"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Хотя, пожалуй, теперь это не его девушка. И к другу тоже есть вопросы…
Два часа назад он без раздумий полез бы в драку. Три часа назад – попытался бы выяснить, а что, собственно, происходит. А сейчас…
Пусто. Чуточку неловко – от него ведь ждут каких-то слов и действий, а он никак не может сообразить, каких именно.
И совсем не больно.
Может, у него тоже отложенная реакция на стресс, как у Фина? И нервы окружающим он начнёт трепать только через полгода – если доживёт, конечно.
То, что весной ощущалось живущим внутри зверем, тихонько заскулило сквозь намордник, но не шелохнулось. Хороший пёсик. Умный пёсик. Воспитанный, идеально выдрессированный.
Ло-яль-ный.
Кеара
Возможно, у кого-то просто очень хорошее воображение.
Ильнар медленно развернулся и пошёл прочь, всей кожей ощущая, как вибрирует окружающее пространство, как вздрагивают розовые кусты, роняя на землю дождь лепестков, как просыпается внутри что-то тёмное и злое, прорывается сквозь кожу чешуёй. Взбешённый колдун вне Диких земель, при нормальном фоне – это ведь гарантированный разрыв…
Сочувственно вздохнул запертый в собственном кабинете Таро – он, кажется, чувствовал что-то похожее, слушая, как его женщина за стеной соблазняет его брата. Она сделала это ради его спасения, и, возможно, у произошедшего в беседке тоже был какой-то смысл…
Память жреца подкинула молитву от одержимости – и нет никакой любви, кроме любви Всевышнего к чадам своим, а есть похоть, кою праведному мужу следует держать в узде постом и покаянием…
Тихонько всхлипнула художница, разрываясь между состраданием и восхищением – трагическая фигура на фоне предгрозового неба в окружении розовых лепестков наверняка смотрелась со стороны весьма эффектно, а если бы он ещё застонал и упал на колени, потому что боль от сердечной раны невыносима…
Ну вот ещё.
– Стой!
Его схватили за рукав, и он послушно остановился, с силой растёр лицо ладонями, пытаясь сообразить, что делать дальше. Фин встал прямо перед ним, кусая губы – но в глаза не смотрел. Если бы они были героями глупого сентиментального романчика о любви, ему, пожалуй, должны были бы сказать, что он всё понял не так. Или что это было не то, о чём он подумал.
– Это… не то, что ты подумал. Ты не так понял, это… Тварь, ну какая ж тварь!.. Знала ведь, точно знала!
Последней реплики в канонах жанра не было. Фин прижал ладонь к шее и засмеялся, хрипло и зло. По подбородку медленно поползла алая капля из прокушенной губы.
– Алтина? – предположил Ильнар, оглядываясь в поисках наставницы. Та, кажется, увела Кеару в беседку, если ей тоже стало плохо из-за клятвы…
То он, вернувшись, сделает только хуже.
Фин мотнул головой и с силой вцепился ему в плечи.
– Ты меня десять лет знаешь, – еле слышно проговорил он. – Я бы никогда… не позволил… Я не предатель, слышишь ты?! Ну хочешь – набей мне морду, а хочешь – пристрели, лучше сдохнуть, чем вот так!.. Нет у меня с ней ни-че-го, и ничего не было, вообще ничего, только…
Он захрипел и начал оседать на землю. Ильнар едва успел подхватить его под локоть, не дав завалиться, а потом, чисто по наитию, залепил пощёчину. Внутри колыхнулись эмоции – не подходящие ситуации, но знакомые, удобные, отвлекающие.
–
Опять начинаешь, да? – злым шёпотом выдохнул он в удобно оказавшееся рядом ухо. – Только попробуй мне тут сдохнуть!Фин прошипел ругательство, но падать передумал. Несколько секунд они стояли, вцепившись друг в друга и тяжело дыша, потом Ильнар услышал долгий, дрожащий вздох и чуть слышное:
– Веришь?
– Верю.
Потому что человек без дара не может обмануть интуита, а мага – тем более. Если Фин говорил, что у него с Кеарой ничего нет и не было, то и плевать, что там думают психованная провидица с её видениями и хитрый каон с его провокациями.
Если бы ещё поговорить с Кеарой…
Где-то далеко, в глубине острова зазвенел датчик магического фона.
– Твою ж мать, – тоскливо выдохнул Фин, выпрямляясь. Ильнар на миг прикрыл глаза и подумал, что его мать, в чьих предках была толпа сильных колдунов, действительно в чём-то немного виновата. Кстати, надо будет ей написать, давно он не писал семье…
– Разрыва нет, – проговорил он, с трудом переключаясь на здесь и сейчас. – И фон не такой уж высокий.
Фин зажмурился и потряс головой.
– Датчики в местах повышенной опасности калибруются на три и пять, забыл? А там портал. А тут ты…
Он выразительным жестом обвёл сад, и Ильнар при взгляде на осыпавшиеся розы ощутил лёгкий укол совести. С другой стороны, розы что, розы обрастут заново…
Из беседки выбежала Алтина.
– Уходите! Оба, немедленно!
Задать вопрос Ильнар не успел. Наставница вцепилась в его запястье, сдвинула рукав, страдальчески искривила губы при виде разводов крови на чешуе, а потом быстро заговорила – о новых правилах, о чёрно-красных с их дохлыми магистрами, о том, что к каждой опергруппе от Карающего пламени приставлены колдун и дознаватель, и каждый сигнал датчика проверяется особенно дотошно, и если они найдут в резиденции мага – а колдуны чёрно-красных хорошо умеют искать себе подобных…
– Твою ж мать, – повторил Фин и тревожно обернулся в сторону города. Ильнар глянул в противоположную сторону.
– Портал я закрыл, но возмущения ещё не улеглись. Разрешение на соединение его с базой пограничников есть, так? Скажете, что специалисты приехали, портал открыли, настроили ушли на ту сторону и всё заперли. И не было никакого мага.
– А мага я заберу, – подхватил Фин. – Меня сферокар ждёт у выхода, если бегом, то успеем слинять.
Алтина поспешно кивнула.
– Быстрее, не ждите! – Ильнар обернулся на беседку, но наставница с досадой щёлкнула пальцами: – Уходи! Ей нехорошо, ты сейчас ничего не сможешь сделать – только хуже! – Он стиснул зубы, и она, чуть смягчившись, добавила: – Я присмотрю. И я обязательно всё объясню, мы во всём разберёмся, только не сейчас, пожалуйста! Иди, хороший мой, иди, тебя не должны здесь видеть!
Она легонько подтолкнула его в спину, а потом Фин схватил за рукав и без церемоний поволок к берегу.
«...В связи с непредвиденными обстоятельствами личного характера исполнение приказа начальника базы о переводе не представляется возможным...»
***
Сферокар оказался служебным, с водителем. Незнакомый молодой парень при виде нового пассажира нахмурился, но форма и удостоверение, чудом не забытое на базе, решили дело – спорить с капитаном старший сержант не стал. Разговаривать в его присутствии о личном не хотелось, за затемнёнными стёклами города почти не было видно, и можно было прикрыть глаза и попытаться сосредоточиться на эмоциональном балансе – эффект от прошлой медитации почти рассеялся. Чешую бы убрать – но её ж отсюда не выметешь потом…