"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19

— Конечно... Вот об этом я как раз хотел с вами поговорить... — Парень указал нам на край стола со свободной лавкой. И задержал взгляд на ножнах с Викулей. — Настоящий или реплика?

— На накаго вроде бы как нэн Мэйдзи. Сильно ржавое... — Девчонка слега прищурилась в ожидании реакции на эти слова. Которые для меня мало что означали.

— Да ладно! — Однорукий, судя по всему, понял из этой загадочной фразы гораздо больше. Выражение лица командира сменилось на удивлённое и потом на почтительное, когда он снова перевёл взгляд на оружие. — Можно посмотреть?

Кира, в свою очередь тоже удивлённо приподняла бровь:

— Ну держи...

Вытащив клинок, она аккуратно протянула его рукоятью вперёд.

— Красота... — Восхищённо выдохнул парень и осторожно принял оружие. Отступив на шаг, он ловко крутанул его движением кисти. А Кира приподняла вторую бровь. — Ему же лет сто, не меньше... Как зовут?

— Ей, а не ему. Вика. Для друзей — Викуля.

— Очень приятно, Викуля... — Приблизив клинок к глазам, он посмотрел вдоль лезвия. — У острия немножко поправить надо бы...

— Я ещё не успела после всего... — Теперь на лице дерзкой девчонки было гораздо больше интереса, чем раньше. — А у тебя что?

Командир покосился на свой короткий меч, висящий на поясе, и отмахнулся:

— Да это мы сами в мастёрке делаем такие...

— Реконы, что ли?

— Ну да...

— Хе... А то я думала, что ты такой же позёр, как эти местные «хоккесты»... Респект, чё! — Выстави вперёд кулачок, она, видимо ожидала ответного удара. Но тут же поняла, что кроме той руки, в которой парень держал меч, другой у него нет.

Заметив её смущение, однорукий беззаботно легонько ткнул в её кулак закруглённым концом крюка:

— Да не парься, я уже привык. Кстати, меня зовут Дестрой. Для друзей — Дестр. Держи, спасибо!

— Да я не парюсь... Дестр. — Приняв оружие обратно, Кира ловко сунула его обратно в ножны. Но взгляд всё-таки ещё прятала.

— Вообще, жалко, конечно... Это была моя любимая левая рука... — Паренёк, продолжая демонстрировать отсутствие переднего зуба, улыбался всё также беззаботно. — Жоры погрызли.

— Жесть... — Теперь девчонка с любопытством разглядывала жутковатый крюк.

— Ели бы Кир с Алиной меня тогда не притащили в бункер Славы, пришлось бы отрезать по самую шею... — Парень продолжал уничтожать остатки её смущения ненавязчивым юморком.

— Кстати о нём... — Я уже начинал чувствовать себя лишним и поспешил вмешаться в их диалог. — Вы планируете рассказать ему о том, что собираетесь его... Эм-м-м... Прикончить?

Улыбка пропала с лица парня, а на расправленные плечи снова вернулся вес проблем.

— Мы с ним честны. — Присев на край лавки он повторно пригласил нас присоединиться к трапезе. — И на этот счёт уже думали. По идее, можно сделать так, чтобы все осколки уснули в одном помещении. И чтобы потом проснулся только один. Уже с целой памятью и сознанием. Но каждый из них будет думать, что проснулся именно он... Точнее... Ну, в общем, тут я плаваю, если честно... Слава лучше бы объяснил, он умеет... Но это не то, о чём я хотел с вами поговорить. Точнее, не только...

— А что за Слава? Только и слышу.

— Без него, как и без Кира, мы бы тоже не смогли получить средство от фагопатии. Тоже герой Альянса. Министр науки и образования. Постоянный участник Чрезвычайного Комитета.

— Чрезвычайного комитета???

— Министр???

Парень снова заулыбался до ушей под наши вопросы.

— Вам ещё очень много нужно про нас узнать... Но это если захотите, конечно... Я же сначала вот о чём... — Лицо паренька снова стало серьёзным. — Как и говорил, мы ваши должники. Благодаря вам, удалось не только найти, но и наладить с Киром контакт. Ну и вот это вот всё теперь наше. Хоть и временно...

— Временно? Планируете сдать?

— Да не... Наш дом там — на Волге. Тут, как и раньше, будут жить они. Только сами, без хозяев. — Он кивнул на притихших пеонов, которые сейчас тоже прислушивались к нашей беседе. — Кир всегда и везде уничтожал рабство. И наш долг — следовать его примеру.

— Это легче сказать, чем сделать... Свято место, как известно, пусто не бывает. Не будет одних хозяев — прискачут другие.

— Мы научим их за себя постоять. А когда наладим связь с Альянсом — будем помогать и дальше. Обмениваться опытом, знаниями. Наладим торговлю. Как и со всеми, кто к нам присоединился.

— Наполеоновские планы... И всё это силами одного отделения? Или сколько вас тут?

— Скорее взвода... Неподалёку в лесу ещё несколько человек. И освобождённые местные. Завтра будут здесь.

— Окей, взвода. Против армии. Сегодня мы видели ополчение одного только Воскресенска. А прочие вассалы этого желторотого короля на сотню километров во все стороны расселились. Соберёт хотя бы треть... Сделает ещё пушек и зарядов... И сомнёт вас как жуков. Или вон только их, если вы к тому времени успеете свинтить.

— Мы своих не бросаем. — Угрюмо буркнул Дестрой. Но тут же снова выпрямился и глянул на нас открыто. — Белый рассказал, что вы давно нас ищете. И знаете об «Антижорине» из газеты.

— Которого у вас теперь нет... — Тихо проговорила Кира с лёгким укором в голосе.

— Здесь нет. — Кивнул однорукий. — Но мы раздаём инъекции всем нашим союзникам. И мирным соседям. Бесплатно. Хотя нам часто что-нибудь всё-таки дарят в ответ... Когда снова видят своих друзей, братьев и сестёр здоровыми и вменяемыми. Только вот не эти...

Дестрой махнул рукой куда-то за спину, имея в виду местных правителей.

— Это Белый нам уже тоже рассказал. И про заложников. И про то, что у короля теперь есть ваш запас... Эм-м-м... Инъекций?

— Да. «Антижорин» вводится внутримышечно. И да, есть. И, как понимаете, ему нужно ещё. Иначе будет отправлять к нам заложников по частям.

— Как же вы это допустили?

— Да как... Расслабились после Тамбова. Там-то ребята нормальные живут.

— Но вы же видели, что они тут устроили с ними. — Я кивнул на чумазых пацанов и девчонок, которые уже жадно приступили к внеплановому ужину.