"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Лучезар засмеялся, а Вед подхватил этот смех. Юноши обнялись. После, берканец аккуратно поклонился Лилии.
— Ну, с тобой может и да, но Княгиня — есть Княгиня.
Девушка прошла мимо Веда, слегка ударив его локтем в живот.
— Хорош уже. Давно ты тут?
— Пару-тройку лучин. — ответил парень, потирая живот. — Было время обдумать всякое.
Лучезар поставил большую сумку на землю, пытаясь открыть ее, но Лилия прервала его, помогая. Она достала две больших утепленных фляги и три дубовых кружки, всучила каждому и разлила напиток, от которого исходил пар и еловый аромат. Все это происходило под удивленным взглядом Первого советника, а в прошлом, княжича Крадова.
— Что?
Смех Веда мгновенно прекратился. Пусть они и сдружились, но лучший ученик Великого Молота все же побаивался Крадовскую правительницу. Больно она была жестокой и своенравной.
Все трое некоторое время молчали, глядя в стаканы, наполненные горячим алкогольным напитком.
— Год прошел. — задумчиво произнес Вед.
— Так, не нужно грусти. Думаю, он бы это не одобрил. За Ивора. В честь тризны. — Лучезар поднял дубовую кружку и, не чокаясь влил ее в себя залпом.
Его примеру последовали Вед и Лилия. Согревающий напиток огненной струей прошел по груди до живота, заставляя с непривычки вздрогнуть.
— Я не силен в традициях, как бы забавно это не звучало от берканца. Но эту знаю. Я начну, не против? — получив положительные кивки, юноша пожевал губами. — В общем, Ивор был странным человеком, хотя бы потому, что периодически говорил сам с собой. Меня это забавляло. Представляете, я как-то пару раз видел, как он рассказывает что-то в воздух. Занятно конечно. Но да ладно. Мы познакомились с ним на турнире, и это было не лучшим знакомством. Мы тогда были что-то вроде соперников, да к тому же еще и эта история с Засушливым Мартом, ну, вы знаете. Покидая турнир, я хотел голову ему открутить. Но последующие события с моей семьей, а потом встреча с ним в Ледяных Истинах открыли для меня этого человека заново. Я никогда не получал такой поддержки. Даже несмотря на соперничество он был добр ко мне, не стал проводить поединок, а старался вернуть в чувство. Другой бы просто пошел ради победы на все. Думаю, тогда я начал считать его своим другом.
Вед протяжно выдохнул. Первый год тризны собирал близких людей, которые делились памятными моментами об ушедшем. Конечно, в этом не было необходимости или обязанности, но все же они пришли.
Лучезар внимательно смотрел на курган, прокручивая в голове первую встречу с ледяным практиком.
— Он появился и внезапно помог, как раз, когда Вед хотел стащить Март. Не знаю, это меня зацепило. Ивор поступил по чести, не ожидая какой-либо похвалы или отплаты. Одна Макошь знает, что у него было на уме. Да и во время турнира он вел себя очень справедливо и отважно. Сражался до конца, зная, что уступает в силе. Такое подкупает. Всегда. Я почувствовал в нем друга. Был момент, когда мне пришлось очень сильно усомниться. И я до сих пор не совсем понимаю, что должен чувствовать, но знаю точно одно. Если бы моя жизнь на той войне была в опасности, он бы примчался не задумываясь. Точно также сделал для него и я.
Перед глазами Веда пронеслась их битва с Сабриелем, заставляя спину покрыться мурашками. То, что они выжили — было чудом. И этому чудо способствовал Ивор, который помог организовать командную работу.
Оба юноши подняли выжидающий взгляд на Лилию. Девушка налила полную до краев кружку Еловицы — алкогольной настойки на еловых шишках, и залпом выпила.
— Не буду.
Лучезар лишь усмехнулся, подойдя к одной из свай и поудобнее уселся.
— Не хочу говорить. Мне нечего сказать. Он был. Теперь его нет. Любая жизнь конечна. Это грустно.
Вед понимающе кивнул и тоже уселся у Кургана.
