"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

— Уклоняйтесь от шипов! — крикнула Звездочка, прикрываясь ледяным щитом.

А из стен поползли длинные лианы с капающим ядом. Они опутывали жертву, не давая пошевелиться.

— Не дайте им себя схватить! Рубите лианы! — закричал Мор, замораживая одну из тех, что тянулась к нему

Началась отчаянная схватка. Команда действовала слаженно, прикрывая друг друга. Но чудовищ было слишком много.

В какой-то момент Звездочку схватила лиана, начав обвиваться вокруг тела.

Ивор метнул ледяные кинжалы, перерубая путы. Но Звездочка тут же метнула тяжелый сгусток ледяной энергии за плечо Ивора, убивая одну из крапив.

Наконец, им удалось прорваться сквозь заросли монстров и спустились еще ниже. Здесь Ивор заметил странную энергию внутри чудовищ. Она напоминала силу Пустоты, которой он владел, но имела немного иной аспект.

— Это должны быть миазмы Тоски, о которых говорил Акр

— Она непохожа ни на одну из энергий, которые есть в нашем мире сейчас. — тихо сказала Звездочка.

Ивор вытянул вперед руку на надвигающихся на них грибоподобных тварей. Впервые, с того момента, как он вышел из комнаты суровой закалки в Чертогах Льда, в его руках медленно образовался тягучий черно-фиолетовый сгусток.

— Это… — завороженно начала Звездочка, но Ивор перебил ее.

— Энергия Пустоты. Они имеют общую природу. Не уверен, что смогу это провернуть, но Чернобог говорил, что одна из основных способностей Пустоты — поглощение.

Ивор мысленно создал воронку из этой энергии самой бездны. Она начала медленно вытягивать воздух.

И действительно, энергия тоже медленно потекла к его руке. Растительные чудовища начали медленнее двигаться после того, как Ивор вытянул из них часть силы Тоски.

— Я могу ослаблять их, поглощая энергию! — крикнул он. — Это даст нам преимущество!

— Отлично! Тогда продолжай, мы прикроем тебя! — откликнулся Мор, формируя десятки ледяных игл.

Ивор сосредоточился и направил энергию Пустоты на приближающихся монстров-растений. Черно-фиолетовые нити потянулись от тварей к его рукам и вошли под кожу, прямо внутрь жил. Те начали медленнее двигаться, теряя силы, а Ивор начал чувствовать странный прилив энергии внутри себя.

Ивор добил ослабленных существ ледяными копьями. Ярог призвал двух огненных тигров, которые разорвали монстров в клочья. Мор орудовал клинком, снося щупальца чудовищ.

Вскоре отряд расправился с этими тварями и двинулся дальше по подземелью. Впереди послышалось тихое мяукание.

— Это Искролап! Мы близко! — обрадовалась Звездочка.

Они вышли в просторный зал и увидели ужасающую картину. Посреди росло гигантское растение, напоминающее цветок с острыми клыками по краям пасти. Его корни оплели маленького серо-черного кота с искорками в шерсти.

— Ну и чего ты тут застрял? Там твой хозяин наверху беспокоится! — будто ни в чем не бывало сказал Ивор.

Но в ответ раздался рык, и чудовищное растение атаковало героев. Его корни молниеносно хлестнули со свистом, отбрасывая всех в разные стороны.

Ивор ударился о стену и почувствовал, как слизистые отростки начинают опутывать его. Он оглянулся и понял — это чудовище настолько пропитало собой все подземелье, что стены буквально были его частью.

Мор, Звездочка и Ярог оказались пойманы теми же отростками. Их медленно утягивало внутрь стены.

— Ивор! — успела крикнуть Звездочка прежде, чем её поглотила стена.

Ивор остался один на один с чудовищем. Аура этого растения соответствовала силе Божественной сущности. Слабее, чем опытные практики, но это с лихвой компенсировалось размерами.

Парень взмыл вверх, уворачиваясь от ударов корней и лиан. В центре растения клубилась плотная энергия Тоски — его уязвимое место.

Ивор сложил печать и собрал в руке сгусток Ледяного Пламени — смесь огня и льда. Этой силы хватило, чтобы на миг остановить чудовище.

Затем Ивор выбросил вперед руки, выпуская десятки нитей Пустоты. Они оплели центр растения и начали вытягивать энергию Истинного Бога.

Чудовище взвыло, яростно хлеща корнями. Но Ивор упорно тянул энергию, ослабляя монстра.

Наконец тварь обессилела, её лианы обвисли. Ивор собрал последние силы и метнул сгусток Ледяного Пламени.

Раздался оглушительный взрыв. Когда дым рассеялся, вместо сердца из энергии Тоски зияла прожженная дыра, которая уходила наверх до самой пасти существа.

В тот же момент стены содрогнулись, выплевывая на землю Ярога, Мора и Звездочку.

— Мерзость! — выпалила Валькирия, отряхивая свои крылья от какой-то зеленой жижи.

Ивор присел на корточки, подзывая кота, но тот сам с удовольствием запрыгнул к нему на руки и довольно замурлыкал.

— Я смотрю, кошачьи тебя любят, — заметила Звездочка.

— Да уж, не то, что пернатые, — усмехнулся Ивор.

— Ну так, мы поднимаемся? Это место меня бесит, — пнул один из корней Ярог.

Но Ивор внимательно посмотрел на растение и склонил голову, ведя взглядом по корням. Он чувствовал что-то в глубине, но не мог понять, что именно. Единственное, что пробуждало его интерес, это то, как вела себя энергия Пустоты в его жилах, вблизи этого места.

— Поднимайтесь. Верните Акру его кота, заберите Нечуй-Ветер и ждите меня наверху.

— А ты? — удивленно спросил Мор.

— Хочу проверить кое-какую догадку, — хитро улыбнулся Ивор, передав кота Звездочке.

Глава 215 Падение Тоски

Ивор проводил взглядом уходящих друзей. Как только они скрылись из виду, он повернулся к останкам гигантского растения-чудовища.

Энергия пустоты в нем пульсировала и вела куда-то вниз.

В центре зловещей твари была прожженная им дыра, уходящая куда-то вниз.

Юноша осторожно заглянул туда и увидел еще один спуск на следующий этаж подземелья. Весь проход был плотно заплетен корнями и лианами.

Ивор нахмурился. Что-то манило его вглубь, не давая покоя. Какая-то тайна скрывалась там, в недрах. Энергия Пустоты в его жилах снова откликнулась едва уловимым покалыванием.

Он сжал кулак, формируя огненный клинок. Затем покрыл лезвие тонким слоем льда, чтобы оно легко рассекало растительность, но не вызвало пожара.