"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Кроме того, следует блокировать порталы, чтобы такое больше не повторилось, - негромко прервал Главу Совета мрачно застывший в кресле Селифан.
– Хотелось бы мне знать, как племена смогли открыть проход на Уцелас.
– Переход уже был открыт.
– Маркел поднялся и выглянул в окно. С невообразимой высоты одной из башенок Дворца Совета улицы города казались тоненькими ручейками, обрамленными кружевной пеной парков и домов. С такой высоты люди казались едва различимыми точками.
– Едва только племена появились на горизонте, как в укреплении произошло маленькое восстание. Лейтенант и три десятка его подчиненных вместе с двумя боевыми
– Предательство.
– Сухо комментировал эти слова находящийся в крайней степени раздражения Вассиан.
– Предательство, - согласно кивнул Маркел.
– Но их можно простить. Несомненно, имело место принуждение.
– Принуждение. Опять принуждение!
– Должен заметить, что это весьма эффективный прием. Превратить в послушных марионеток занимающих ключевые посты людей и разом ввергнуть Единение в хаос. Очень надежное и практически необоримое средство. Если учесть, что у них были годы на подготовку восстания, то я удивлен, что мы все еще не очутились по уши в предателях.
– Так почему же они не пустили это "неотразимое средство" в ход?
– Иронически поинтересовался Селифан.
– Возможно, еще не время.
– Не время? Чего же они тогда ждут? Чтобы мы поумирали от старости?
– Они ждут, когда этот удар сможет нанести нам максимальный ущерб. А, возможно, не хотят излишних жертв.
– Они не слишком-то беспокоились о жертвах, разнося тот самый городок на Дитре...
– Ты не забывай, что городок вы разнесли вдвоем. Я не знаю, кто и в чем замешан, но твоя доля вины в этом, несомненно, есть.
Вассиан, стиснув зубы, смерил Маркела уничтожающим взглядом, но промолчал.
– Возможно, следует провести массовую проверку всех наших подчиненных, - вмешался Селифан.
– Возможно. Но я думаю, что это только насторожит их и...
– И заставит предпринять следующий шаг. А, вполне может быть, и совершить ошибки.
– Вассиан уверенно взмахнул рукой.
– Следует немедленно проверить на семена принуждения всех наших людей. Мы вытравили заразу из Дворца. Мы сможем вычистить ее и из остальных уголков Единения.
– Едва только мы начнем шерстить гвардию и Академию, они, несомненно, узнают об этом. Узнают и начнут тот самый хаос, о котором только что шел разговор. Не сомневаюсь, что Иринарх и Арминия попытаются получить от своей шпионской сети хоть что-то, пока она еще не распалась.
– И это значит, что мы должны оставить затаившихся в наших рядах потенциальных предателей в покое?! Честно говоря, я начинаю сомневаться, что ты, Маркел, все еще на нашей стороне.
– О, Вечность... Я все еще на стороне Совета, Вассиан. Или, следует сказать, на твоей стороне, потому что Совет уже совершенно ничего не решает?.. Скажи-ка мне, а как же твой любимый и почитаемый Закон?
Вассиан прошипел сквозь зубы что-то слишком уж похожее на грязное ругательство и неровным шагом вышел из комнаты. Селифан несколько недоуменно посмотрел ему вслед и, пожав плечами, последовал за Главой Совета.
В молчании Маркел устало опустился в кресло.
Тысячелетия. Долгие тысячелетия прошли под знаменем
мира и процветания. И вдруг такой неприятный конец. Война. Ведь это война... Война.Что же изменилось? Кто на самом деле виновен во всем этом. Иринарх, расколовший Единение во имя мира и будущего процветания, или Вассиан, который ему потворствовал и подтолкнул на тропу крови и сражений?
Кто прав? Кто виноват? Извечный вопрос. Извечная борьба добра и зла, которые уже настолько переплелись, что невозможно понять, где заканчивается одно и начинается другое.
Но как бы то ни было, у меня возникают подозрения, что кто-то просто играет нами... Кто-то... Или что-то... Возможно сама Всемогущая Вечность решила, что пора завершить Эпоху Созидания и начать новую эру. Эру, где Творцам не будет больше места.
И откуда-то из дальнего уголка сознания слабым эхом донесся будто бы чей-то приглушенный смешок.
– Ты прав... Ты снова прав... Вернее, я прав...
– Раздался едва различимый шепоток какой-то далекого голоса.
– Ты... Я... Какая разница?.. Ты - это часть меня, а я - это часть тебя... Мы... Мы правы...
Или же это я сошел с ума?!
Сквозь пелену недоумения и испуга вновь донесся далекий смешок. Смешок, совершенно лишенный всего человеческого, похожий на отголоски самой Бездны....
Но разве у Бездны есть разум?
– А как же... Скоро ты поймешь это... Проведя полтора тысячелетия наедине со своими мыслями...
О-о... Свет и тьма...
– Значит так, - Арминия энергично склонилась к обмякшему на стуле Иринарху и, схватив его за разодранный ворот обгорелой кружевной рубашки, прошипела.
– Сейчас ты немедленно прекратишь свои стенания и поможешь мне. Ясно?
– Конечно... Помочь тебе... А в чем дело?
– О, Великая Вечность! Сначала он является сюда, едва таская ноги, а потом еще и бормочет: в чем дело? Ах, в чем же у нас дело? Да от тебя выпивкой разит за милю! Где ты так набрался?
– В одной таверне на Анисмене... Меня... никто не узнал...
– Конечно, тебя никто не узнал. Да разве хоть кто-то из тамошних пьянчужек сподобился бы подумать, что за соседним столиком сидит и надирается не кто-нибудь, а сам Великий Творец! Ты хоть соображаешь, что делаешь?
– А что такое?..
– Он еще спрашивает! У нас же война. Война! Ты понимаешь?
– Война... А как же. Война... Я готов воевать... Где мой... ик... шрокен?
– Сиди.
– Арминия решительно удержала вяло пытающегося подняться на ноги Иринарха.
– Пока и без тебя повоюем. Ты бы лучше проспался.
– Шрокен... Где мой шрокен?
– Вот. Вот он.
– Сунув в слепо шарившие вокруг руки Творца черенок метлы, Арминия вновь воспрепятствовала попытке пьяного Иринарха утвердиться на ногах.
– Сначала выспись, а потом и пойдешь на войну.
– Война... Великая Вечность... Война...
Подождав, когда он уснет, Арминия, покачивая головой, потрясенно опустилась на кривоногий стул. И только сейчас заметила, что вся дрожит.
Подумать только. Пьяный Творец. И не просто пьяный, а надравшийся до поросячьего визга. О-ох... От одной мысли о том, что мог бы сотворить в таком состоянии Иринарх, ей становилось не по себе. Великая Вечность, спасибо тебе, что ты удержала этого пьяного осла от того, чтобы пойти и навести справедливость во Дворце Совета. Иначе на Таулусе сейчас были бы одни только руины...