. — Всё вытерпят.
— Кто бы говорил, — цыкнул недовольно Кожевников. — Сами испугались чудовища, как только увидели.
— Это кто тут испугался? — рыкнул в его сторону юноша.
— Вы, — спокойно ответил Литников, не отводя взора от пляшущих языков пламени. — Чуть в штаны не наложили.
О, я о том же самом подумал, когда его увидел. Хм. Значит, это непредвзятое мнение и мне не показалось. Хах, забавно.
— А ну, повтори! — вскочил на ноги Румянцев.
— Хватит уже, — резко приказал Рахманов. — Нам нужно закончить задание. Если мы так и продолжим цапаться, то это ни к чему не приведёт.
Да ладно? Серьёзно? И это говорит человек, который, не дождавшись своего напарника, первым пошёл в пещеру? Высокомерный член знатного рода, который, кроме своей силы, ничего не признаёт?
Хм. Интересно. Может, я умер и попал в другую реальность? Или, мать вашу, да что здесь происходит?
Я с удивлением наблюдал за всеми новыми товарищами, которых мне дали на время задания и просто не мог поверить, что они просто разговаривают между собой. Обычно это происходит молча с презрительными взглядами друг на друга, а тут… Откуда эта тяга к общению?
— Вы проспали сутки, — внезапно уведомила меня Александра. — За это время мы попытались найти артефакт, но всё безуспешно.
— Сутки?! — воскликнул я, понимая, что время для нас ценный ресурс. И терять его не было никакого желания.
В ответ Меншикова кротко кивнула. Вот, чёрт. Это плохо. Тогда наше задание спокойно могло провалиться. И из-за чего? Точнее, из-за кого? Из-за меня? Нет, нет. Этого я допустить никак не мог.
— Успокойтесь, — заметив мой замешанный и обеспокоенный взгляд, с улыбкой проговорил Кожевников. — Мы ещё успеваем финишировать.
— Ага, только с большим отрывом, — фыркнул недовольно Румянцев.