"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Дальше шла самая тяжёлая часть — вернуться домой и не слететь там окончательно с катушек.
Деревня потихоньку приходила в себя — пожары потушили, и навстречу то и дело попадались идущие по своим делам люди. Жизнь продолжалась, несмотря на горечь утрат и грозящую в будущем опасность. Никто не сдавался, уважая память пожертвовавших жизнью защитников, и продолжал бороться за место в этом мире. Наверное, это правильно.
Эльга наверняка осталась бы довольна, увидев такую картину воочию. Мне же нужно было во что бы то ни стало подарить её душе покой. И я знал наверняка, что пришлось бы ей по нраву — смерть всех дивергентов. Всепрощение — точно не про нас, ведь мы
Дом будто бы потускнел за моё отсутствие, как постаревшая фотография в пыльном альбоме. Исчезли тёплые краски и то непередаваемое ощущение уюта, что здесь царило раньше. На столе черствели недоеденные блины, о которых мы говорили перед нашим расставанием, даже не подозревая, что больше никогда не увидимся. Вряд ли когда-нибудь я смогу их снова есть.
Тяжелей всего оказалось войти в НАШУ комнату, чтобы оставить там топор и прочие ненужные вещи, а также написать записку ребятам. Полина вряд ли до завтра здесь появится, но вот Пашку вполне могли отпустить пораньше, и он обязательно поднимет шум, не застав меня дома. Мы виделись лишь мельком — десантник был жив-здоров, хоть и обзавёлся несколькими свежими ожогами.
Мне оставалось лишь позавидовать его выдержке, ведь он в своё время прошёл через тоже самое.
На самом деле, я зря сунулся за порог. Мог бы найти письменные принадлежности у Ромашки, и не переодеваться, а лишь скинуть бронежилет. Ведь каждая вещь здесь напоминала мне об Эльге, невольно прокручивая в голове горькие воспоминания. Сейчас я бы не отказался от новой амнезии, лишь бы ничего не чувствовать. Даже взгляд на многочисленные буквы «П» на стенах не успокаивал.
Горло будто сдавила чья-то невидимая рука, а в груди запекло так сильно, что показалось — сейчас оттуда повалит дым. Я невольно протянул руку к эпицентру жжения и нащупал в кармане нечто твёрдое. Ну да, это ведь та самая монетка, которая стала моим талисманом. Давненько её не подбрасывал — в последнее время справлялся с муками выбора самостоятельно. Вместе с кругляшком отыскался тоненький нательный крестик, который Эльга никогда не снимала.
Надо же, совсем забыл про него…
Я попытался было достать украшение из кармана, но оно внезапно обожгло мне ладонь, выскользнув на пол. С чего бы это?
Ответ нашёлся быстро — потому что мои пальцы теперь венчали острые клиновидные когти, а сами фаланги огрубели и обросли бурой коростой. Некоторое время я отстранёно рассматривал странную метаморфозу, пока не заметил, что в порыве гнева так сильно сжал в руке спинку панцирной кровати, что напрочь сплющил толстую металлическую трубу.
Левая ладонь выглядела в точности, как правая. Словно, это больше не мои руки, а лапы какого-то дикого монстра. Вконец озверел…
Эта мысль меня отрезвила. Я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Простейший фокус, которому научился ещё в стенах центра реабилитации. Если очень постараться, то понемногу переключаешься на контроль дыхания, а прочие проблемы отступают на второй план.
Пока пыхтел, как астматик на горной вершине, тихонечко сместился к противоположной стене, где Эльга совсем недавно повесила зеркало… Так, не думать об этом! Дышать!
Контроль собственного сознания ещё никогда не давался мне так тяжело. Но за моими плечами осталось слишком много пыток разума, чтобы вот так просто выйти из себя, когда сам этого не хочу. Уж что у меня всегда получалось лучше всего — так это сопротивляться.
