"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Я невольно улыбнулась.
– С удовольствием бы, но... Я не разобралась сама и не хочу, чтобы возможной опасности подвергалась и ты.
– Даже так? Опасность? Учитывая наш с тобой уровень, это может быть сильный маг, политика или и то, и другое вместе.
– Извини, но я не хочу об этом говорить. И не хочу, чтобы ты делала поспешные выводы, наблюдая за мной - закрыв свою ауру и видя, как Карина обиженно поджала губы, извиняюще коснулась её руки - Не обижайся. Мне очень бы хотелось обсудить это с тобой, но... в другой раз. И ты мне очень поможешь, если расскажешь обо всём странном и необычном, происходившем последние четыре-пять месяцев.
Карина сразу же уловила мою невольную подсказку и повеселела.
– Странное и необычное. Конечно же, магическое. Последние четыре-пять месяцев - она театрально наморщила лоб - Ты знаешь, ничего интересно и магического как раз и не
– И всё?
– Ну, если тебя интересуют интимные связи магов, необъяснимая любовь и скандалы, то я конечно, вспомню ещё что-нибудь.
– Да нет, спасибо - я не собиралась что-то специально выискивать (да и не знала, что конкретно искать), но раз уж разговор зашел...
– А в соседних государствах?
– Что "В соседних государствах"? Тоже странное и магическое? Милая, я, конечно, люблю посплетничать, но я всё-таки не начальник Тайной службы, чтобы знать обо всём! Хотя... Была у наших соседей в Карлоне весьма интересная история и как раз месяца четыре назад - оживившись, Карина отпила из чашечки и поставила её на столик - Значит так. Как раз в это время случился у них очередной заговор, но короля вовремя предупредили, всех, кто вышел на улицы с оружием, перебили, остальным устроили большую чистку (как обычно) и всё стало тихо. Король наградил тех, кто остался верен ему, а своей родственнице леди Вероне даже предложил выбрать подходящего мужа. И знаешь, кого она выбрала?
– Разумеется, нет.
– Она выбрала своего телохранителя!
– Ну, мало ли.
– "Мало ли" - передразнила меня Карина - Оказалось, что он тоже принимал участие в заговоре, получил задание убить Верону, и его, разумеется, должны были казнить. А она, представляешь, решила его спасти, женив на себе!
– Ну, в жизни чего только не бывает. К чему ты всё это рассказываешь?
– Бывает, не спорю. Только я ещё много чего не рассказала об этом Гордане. Каким-то образом он был причастен к смерти другого родственника короля (имя не помню), прямо во дворце приставлял нож к лицу наследника короля, и всё равно Верона просила себе именно такого мужа, и король согласился! А Гордан, когда ему это предложили, отказался! При Вероне, при короле - отказался! Предпочел смерть или рабский ошейник женитьбе! Представляешь?
– Заклятый враг короля? Ненавидит Верону?
– Если бы. Оказывается, до этого он несколько раз спасал ей жизнь не по обязанности, рискуя своей. И одно время они даже делили постель. И тоже не по обязанности. И всё равно он отказался жениться.
– Карина, а магия в этой запутанной истории будет?
– А как же - Карина довольно улыбнулась - Самое интересное только начинается. Так вот, Верона получила только раба-телохранителя, но при всех объявила, что он - её "Хранитель", (чувствуешь разницу?), что она доверяет ему безоговорочно, и все его приказы, какими бы они ни были странными, необходимо исполнять как её. Этот Гордан и в самом деле временами вел себя как деревенский дурачок, но удивительным образом оказывался в нужном месте и в нужное время. А потом начались и странности. Однажды он вдруг решил напиться, выгнал всех из таверны, а когда выпил чуть ли не бочку вина, над таверной появилось огромное разноцветное пламя. Не просто пламя, отливающее разными цветами, а именно пламя из разноцветных полос. Что это было - иллюзия или что-то другое - осталось невыясненным. Потом он поехал на усмирение взбунтовавшегося города и раздавил его стены. Не взорвал, не сжег, а именно раздавил, словно на стены навалились огромные камни. Ты слышала о подобном? Я - нет. Потом ещё интереснее. Он зачем-то поехал на восток и угадал как раз к нашествию кочевников. Слухи о них были жуткие, но он сумел объединить своих солдат с ближними степняками и они встали у моста, чтобы обеспечить уход женщин и детей. Потом было два боя с кочевникам. О первом хоть немного известно, но всё равно там сплошная тайна. Встретились два отряда, встали, ожидая непонятно чего, а потом люди стали умирать. Сначала люди Гордана, а потом и кочевники. Судя по всему, Гордану удалось каким-то образом победить колдунов кочевников, потому что оставшиеся бросились в бой и
была страшная резня. Уцелела от силы сотня. Они хотели уйти через мост, но он был занят женщинами, и тогда они развернулись и снова бросились в бой с уже главными силами кочевников. Представляешь? Сотня окровавленных солдат бросается на тысячи кочевников?Карина помолчала, словно увидела всё своими глазами.
