"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20

– Куда ты его? – не выдержал ихэренец.

Единственный глаз вдруг глянул грустно:

– Не знаю. Знаю одно – так бросать не годится.

– Его приняли за меня? – догадался Кейлин. – Ждали двоих. Одного повыше, другого… Три сотни бэньши!!!

– Вот и верь после этого арданам, – едко заметил Вейтар и в ответ на удивленный взгляд Глана добавил гордо: – Я из Ихэрена!

– Я помогу тебе вынести тело, – твердо проговорил Кейлин. – В обмен на твою помощь.

– Кого-нибудь убить? Я же говорил, что я не…

– Ты не убийца, я слышал. И запомнил. Но ты из Пригорья. Верно?

– Это так.

– Меня, возможно, пригласят на одну встречу. Небезопасную. Арданам, и взаправду, верить тяжело. Если спину мне прикроет воин из Пригорья…

– Сожалею, Кейлин. Мне нужно выручать друга. А прежде того спрятать труп. Я не могу.

– Погоди отказываться, Глан. Может, и я чем-то пригожусь. Ну, друга помогу выручить.

Пригорянин смахнул капли влаги с усов. Спросил серьезно, без тени насмешки:

– Ты вхож в королевский замок? Моего друга, скорее всего, держат там.

Принцу захотелось расхохотаться во весь голос.

– Ты веришь в Огонь Небесный и его промысел, Глан?

– Я верю в свой клинок и воинскую удачу. А молюсь Сущему Вовне.

– Тогда Сущий поможет нам обоим. Та встреча, про которую я сказал, должна быть в королевском замке. И не дергай меня, Вейтар, за полу! Принеси лучше мой плащ. Я скажу всю правду!

– Не нужно всей правды, Кейлин, – устало покачал головой Глан. – Меньше знаешь – крепче спишь. Кого ты знаешь в замке?

– Ну, – Кейлин улыбнулся торжествующе, – прежде всего, самого Экхарда. Экхарда Второго, – уточнил он на всякий случай.

Полный недоверия взгляд был ему ответом.

– Мне нет резона врать. Тем более тебе.

– Вот как? Может быть.

– Согласен. Звучит не очень-то…

– Очень не… Пожалуй, мне пора, – Глан отвернулся и опустился на одно колено. Взял мертвого сида за плечо и за пояс.

– Я говорю правду, – принц протянул руку, намереваясь прикоснуться к спине пригорянина, но поостерегся. Мало ли…

Топот копыт и ругань, донесшиеся от близкой Вонючки – улицы достаточно широкой, чтоб всадники шли галопом, – заставили трейга крутануться на пятках, хватаясь за меч. Вейтар, возвращавшийся в это время с плащом Кейлина, неловко прыгнул в сторону – должно быть, с перепугу – и опять уронил одежду в грязь.

Всех опередил Глан. Ни трейг, ни ихэренец даже не заметили, как он взметнулся с колен и застыл чуть сгорбившись – легкий меч в свободно опущенной правой руке.

Судя по звуку, мимо переулка Кошкодера промчалась немалая кавалькада. Едва стук копыт утих в отдалении, пригорянин отрывисто произнес:

– Я погляжу. Ждите здесь.

Кейлин хотел возразить, но не успел. Глан шагнул в темноту и исчез.

И, словно грозное предостережение, за несколько кварталов забил набат. Тяжелые, низкие звуки поплыли над притаившимся и оцепеневшим от страха городом.

Вейтар прислушался. Неуверенно сказал:

– Похоже, оружейные склады. Это по Портовой, ближе к воротам.

Поколебавшись долю мгновения, Кейлин обнажил клинок.

– Нехорошо будет, если нас застанут рядом с трупами.

С гиканьем и свистом по Вонючке пронесся еще один отряд всадников.

– Не пойму, – проговорил Вейтар. – Заваруха какая, что ли?

– Бунт? – высказал предположение принц.

Ихэренец пожал плечами.

– Егеря, – от тени отделилась фигура Глана. – В полном вооружении.

– Если город штурмуют, – заметил Кейлин, – ты не выберешься с мертвым остроухим.

Пригорянин подумал и кивнул. Что тут возразишь?

– Пойдем с нами в «Три меча», – продолжал трейг. – Скажем, друг перепился. А там видно будет.

На этот раз Глан кивнул не раздумывая:

– Далеко твои «Три меча»?

– Не очень, – вмешался Вейтар. – По Кошкодеру назад, потом на Ломаное Грызло, через мостик, выходим на Конюшенную. Там будет большой дом – «Каменная курочка». То ли бордель, то ли игорный дом… Наискось через три дома – «Три меча».

– Далековато. Дотащим?

– Ты дальше собирался, – усмехнулся Кейлин. – И один. А здесь… Втроем да не справимся?

Без особой радости Глан согласился. Сунул меч в ножны, поправил повязку на лице:

– Кейлин. Ты говорил, что знаешь самого короля Ард’э’Клуэна.

– Да. Я не отказываюсь от своих слов.

– Кто хозяин «Каменной курочки»?

– Управляющим там старый ардан – рожа топором. Кличут Вересом. А хозяин…

– Там хозяйка, а не хозяин, – вмешался Вейтар.

– Вот как?

– Звать – Бейона. Родом из Пригорья. Сука еще та… – Мальчишка вдруг ойкнул и прихлопнул рот ладонью. – Ты же тоже из Пригорья. Прости.

– Часто Бейона бывает в «Каменной курочке»? – не заметил ни оскорбления, ни извинения Глан.

– Еще чего захотел! Бывает! Скажешь тоже! – помотал головой ихэренец, словно отгоняя глупые слова, норовящие забраться в уши и укусить. – Она теперь в королевском замке.

– Вот как… – протянул пригорянин.

– Я тоже об этом слышал, – добавил Кейлин. – Если в Фан-Белле одна Бейона, то сейчас она – канцлер вместо покойного Тарлека, которого звали Двухносым.

– И королевская подстилка, – резко бросил Вейтар. Снова испугался собственной смелости. Зажал рот на этот раз двумя ладонями.

– Кто тебя за язык-то!.. – Принц уже занес руку для подзатыльника, но Глан его остановил:

– Ты предлагал мне прогулку в замок Экхарда, Кейлин?

– Да.

– Я согласен. Познакомь меня при случае с ард’э’клуэнским канцлером.

Кейлин совершенно искренне рассмеялся:

– Если егеря предоставят нам такой случай, обещаю.

– Тогда пойдем, Кейлин.

Глан наклонился и взял мертвого сида за ноги.

– Веди, – приказал принц ихэренцу, поднимая труп под мышки.