Еще какое-то время они выпивали, делясь друг с другом происходящим в княжествах, пока на виднокрае
не завязался рассвет. Снежная буря закончилась и представила перед первыми лучами солнца изящный в своем спокойствии хвойный лес.Лучезар и Вед собрались, подходя к барьеру, но Лилия все еще стояла у кургана.
— Идите. Мне нужна еще минутка.
Когда юноши покинули область барьера, она уселась на колени, внимательно вглядываясь в насыпь.
— Мне говорили, что твое тело исчезло, и тебя тут на самом деле нет. Но вдруг, по ту сторону Смородины ты меня все же услышишь. Так вот, ты редкостный засранец! Я не разрешала тебе умирать, а ты взял и помер. Разве так поступают с девушкой, которую… С которой ты…
Она внезапно замолчала, собираясь с мыслями и стерев едва проступившую слезу. Когда княгиня заговорила снова, ее голос был более сдержанным и серьезным.
— Я стала хорошим правителем. Почти не уступаю отцу, по словам матушки. Ты бы явно оценил. Я стараюсь. И знаешь. Я прекратила эти забавы с огнем, хоть и было тяжело. Жизнь очень ценна. Война показала мне это. А еще… Я вспоминаю тебя. И то время под Гиперборейским городом. Я ведь случайно, в пылу сражения оттолкнула тебя из-под клыков Горыныча. А ты сделал все, что в твоих силах, чтобы спасти меня от его яда. Меня, ту, которая изначально пришла чтобы издеваться над тобой и в конце концов убить. Ты и правда странный.
Лилия усмехнулась, вспоминая лицо ледяного практика. Ее щеки залились румянцем.
— И насчет того момента со спасением. Кхм… В общем. Чтобы ты знал. Я не жалею ни о чем. Да. Если даже подумать… То это было неплохо. Вот.
Она поднялась и неспешно пошла к границе барьера, тихонько бросив через плечо.
— Прощай. Мы вернемся сюда через год.
Глава 130. Гнев мести
Холодный воздух бил в нос, а голова тяжело болела. Медленно разлепив глаза, Ольга жадно вдохнула полные легкие. Потом снова. Еще и еще. Она дышала. Чувствовала воду. Видела небо. Сердце Ледяной Девы продолжало дрожать, ведь буквально мгновение назад она видела, как ее личного ученика обезглавили. Потом она применила Эпитафию и…
— Неужели я попала в Навь?
Хрипловатый голос явно говорил о том, что необходимо промочить горло.
Зимницкая попробовала выбраться на берег, поскольку плавала в небольшом водоеме, но тело не спешило отзываться на просьбы. Тогда она заглянула во внутренний мир.
Ее ледяная пещера, как и прежде дышала свежим воздухом заснеженных гор. Арконы находились прямо внутри, а вот Духовное Древо росло снаружи. Прямо в отвесной скале находилось широкое плато с внушительным слоем земли. Именно там располагалась высокая и вечнозеленая Духовная Пихта.
Но когда взгляд Ольги коснулся ее, она ошарашенно пошатнулась.
Ствол дерева украшал обруч вырезанной на нем руны Опоры. Каждая из рун плотно прилегала к другой и сияла чуть видным голубоватым светом.
Руна Опоры, начертанная на древе, одаряло полотно судьбы практика печатью рода и позволяла взаимодействовать с душами мертвых, связываясь с ними и управляя. Эпитафия оставила неизгладимый след на судьбе Зимницкой, отчего и первая пробужденная руна оказалась связана с силой этой техники.
— Руны? Этап Начертания Рун? Но как я могла прорваться, если… О нет!
Ольга открыла глаза и поняла, где находится. Волевым рывком она приблизилась к суше. Наконец выбравшись из Ледяного Пруда, Зимницкая стала складывать в голове обрывки воспоминаний, все больше и больше ужасаясь. Пусть ее тело и отказало после Эпитафии, она еще отдаленно воспринимала происходящее вокруг. В ее памяти всплыла фраза.
«Прощай, сестренка. Я тебя очень сильно люблю».
— Нет! Юля! Только не говори мне что ты…