– Выжило всего несколько человек - те, кто из-за ран просто не смогли удержаться в седле и упали на землю. О последнем бое вообще ничего не известно, так как живых не осталось. Ни солдат, ни кочевников.
– Как это?
– А так. Началась рубка, но быстро закончилась. А потом... Те, кто видел это с другого берега реки, говорят, что словно зажглось новое солнце, но уже на земле. Огромный сверкающий раскаленный шар. А в долине остался только пепел и расплавленные камни. Как ты думаешь, кто мог сотворить подобное? Уж точно не колдуны кочевников. А из оставшейся сотни заподозрить в магических способностях можно только Гордана. Получается, что он пожертвовал собой, чтобы остановить нашествие. Разумеется, после этого о войне никто уже не думал. Вскоре подошли королевские войска, остатки кочевников перебили и разогнали. А пленные рассказали, что в первом отряде были очень сильные колдуны, которые не раз уничтожали целые армии. Во втором был их сармих (что-то вроде короля), и тоже сильные маги. И все погибли. Вот такая вот странная и магическая история.
Карина рассказала сумбурно, но общий смысл был понятен.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Странно было бы, я если бы я этого не знала - Карина снисходительно улыбнулась - Основные факты никто и не скрывал, да это было бы и невозможно. Как только наши узнали о них, то сразу заинтересовались: как-никак попытка переворота, нашествие неизвестного врага, использование необычной магии. Соседи проводили свое расследование, наши свое и попутно заглядывали в документы расследования, которые вели соседи.
– А ещё говоришь, что не являешься начальником Тайной службы.
Карина улыбнулась.
– Женское любопытство - гораздо сильнее любой секретной службы. Мужчины могут играть в свои игры, но в постели хоть кто-нибудь да проговорится о необычной истории мужчины и женщины. А какая женщина устоит перед желанием узнать подробности, а затем не поделится со своими подругами? Так что месяца через два после тех событий о них болтали чуть ли не на каждом приеме. Если бы ты жила не в своем захолустье, а здесь, то мне и рассказывать было бы нечего. Ну, как тебе история?
– Странная и непонятная - честно призналась я - И отношения какие-то странные, и с магией совершенно непонятно.
– Так ты же этого и хотела?
– Ну...
– честно говоря, в пересказе, через десятые руки, всё это выглядело совершенно неправдоподобно. И единственное, что могло связать моего странного пациента с этой историей, это были сроки, рукотворное солнце и страшные ожоги по всему телу. Если это тот самый Гордан (или другой неизвестный участник того боя), то как он оказался более чем за тысячу километров от места боя? Я только на мгновение представила, какими должны были быть у него ожоги в тот момент, и меня передернуло.
– А что именно тебе не нравится?
– тут же спросила Карина.
– Представила на мгновение тот бой и что там творилось.
– Можешь не представлять - судя по всему, люди умерли мгновенно, тел не осталось, да и раненых были единицы.
– Ты не рассказала - кем был этот Гордан. Не верится, чтобы пришел обычный человек и вдруг стал вести себя как великий маг.
– Не верится, - согласилась Карина - но, насколько я знаю, ничего существенного не нашли. Был самый обычный человек, отличный воин, но не более того. А потом вдруг раз, и вокруг него стали происходить странные вещи. Непонятное, иногда совершенно нелогичное поведение, странные проявления магии. Если он был магом, то как его проглядели? Почему он использовал свои способности только в последнем бою? Он мог применить и какой-то особый артефакт, но тогда возникает куча новых вопросов - что это за артефакт, где он его взял, как научился им управлять? Какая использовалась магия? Кстати, наших, из Академии, больше всего интересовал именно этот вопрос.
– Жаль, что о таких людях узнаешь только после их смерти - Мне неожиданно вспомнилось слово из рассказа Карины, и я попробовала его на вкус - "Хранитель". А ведь звучит неплохо. Кто из женщин не хотел бы иметь такого рядом?
– Только лучше живого, теплого и рядом в постели.
Я улыбнулась намеку, и на душе стало как-то спокойнее. Хранитель. Золотой Дракон. Если это и в самом деле он, тот самый, то за свою жизнь я могу не опасаться. Может и в самом деле подумать, как его найти и "нечаянно" разделить с ним постель?