"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Патрик сегодня обновил стенд, покрасив его и убрав прежние следы, — пояснила госпожа Сише. — Теперь на нём мы увидим следы новых ударов и сможем их проанализировать. Как ты бьёшь, куда целишься, верно ли это делаешь. Ну и силу удара, разумеется.
Она открыла выемку в стенде, вытащила оттуда брусок мела и размашистым движением нарисовала круг, как на учительской доске. Внутри него изобразила круг поменьше, затем — ещё поменьше. В итоге получилась мишень.
— Тренируем точность удара, — сказала госпожа Сише, затем бросила мел обратно в жёлоб и отступила на несколько шагов от стенда.
—
— Именно. — Она смерила цель взглядом, резко размахнулась мечом и ударила по воздуху.
Клинок исторг белый луч и обрушил на чёрное полотно дальнобойный удар. Стенд будто поглотил его в себя, даже искр не было. Раздался глухой режущий звук, будто консервным ножом по банке, а затем на чёрной поверхности стенда проявилась диагональная полоса, ровная, как по линейке.
Эта полоса пересекала самый маленький круг на мишени. В яблочко, что тут скажешь.
Женщина опустила меч и посмотрела на меня:
— Будем учиться точности, не-гражданин.
— Может, хватит делать на этом акцент? — попросил я. — Ощущение, что вы мне в лицо плюёте своим «не-гражданин».
— Важно — не как я это говорю, а как ты это воспринимаешь, — ответила она серьёзно. — Я специально тебя провоцирую, пытаюсь ослабить твои удары и добавить сомнений в собственных силах, стыд, неловкость, чувство неполноценности. Моральная сторона не менее важна, чем силовая. Сосредоточься, Тайдер. Это умение тебе ещё пригодится.
Я внимательно посмотрел ей в глаза.
А годный из неё тренер, вообще-то. Она всегда говорит по делу, жёсткая и в то же время даёт свободу действий.
«И задница у неё действительно шикарная», — добавил Годфред, смачно цокнув.
«Я на тренировке, Годф, — шикнул я на него. — Ты мне мешаешь. У тебя брачный сезон или что? Ты на каждую юбку готов броситься».
«У богов свои недостатки, чува-а-к, особенно у таких, как я», — пространно заявил Годфред и смолк.
Госпожа Сише тем временем принялась учить меня с азов. Делать замахи, правильно ставить ноги, держать корпус и переносить вес тела.
На это ушло не меньше двух часов. Я весь вспотел, причем даже больше, чем когда бегал по залу, спасаясь от её меча. Здесь нужно было контролировать всё — именно так, как любила повторять госпожа Сише.
Предусмотреть, думать на несколько шагов вперёд.
Любое движение несло за собой результат. Верный или не верный.
Поначалу я делал кучу ошибок, на это госпожа Сише лишь терпеливо хмыкала, но подзатыльников больше не отвешивала — не аристократское это дело. Зато порой снова начинала называть меня «не-гражданин», только теперь это никак на меня не действовало.
Мне стало плевать. Главное — как я держу меч и зачем мне это надо.
Иногда она улыбалась, когда дорожки моих шагов выходили правильными, или когда получалось быстро перенести вес с одной ноги на другую и повернуть корпус так, чтобы удар выходил таким, каким нужно.
В конце концов, женщина подняла руку и сказала:
— А теперь попробуем на стенде.
Мы отошли подальше и оба посмотрели на чёрное полотно с нарисованной мишенью.
—
Пока не целься, а попробуй хотя бы высвободить энергию меча в правильном направлении. Поверь, поначалу будет сложно и возможно, даже больно. Меч не захочет расставаться с душами, но твои приказы он должен исполнять беспрекословно. Тебе надо покорить своё оружие, быть сильнее него, и тогда оно с уважением и радостью будет делать всё, что тебе нужно. Прикажи ему мысленно. Вот так.Она глубокого и коротко вдохнула, а затем ударила по воздуху мечом. И снова белый луч оторвался от клинка, ударил в стенд со скрежетом и располосовал мишень точно посередине.
Женщина шагнула в сторону.
— Твоя очередь, не-гражданин.
Я крепче взял меч одной рукой, поставил ноги, как она меня учила, и мысленно обратился к оружию, приказав ему высвободить все три души сразу. Не знаю, почему именно так я сделал, но у меня возникло ощущение, что податливая сталь меча только и ждёт, чтобы совершить это.
В зале повисла тишина.
Госпожа Сише внимательно на меня уставилась, оглядывая всё тело: как стою, какое у меня выражение лица, как держу меч, куда смотрю.
Наконец я размахнулся и ударил в направлении стенда.
Рукоять будто обожгла мне ладонь разрядом тока, на клинке мелькнула синяя молния, объединилась с энергией душ, а затем широкий голубой луч метнулся в мишень на стенде.
Я бы назвал его даже не лучом, а плотной и ровной волной. Она накатила на стенд, будто бетонная плита, и рубанула по нему так, что стенд ещё несколько секунд трещал мониями.
Ну а потом, когда они исчезли, на чёрной поверхности я увидел не полосу, а целую борозду с трещинами. В десятку я, конечно, не попал, зато прорубил половину мишени сверху.
Мой меч погас, высвободив все три души, которыми я его зарядил.
Госпожа Сише от неожиданности кашлянула и только после паузы произнесла:
— Такой удар у новичка я впервые вижу. Какой у тебя ярус мастерства?
— Никакого, — ответил я, сам ошарашенно разглядывая порубленную мишень.
— Надо проверить. — Женщина подошла ко мне вплотную и зачем-то положила ладонь на мой лоб. — Сосредоточься.
— Да я и так всё время…
— И замолчи. — Не отнимая руки от моего лба, она прикрыла глаза. — Наверняка, это связано с богом, раз он дал тебе силу. Ярус мастерства проверяется числом душ, энергией которых ты можешь пользоваться одновременно. Например, заряжать ими оружие. Или вживлять в морфи. Это вы будете сдавать на экзамене в Гильдии.
Внутри меня опять заговорил Годфред:
«Она мне нравится, чувак. Кажется, я покорён. И пахнет от неё приятно, ты чувствуешь?».
Мне вообще было не до этого, и, похоже, Годфред это почувствовал, потому что снова заткнулся.
Госпожа Сише наконец открыла глаза и убрала руку.
— Ты неплохо держишься. — Она глянула на мой перстень. — Высвободи все души, что у тебя есть в перстне.
Внутри моего перстня сейчас осталось семь душ из тех десяти, которые я высвободил из косы и переправил в накопитель. Это не считая Кроу-четыре, который всё ещё болтался в воздухе над столом в углу.
— Хорошо. — Я открыл накопитель и выпустил все семь душ.