"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Ну так что ж ты за птица, Солана? – повторила свой вопрос Аффа.
– А можно мне молока? – слабым голосом попросила Солана из-под своего деручего одеяла. – Я много дней ничего не ела.
– Ох и хитра ты, девка! – почти добродушно усмехнулась ведьма. – Ну хорошо! Арса, налей ей пинту!
Молодая девушка всё так же послушно пошла к другому углу, где была прикрытая дощатой крышкой яма глубиной около двух футов. Оттуда она вынула кувшин и плеснула из него в глиняную чашку молока.
– Держи, – подала она молоко Солане.
Та цепко ухватила чашку и с наслаждением стала
– Может, дать ей пожрать? – спросила Арса.
– Не стоит, – возразила старая ведьма. – Если она давно не ела, то добро бы, чтобы это желудок удержал.
И правда – почти сразу же Солана ощутила сильную тошноту. Однако она решила ни за что не отпускать вожделенное молоко обратно.
– Захочешь блевать, – заметив это, строго проговорила Аффа. – Постарайся выбежать наружу, а не то заставлю тебя после всё это сожрать!
Солана молча кивнула, хотя она и не слишком-то испугалась угрозы.
– Я действительно знать не знаю никакого Керетто, – борясь с тошнотой, заговорила Солана, решив одним махом покончить со щекотливыми вопросами. – Я была ученицей и наложницей одного мага, мессира Сольцина. Он взялся обучать меня волшебству, но его больше интересовало, что у меня под юбкой. Он был не менее жесток и похотлив, чем этот ваш Керетто.
– И что – ты сбежала от него? – недоверчиво щурясь, спросила Аффа.
– Он сдох, – ответила Солана. – Вероятно, съел что-то не то. Вот я и ушла.
– Съел что-то не то! – едва не захлебнулась смехом старуха. – Ах ты чертовка! По тебе сразу видно, что ты – девка с перцем! Ну и как – многому тебя успел научить твой Сольцин?
– Да не то чтобы, – как можно небрежнее ответила Солана. – Кое-что могу, конечно… Огнешар, допустим…
Последняя фраза была произнесена тем же самым тоном, в котором не слышалось ни капли угрозы, но Аффа, тем не менее, внимательно поглядела на тощую девчонку, зарывшуюся в солому, вероятно, понимая, что та хотела сказать.
– Не бойся, тебя тут никто не обидит! – пообещала она. – Дай-ка я лучше взгляну на тебя поближе. Надо же понять, чем тебя лечить!
Аффа долго разглядывала девушку, заглядывая в рот и глаза, бесцеремонно вертя её головой, чтобы повернуть к свету очага. Затем она, приложив ухо то к спине, то к груди, вслушивалась в дыхание Соланы. Щупала пальцами горло и живот. И постоянно при этом недобро качала головой и хмурилась.
– Плохи дела, малышка, – наконец произнесла она. – Крепко ты больна, и сил много потеряла, и времени. Запустила болезнь… Ну да делать нечего – будем пытаться лечить. Только вот, боюсь, несколькими днями ты не отделаешься. Хорошо если за месяц на ноги поставлю!
– Месяц?.. – разочарованно протянула Солана.
– Ну, это если раньше не помрёшь! – решительно осекла её Аффа. – Ну-ка, дочь, ставь котелок на огонь! Приготовлю пока что питье, чтоб жар сбить, а остальным уж завтра займёмся.
Когда вода в котелке забулькала, Аффа стала бросать туда какие-то травы, при этом наговаривая что-то монотонным, почти мужским шёпотом, столь непохожим на её высокий, скрежещущий голос. Убаюканная этими уютными звуками, Солана задремала, однако
вскоре Аффа растолкала её и подала кружку с остро пахнущим отваром. Девушка отхлебнула горячую, слегка горьковатую жидкость и сразу почувствовала облегчение. Поэтому она без возражений, даже не морщась, выпила содержимое чашки.Откинувшись на своё ложе, Солана впервые за много дней почувствовала себя не несчастной. Тепло отвара разливалось по жилам, словно приглушая болезнь. На этот раз больная не провалилась в тяжёлый, бредовый кошмар, а мягко утонула в спокойном, восстанавливающем сне.
***
– Проснулась наконец, лежебока! – насмешливо воскликнула Арса, когда Солана заворочалась и открыла глаза. – На вот, выпей это. Аффа оставила, когда уходила.
– А куда она ушла? – послушно выпив настой, спросила Солана.
Девушка наслаждалась своим самочувствием. Она, конечно же, всё ещё чувствовала себя больной, и даже очень больной, но уже не умирающей. В голове прояснилось, жар не прожигал дыры в глазницах. Всё тело мелко дрожало, словно вибрировало – она по-прежнему была очень слаба, но сейчас это ощущалось даже чем-то приятным.
– Пошла за ингредиентами для тебя, принцесса, – всё с той же усмешкой произнесла Арса. – Камень-корень без нашёптывания в руки не дастся.
– И давно она ушла?
– Да уж с час назад. И раньше чем через пару часов не возвратится – камень-корень не везде отыщешь, да и наговор почти час читать придётся.
– Большое спасибо вам за заботу, – проговорила Солана, вновь откидываясь на спину и пытаясь прикинуть – сильно ли ей хочется по нужде, или нет. Решила, что не сильно – больно не хотелось вставать и выходить на холод. Здесь, под рогожей, было так тепло и хорошо!
– Не боись, сейчас вот на ноги тебя Аффа подымет, а тогда ты расплатишься сполна! – махнула рукой девушка. – Хоть я немного отдохну от хлопот!
– Почему ты зовёшь её Аффой? – поинтересовалась Солана. – Она же твоя мать.
– Да не знаю, – пожала плечами Арса. – Как-то привыкла. И она тоже. Я сколько помню, так её кликаю.
– А отец твой?.. – полюбопытствовала бывшая Симмерская ведьма. – Умер?
– Хрен его знает, может и помер, – небрежно дёрнула плечом девушка. – Я его знать не знала никогда. Матушка как-то собирала травки в леске, да и наткнулась на не в меру весёлых охотничков. Ну они и оприходовали её, недолго думая. Так что у меня, можно сказать, сразу несколько папаш где-то бродят.
– Понятно, – чуть смутившись, проговорила Солана. – Ну а чем вы с матерью тут промышляете?
– Аффа травничает, я помогаю, – охотно ответила Арса. – Настои делаем, отвары, порошки. Сбываем это желающим, хотя их и немного. Изредка Аффу зовут повитухой, если роды совсем уж тяжёлые. Но вообще деревенские нас чураются. Обращаются только когда нужда припирает.
– Далеко ли до деревни?
– Далековато, – кивнула Арса. – Миль шесть к югу. А ещё дальше на юг – усадьба сеньора Керетто.
– А колдовством Аффа промышляет? – с неподдельным интересом спросила Солана.
– Привороты-отвороты делает, коли надо – порчу наводит… Так, по мелочи, в общем. А ты что – настоящая волшебница?