"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Но это из области бесплодных мечтаний. Скорее всего, кто-то зайдёт со спины и врежет мне по черепушке если не мечом, то уж хорошей дрыной обязательно. А может сделают ещё проще - пустят стрелу из кустов и пригвоздят к дереву как букашку. Вот тогда шансов у меня не будет вовсе. Даже если "всех убью, один останусь", но встать после этого я не смогу чисто физически.
Ладно, хватит о грустном. Надо приготовить хотя бы один вихрь и держать его наготове. Кто бы откуда не выскочил, хоть одного да я убью.
Вихрь появился мгновенно, стоило шевельнуть пальцами, и я немного расслабился. Голова от слабости склонилась на плечо, но я не стал выпрямляться, и даже чуть прикрыл глаза - пусть думают, что я без сознания.
Минуты
Солдат неспешно направился ко мне, но остановился, не доходя метров десяти. Справа послышался отчетливый звук натягиваемой тетивы, но я не шевелился - рано, на виду только двое. Наверное с минуту меня разглядывали, а я старался не шевелиться и не напрягаться, чтобы не вызвать подозрения. Наконец солдат убрал меч, но достал из-за спины топор, размахнулся, собираясь швырнуть его в меня. Сердце дало перебой, но я выдержал и не дернулся - что-то в замахе говорило, что это "понарошку". Постояв с поднятым топором, солдат вроде успокоился, и опустил руку. Почти сразу слева послышался шорох шагов, и сквозь ресницы я разглядел две пары сапог. Ну, теперь все. Первым делом надо бить того, что справа, с луком, затем солдата с топором, а потом уж графа. Я не видел, чем он вооружен, но пока для меня наиболее опасно именно метательное оружие.
Время шло, но никто ко мне не подходил. Молчаливое разглядывание, и всё. Я уже слышал стук собственного сердца, внутри всё застыло от напряжения, а развязка всё не наступала. Чего они ждут, почему не нападают? Такая простая и легкая добыча - мужик, сидящий у дерева. Без оружия, почти без сознания, ладони открыты, показывая, что и в них ничего нет. Четверо бугаев с оружием против одного безоружного. Или именно это их и пугает, вводит в сомнение? Всё-таки я смог освободиться от верёвок, убил троих охотников и двух солдат. Вряд ли они успели осмотреть раны достаточно внимательно, и наверное их тоже мучает вопрос - чем именно я стрелял? Но если бы мучило только это, то вряд ли бы они вышли на открытое место, да ещё так близко ко мне. Значит, есть что-то ещё, чего я не знаю?
Секунды тянулись бесконечно, и я дал себе зарок - если через двадцать секунд они не тронутся с место, то придется начинать двигаться самому. Открыть глаза, поднять голову, осмотреться. Это насторожит солдат, они будут наготове, но я ведь не собираюсь бросаться в бой, мне нужно только то, чтобы они все были перед глазами и сами не успели меня пристрелить.
Двадцать, девятнадцать, восемнадцать...
Никто не двигается.
Три, два, один...
Надо было что-то делать, шевелиться, и я почти без напряга, вполне натурально застонал. Медленно открыл глаза, поднял голову, медленно повел взглядом вокруг. Все остались на прежних местах - справа, едва виднеясь из-за соседнего дерева, стоял охотник с натянутым луком. Передо мной - солдат, готовый замахнуться топором. Слева ещё один солдат с обнаженным мечом и тот мужик, которому я врезал в театре. Я ещё раз обвел своих преследователей взглядом. Ну, ребятки, кто кинется первым?
Первым двинулся граф. Неспешно, не спуская с меня взгляда. Остановился в паре метров от меня, ухватился пальцами за пояс и несколько раз качнулся с пятки на носок.
– Ну, вот мы и свиделись. Ты рад?
