"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Голем сформировался полностью, взревел, ударил кулаками по земле, так что во все стороны полетели темные комья, и двинулся к руинам, опираясь на кулаки, словно обезьяна. Медленно, но с каждым шагом ускоряясь.
— В стороны! — рявкнул Кир, сбрасывая рюкзак. — Эл, держись за мной! Ильнар, быстрее!
Сферотехник честно попытался, но освободиться не удалось ни со второго рывка, ни с третьего.
— Не могу!
Дальняя стена с грохотом рассыпалась на куски. Металлические когти глухо лязгнули по камням, голем заворчал и принялся разворачиваться — обманчиво медленно. Теперь, когда Ильнар понимал, куда именно смотреть, он сумел разглядеть
Удар.
Ладони глубоко впечатались в землю, не давая шевельнуться, и Ильнар скорчился за стеной, прижался к древней кладке. Град мелких камешков от очередной разломанной стены пробарабанил по куртке. Монстр явно не видел необходимости в том, чтобы идти по проходам. Да и зачем ему…
Ещё одна стена. Грохот камней и гул смерча оглушают, даже собственных мыслей почти не слышно, и Таро не слышно тоже. Темнота растекается под ладонями, мир снова выцветает, перед глазами мельтешат страницы книги, но сосредоточиться не удается, буквы прыгают перед глазами, а вот рисунки выглядят на удивление четкими. Знаки, отвечающие за дыхание, сердцебиение, движение рук и ног, стрелки и линии, круги и звезды… Древний ритуал отбирал у живого человека и передавал монстру способность видеть, слышать, двигаться, и управляющие контуры для этого рисовали на костях, по живому телу…
К головокружению добавилась тошнота, все силы уходили только на то, чтобы оставаться в сознании. Казалось, решение совсем рядом, но сформулировать его сложно, почти нереально, да и времени нет, голем почти рядом, и ещё один удар…
Внезапное ощущение искристого холода накрыло с головой. Сознание прояснилось, Ильнар сфокусировал зрение и увидел прямо перед собой Кира — бледного, сосредоточенного, со странно болезненным выражением на лице. На секунду взгляды встретились, потом майор положил руку на плечо сферотехника, кивнул, словно решаясь на что-то, и выпрямился.
— Не бойся.
Переспросить Ильнар не успел. Майор одним прыжком вскочил на стену, выпрямился, раскинул в стороны руки, словно заслоняя друга собой. Интуит поднял голову и успел заметить светящиеся глаза голема — совсем рядом.
В следующий миг за спиной Кира развернулись крылья.
Голубоватое сияние его ауры померкло, темно-багровые дымные жгуты, свиваясь и развиваясь, потянулись в стороны и вверх. Лица майора Ильнару видно не было, и пожалуй, это было к лучшему. Голема он тоже почти не видел, однако тот не спешил нападать, словно неожиданная трансформация противника удивила его не меньше, чем самого интуита.
— Я не смогу задержать его надолго! — голос Кира едва слышался за грохотом камней. — Делай что-нибудь, маг ты, в конце концов, или что?!
— Маг… — пробормотал сферотехник, просто ради того, чтобы услышать свой голос. Кир не обернулся, но эмоции майора теперь были видны четко и ясно. Вернее, одна конкретная эмоция. Кир был в бешенстве, и злился на всех сразу — на себя самого, на неведомого создателя голема, на ситуацию в целом и на медлительность бестолкового подчиненного в частности…
— Быстро, я сказал!
Ильнар поспешно зажмурился, Таро понял его без слов, и книга перед глазами снова стала четкой. Всех подробностей в ней не было, лишь краткая справка, но воображения хватило, а память услужливо напомнила, что в тетрадях Дайлона точно были похожие символы.
Интересно. Но сейчас неважно.
Страницы переворачивались,
рисунки соединялись и разъединялись, мешаясь со знакомыми схемами из университетских учебников. Уничтожение материального носителя уничтожает плетение, это все знают, но как бы ещё до него добраться, сквозь пульсирующую в ладонях темноту?А впрочем…
Чтобы снять знаки, нужно выкопать кости. Чтобы расплести заклинание, нужны заклинания ещё более сложные. Чтобы избавиться от тьмы…
Нужен свет.
Ильнар поднял голову, и сквозь окружавшее Кира багровое свечение увидел над собой солнце.
Все верно.
На сей раз магия слушалась неохотно и медленно, словно не желала иметь ничего общего с затаившейся под землей чернотой. Понимания процесса в голове толком не было, но интуитивно Ильнар чувствовал, что все делает верно, и молчаливое одобрение Таро где-то на фоне было тому подтверждением. Солнечные лучи казались материальными, они касались лица, впитывались, и внутри, под кожей, словно бы вспыхивали огни. Воображаемые капли света сливались в ручейки, текли вместе с кровью вниз, к кончикам пальцев, заставляя светиться ладони, и черные щупальца вздрагивали и отступали, втягивались в темноту…
Голем взвыл и попытался обойти Кира слева. Майор качнулся в сторону, словно перехватывая поудобнее невидимый щит, и монстр снова заревел, взмахнул руками, круша ближайшие стены. Ильнар видел лишь размытые силуэты, но дар в полной мере позволял реконструировать события. Вот монстр рванул вправо, расшвыривая камни, Кир соскочил со стены и шагнул следом, и мелкие булыжники рикошетом разлетелись в стороны, не причиняя ему вреда. Вот тварь пытается преодолеть препятствие в лоб, но не может даже приблизиться, ревет и в бешенстве лупит кулаками в щит, и Кир вздрагивает, поводит плечами, но держится…
Надолго ли?
Ильнар чувствовал, как из-под его ладоней текут ручьи света, он уже вполне мог оторвать руки от земли, но смысла в этом не было. Наоборот, стоило дотянуться до темноты, сорвать защиту, выжечь к Змею заклинания. Но обосновавшаяся под лужайкой тварь, хоть и подобрала щупальца и свернулась в плотный клубок, поддаваться не желала. Установилось шаткое равновесие — тьма не могла больше дотянуться до сферотехника, но и он ничего не мог поделать, не хватало не то сил, не то умений…
Змей, неужели все-таки придется копать?!
Он беспомощно огляделся. Голем ревел и бросался на щит, Кир удерживал его с явным трудом. Ориена и Эла видно не было, да и вряд ли от них был бы толк. В поле зрения попал дом, и если он может помнить хозяев и помогать им…
Помогать.
— Пожалуйста… — пробормотал интуит, сам не понимая, чего ждет в ответ.
Но его услышали.
На мгновение все чувства пропали, растворились в сиянии, Ильнар успел ощущить робкое прикосновение странного, нечеловеческого сознания, которое будто бы спрашивало: «Так? Я все правильно делаю?»
Сил хватило лишь на то, чтобы без звука шевельнуть губами.
А потом мысли пропали тоже.
Все двести лет усадьба копила энергию и только того и ждала, чтоб отдать ее новому хозяину. Поток силы рванул сквозь тело, это было больно, но Ильнар растерялся лишь в первое мгновение. Стиснув зубы, он всей своей сутью вцепился в бушующее внутри нечто — подчинись! Он словно пытался в одиночку удержать пожарный рукав, чувствуя себя одновременно и рукавом, и держащими его руками, и самой водой. Борьба с самим собой выматывала, но тот, кто был руками и границей для потока силы, все-таки побеждал.