"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20

— Совершенно справедливо, — подтвердил альт Юстебан. — Мне нужен покой и отдых. Столичные хлопоты угнетают меня.

— Ну, и, кроме того — несколько распоряжений о заменах адмиралов северной и южной флотилий, о назначении генералов на границы с Кевиналом, а так же о закупке в Аркайле двух дюжин дальнобойных пушек для усиления фортов береговой артиллерии.

— Безумие какое-то… А если я откажусь?

— Ваша светлость, мы надеемся на ваше здравомыслие. Всё, что мы делаем, мы делаем в интересах Трагеры. Дом Пурпурного Меча останется на престоле. Вам предложено удалиться один из замков вашего Дома, на выбор, и заниматься любимыми делами. Само собой, под негласным присмотром людей прана Вьенцо альт Дедериза. Для вашей же безопасности. Они будут изображать из себя слуг — конюших, привратников, лакеев. В случае же отказа вы так же удалитесь из Эр-Трагера, будете вести достаточно уединённый образ жизни в одном из замков, но уже по нашему выбору и присматривать за вами будут всё те же люди Вьенцо альт Дедериза, но изображающие из себя лекарей и целителей, а народу мы объявим, что великий князь тронулся, сошёл с ума, ему требуется лечение и уединение. Устроит вас такой поворот?

Первый министр внимательно следил за правителем. Если расчёт оправдался, то Пьюзо сейчас сдастся. Он никогда не был стойким бойцом. Привык получать всё желаемое по первому требованию, неспособен к борьбе. В противном случае, он может схватиться за шпагу. Трёх-четырёх человек успеет заколоть, прежде чем его обезоружат и свяжут. Мастерства великого князя никто не отменял. Тем паче, что при всей неприязни ни один из присутствующих здесь пранов, включая моряков и гвардейцев, не рискнёт причинить ему вред.

«Если блеснёт клинок, нужно немедленно прятаться за адъютантом, — размышлял пран Лукаш. — Меня он достанет с особым удовольствием».

Пьюзо Третий медленно выпрямил спину. Поднялся с трона. Свысока презрительно окинул взглядом всех, стоящих перед ним.

Гнетущая тишина позволяла услышать, как упадёт волос.

Архиепископ чуть быстрее принялся перебирать чётки. Капитан гвардии повёл плечами и переступил с ноги на ногу. Пожалуй, в этой зале он один смог бы продержаться против князя десяток выпадов. Седой Васко альт Мантисс набычился, будто готовился к драке на кулаках.

Пальцы Пьюзо скользнули вдоль ножен. Остановились, нащёпав «замочек».

— Ваша взяла, — бросил он, брезгливо искривив губы. — Я сдаюсь.

— Главнокомандующий, примите шпагу у его светлости, — проговорил первый министр, ощущая струйку пота, стекающую между лопаток. Его сердце стучало вразнобой, отдавая болью под левую ключицу. Слишком стар он стал. Следующего государственного переворота может и не пережить.