Глаза, с усмешкой глядевшие на мои потуги в отражении, оказались ярко-красного цвета с отчётливым вертикальным зрачком. Вот почему всё вокруг будто плывёт,
а я-то думал, что это от наворачивающихся слёз…«Зачем ты мучаешься? Просто расслабься и смотри, как твои враги умирают в страшных муках!»
— Иди ты в задницу, Билли! — прохрипел я, пытаясь затолкать надоедливый голос поглубже в подсознание.
«Нет, я только что оттуда, лучше здесь посижу…»
Пока ещё собственные руки слушались меня, я раскрыл интерфейс и выбрал перечень недугов, довлевший над моим схематичным изображением.
— Единичная атрофия нейронов.
— Расстройство личности.
— Диссоциативная амнезия.
— Психологическая нестабильность.
— Одержимость.
Раньше мне казалось, что последняя строчка тоже относится к деятельности профессора Кирсанского, но похоже, что по этому пункту его придётся оправдать. Здесь он точно не при чём.
Так вот почему этот чёртов Миллиган смолкал при посещении храма, да и в присутствии Эльги вёл себя крайне смирно. Теперь девушка вспоминалась без волны слепой ярости, ломающей внутренние барьеры.
«Слабак!» — злобно проскрежетало у меня в голове.
— Будешь мешаться, схожу к отцу Сергию, — пригрозил я. — Давненько он всяких бесов не гонял, а уж тебе он как обрадуется…
Не обращая внимания на острую боль, я поднял крестик с пола за чёрный шнурок и повесил его на шею. Какое-то время казалось, что он прожжёт-таки во мне дыру, но затем боль принялась стихать. Руки стали больше походить на человеческие — когти вместе с плотной коростой отвалились и рассыпались чёрным прахом. Кожа под ними выглядела так, будто я пытался сварить конечности в кипятке. Пришлось нанести на волдыри противоожоговую мазь и перебинтовать запястья.
Спасибо запасливой Полине — у нас с домашней аптечкой был образцовый порядок.
Радужная оболочка глаз тоже приобрела привычную серость, вот только всё тело теперь ломило так, будто я отпахал три смены подряд вместо сломанного автопогрузчика. Ещё бы — шкала силы опустилась практически до нуля. Оказывается, Билли ещё и энергетический вампир, ко всему прочему.
Мне он и раньше не нравился, но сейчас приживала явно предпринял попытку окончательно отжать моё тело себе. Что там киборг накануне говорил — перерождение в демонические сущности? Похоже, что я едва не пополнил ряды исчадий Ада…
Будь у меня чуть больше времени в запасе — отправился бы в храм немедленно. Однако, из трёх отведённых мне часов два уже прошли, а мне нужно было ещё себя в порядок хоть как-то привести.
Я открыл холодильник и, жадно давясь, ополовинил наши продуктовые запасы на четверых, после чего кое-как выполз во двор. Мы нарочно не косили траву, ведь она и так сильно не успевала отрастать. Стоило мне приблизиться к зелёным росткам, как они начинали стремительно жухнуть, безропотно отдавая мне все свои силы. Шкала дрогнула и принялась снова заполняться синевой.
Через полчаса наш участок стал напоминать полигон для испытания гербицидов, зато мои руки практически зажили, а болезненная сонливость и ломота растворились без следа. В таком состоянии меня и нашёл белобрысый мальчишка, загорелый до бронзового оттенка.
— Здрасьте, это вам.
Он протянул мне пакет из плотной упаковочной бумаги прямо через забор. Лицо мальчугана показалось мне знакомым и после небольшого мысленного усилия я понял, почему. Он крутился на подхвате у Правши, будучи таким же помешанным на всяких железяках. Эта страсть уже определила его дальнейшее развитие в качестве артефактора. Руководство поселения пока особо их не поощряло, но я был уверен, что за такими рукастыми мальчишками — будущее.