Вопрос глупый, чисто показать свое превосходство, и ответа не требовалось. Ситуация "типовая", соответственно и разговоры такие же "типовые". Да и трудно, наверное, вести себя по-другому - граф оскоблен, устраивает погоню за обидчиком, и, наконец, враг загнан в угол, почти повержен. Численное
превосходство за графом, так почему бы не покуражиться перед началом пыток?Граф и в самом деле повел себя шаблонно - начал с усмешечек, потом стал рассказывать о своих страданиях в театре, об ущербе, нанесённом чести его рода. Настороженность сменилась чувством превосходства, но граф старательно накручивал себя, и с каждым словом его ярость нарастала. Чувствовалось, что ещё немного, и он сорвется, начнет банально избивать меня, выплескивая бурлящую ярость.
Я его почти не слышал, меня гораздо больше интересовали интонации, которые обязательно подскажут момент, когда медлить будет уже нельзя. И ещё я очень внимательно, боковым зрением, наблюдал за подручными графа. Те тоже вели себя предсказуемо - чем больше распалялся граф, тем больше успокаивались солдаты. Для них ситуация тоже выглядела стандартно - догнали, окружили, а дальше развлекаться будет граф. А уж что он сделает с пленником, им без разницы. Но оружие они опустили, и самое главное для меня - охотник снял стрелу с лука и отправил её в колчан. Граф как раз начал говорить, что он ещё вытрясет из меня правду о том, как погибли его солдаты, и я понял - пора.
Чуть шевельнул пальцами, и два диска полетели вправо и влево. Солдат и охотник начали падать, солдат в центре что-то понял, начал движение, и я швырнул новые вихри уже в него и графа. Солдат тоже стал падать, а вот с графом что-то пошло не так. Я отправил уже проверенный вихрь, но вокруг графа вдруг появилась непонятная радужная сфера, и мой вихрь просто размазался по ней огненным пятном. Я швырнул второй, третий, но так же безрезультатно.
Граф повел себя непонятно - спокойно поглядел на тела своих солдат, а на меня уже немного удивленно-радостно.
– Так ты ещё и маг?
Было непонятно, чему он так радуется, но после очередного вихря, расплывшегося перед его лицом, граф соизволил объяснить причину радости.
– Можешь не стараться - усмехнулся он - Я не думал о таком варианте, но защитный амулет у меня всегда с собой. Признаю, на кулачный удар он не среагировал, но использовать против меня магию - бессмысленно. А самое интересное, что моим ударам он не препятствует, и сейчас я буду резать тебя на части. Сначала руки, потом уши, нос и всё остальное. Как бы ты не создавал магию, это тебя не спасет, а после того, как я отрублю тебе руки, ты вообще не сможешь ничего сделать. Ты готов принять смерть?
Разумеется, ответ его не интересовал. Его интересовало только удовольствие, которое он получит от моей смерти. А я отчаянно пытался придумать способ его прикончить. Если у него и в самом деле защитный амулет, созданный настоящими магами, то шансов у меня почти нет. Я понятия не имею о принципах действия его защиты и о возможных способах преодоления. Собрать последние силы и вложить их в один удар? Может и поможет, но очень вероятно, что вместе с ним сгорю и я, а вот этого мне не хочется. Выбор невелик - гарантированно умереть от меча графа или с очень большой вероятностью сгореть в огне собственного вихря. Ни тот ни другой вариант мне не нравился.
Граф, решив, что я выдохся, небрежно выхватил меч, сделал шаг, занося меч для удара. И тогда я сделал нечто непонятное - пальцы скрючились, и с каждого слетел маленький огненный шарик. Я сделал непроизвольное хватательное движение, и шарики, словно рой рассерженных пчел, облепили защиту графа со всех сторон. Граф ещё улыбался, но на этот раз шарики не расплывались, а рассерженными пчелами стали вгрызаться в защиту графа (я это чувствовал буквально кончиками пальцев). Граф уже надо мной, меч пошел вниз в рубящем ударе, и тут защита графа с глухим хлопком лопнула, и мои вихри впились в него со всех сторон. Раздался дикий крик, который тут же захлебнулся, и передо мной упало уже обезображенное тело, из которого через многочисленные раны хлестала кровь.