"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
От ещё одного земного толчка нижнюю ступень крыльца с треском вывернуло, а потом я увидел одного их тех самых грувимов. Это был… хрен знает, кто это был — такое существо даже в кошмарах сложно было представить!
Он вылез прямо из ямы с землистой кашей у крыльца.
Сначала поднялась его башка, вытянутая, как кожистый цилиндр, без глаз, зато с тремя дырами ноздрей, а вместо рта у него торчал пучок склизких зелёных щупалец. Будто в пасть ему сунули осьминога, но тот застрял головой.
Потом показалось тело, покрытое слоем брони из мелкой чёрной гальки. Казалось, эту тварь покрывают миллионы крупных бисерин.
Ну а потом чудовище вытянуло руки.
Худые, длинные, с крючковатыми лапами-лопатами. Но я бы назвал это костяными ковшами, похожими на мини-экскаваторы.
Тварь поднялась над крыльцом во весь свой рост, а он был метра под три. Ну а потом за его спиной поднялись ещё двое чуть поменьше. Все трое изогнули спины и наклонились в мою сторону.
Я шагнул назад и уже собрался призвать косу, как вдруг главный грувим раскрыл пасть со щупальцами, дыхнул на меня землистой вонью и тягуче прошептал:
— Пош-ш-шли с на-а-ами, Ангел Сме-е-ерти… А-а-артазар ждёт тебя-я-я…
«Фу, какой благоухающий посланник, — содрогнулся Годфред вместе с моим телом. — Неужели Артазар не мог прислать на переговоры того, кто моется хотя бы раз в год?».
За моей спиной в этот момент стояли два морфи с мечами и ждали приказа атаковать, но я не торопился. Вместо этого шагнул вперёд, ближе к пасти первого грувима, медленно вытянул правую руку в сторону и ответил:
— Никто никуда не пойдёт. И ты тоже. — Остальное я выкрикнул уже своим морфи: — Убить его помощников!
Морфи кинулись на грувимов.
В то же мгновение в моей ладони появилась коса.
Размашистый удар — и оружие вонзилось точно в пасть со щупальцами, прожарив их молниями. В меня брызнула чёрная жижа нечистот, будто из шланга дерьмом окатили.
С чавканьем клинок вышел из башки чудовища, а следующий удар — точно туда же, только глубже — добил грувима. Тот вздрогнул в агонии и рухнул в яму у крыльца. Только это оказалось не всё — его броня из гальки градом осыпалась с его туши, завалила землю и застучала по вывернутым ступеням крыльца, а потом… полопалась и потекла липкой смолой.
Вот мерзость…
Я и без того стоял весь облитый смрадной глазурью. Но всё, что навалилось на меня потом, было ещё хуже. Липкая смола собралась у моих ног и буквально полезла снизу, как живая. Обхватила обе ноги, скрутила и потянула с крыльца на землю — в ту же яму, где лежал сейчас труп грувима.
Его туша уже погружалась в тёмную кашу земли и сгнивала на моих глазах.
«Познакомься с проделками Бога Земли, — невесело сказал Годфред. — В земле сгнивает всё. Она рождает и забирает обратно, а потом… снова рождает. Заметь, кстати, что душу у этого мёртвого грувима ты забрать не сможешь, потому что он перерождается моментально».
Будто подтверждая его слова, труп грувима полностью погрузился в жижу, источая невыносимый запах гниения, а буквально через несколько секунд из той же ямы вылез другой грувим.
Точно такой же.
Или тот же самый, хрен разберёшь. Возможно, он даже помнил, что я ему сказал. А может, не помнил.
— Всё равно пойдёш-ш-шь с на-а-ами… — прошипел
монстр (значит, помнил).Липкая смола всё больше окутывала мои ноги, облепив их уже до середины бедер. Я махал косой, пытаясь перерубить ловушку, но клинок лишь вяз в вонючей клейкой субстанции, но не резал её.
Ах ты ж дерьмо! Во всех смыслах!
У крыльца сражались два моих морфи, и если б не они, то на меня навалились бы ещё два грувима, но им было не до того. Морфи с усердием самоубийц схватились с врагом. Им сказали «убить» — вот они и бились, пока не выполнят задачу.
Как следует сматюгавшись, я убрал косу и вытянул меч, пока и его не залепило смолой.
Меч был уже заряжен. Причем на полную катушку мага второго яруса мастерства — то есть на все десять душ. Значит, у меня имелось в запасе десять ударов.
Я вспомнил всё, чему меня учили кириос Кэйнич и госпожа Сише — точность и силу рук. Крепче ухватив меч и наметив цель, я повёл клинком, размахнулся и отправил первый энергетический удар. Но не себе под ноги, а чуть дальше — туда, где расплывалась лужа смолы, в самый её центр.
Белый луч от меча метнулся вперёд, прочертил ночь и рубанул лужу посередине.
Смола зашипела, вскипела и издала жуткий визг — она действительно оказалась живой. Часть чёрной лужи исчезла, в воздух поднялось лёгкое марево пара, а потом с моих ног сползли липкие потёки смолы. Они упали и замерли, как мёртвые отростки.
В этот момент два моих морфи уже добивали второго грувима.
Но вот новый грувим, который вырос у меня на глазах, как раз навис надо мной, скрепя когтистыми лапами-ковшами. Его щупальца потянулись к моей шее, а пасть приблизилась к лицу.
— Пойдёшь с нами… с на-а-ами… — пробулькало из его смердящей утробы, как из трубы канализации.
И тут меня ослепило вспышкой искр. Из пасти твари вместо бульканья раздался оглушающий визг. Чудовище дёрнулось вбок, а щупальцы моментально от меня отпрянули — в голову земляного уродца ударили золотые стрелы, одна за другой.
— Хозяи-и-ин! — прогудел Мозарт откуда-то издалека и сверху, будто с неба.
Он наконец добил грувима мощнейшей атакой стрел, снеся ему половину башки. Ну а потом я наконец увидел его самого.
Мозарт стоял на коньке крыши своего гнезда и наблюдал за происходящим сверху. Заметив, что я на него смотрю, Бог Гор поднял руку и показал мне большой палец.
«Ахаха! Вот он, наш малыш Мозарт! — развеселился Годфред. — А ведь ты его даже не освободил. И не вздумай! Иначе он тебя тут и сожрёт! Я б на его месте сожрал, чисто из принципа! Ахаха!».
Хорошо, конечно, что Годфреда это забавляло, но на самом деле смешного тут было мало. Атака грувимов Бога Земли продолжалась.
Я кивнул Мозарту и вместе с двумя морфи бросился на помощь тем, кто высадился со мной на гору. Они сражались дальше по склону: вспышки их мечей озаряли ночь, блики света отражались в грязных потоках жижи, а крики были слышны даже сквозь бурление, шипение и всплески нечистот.
Мои ноги опять завязли.
Стоило мне спрыгнуть с крыльца на землю и пробежать метров двадцать, как я по пояс угодил в зловонное болото. Выбраться-то смог, но уже через десяток метров меня окружили три грувима. Точно такие же, какого я уже убил у крыльца. Они выросли из земли и взяли меня в кольцо.