"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Отпустил палец сторожа. Тот дернулся в сторону, слегка ошалевший и растерянный. Ладонь шарила на поясе в поисках рукояти.
Альт Раст снова улыбнулся, развел руками и отточенным движением ткнул его куда-то за ухо. Охранник обмяк и повалился на стену, сползая на пол.
– Пран Гвен… – охнула Реналла.
– Он жив, прекрасная прана. – Сыщик отвесил изящный поклон. – Как и его напарник. Где-то через половину стражи придут в себя. За это время вам надо успеть собраться. На кого из слуг вы можете положиться?
– Постойте-постойте, пран Гвен, – залепетала Реналла, выпуская из рук иголку с ярко-алой нитью. – Я ничего не понимаю… Куда собираться? Зачем?
–
– Да, конечно. – Реналла кивнула на старинный стул с высокой резной спинкой.
Гость церемонно поклонился и присел, опираясь ладонями на рукоять шпаги, ножны которой уткнул в пол. По всему видно – оружие старинное. Шире, чем те, к которым привыкли праны Аркайла. Покрытая зеленью гарда сложная, но сделанная без излишней тяги к украшательству. Ножны слегка потрескавшиеся, затертые, покрытые въевшимися навеки разводами морской соли.
– Я буду краток, прекрасная прана. У нас мало времени. Вам нужно покинуть столицу.
– Если вы знаете, пран Гвен, отец Деррика, пран Оррэл, намерен забрать меня и Брина в родовой замок Дома Лазоревого Кота…
– Прана Реналла… – Альт Раст вздохнул. – Меня совершенно не волнует судьба прана Оррэла и праны Вельмы. Но мне определенно не хотелось бы, чтобы с вами или с вашим сыном что-то произошло.
Реналла побледнела.
– Что случилось? – непослушными губами прошептала она.
– Мне удалось добыть некоторые сведения. Если я поделюсь ими с нашей регентшей, праной Леахой, то Дом Лазоревого Кота может оказаться в такой опале, что я не пожелаю и врагу.
– Не держите меня в неведении? Что? Что вам удалось узнать? Это связано со смертью Деррика?
– Не совсем, прекрасная прана, не совсем… – Альт Раст отвел взгляд, помолчал, потом сказал: – Все это время я вел расследование убийства прана Гворра. Не знаю, поверили вы или нет, но Ланс альт Грегор в его смерти невиновен.
– Я догадывалась, – выдохнула она. – Я верила…
– Я испытываю огромное чувство вины перед альт Грегором. Ведь это я уговорил его взять вину на себя.
– Зачем?
– На его судьбу это не повлияло. Признание из него выбили бы все равно. Если праны из Дома Охряного Змея чего-то задумали, то добиваются этого обязательно.
– Но почему вы не предоставили доказательства…
– Тогда их у меня еще не было. Теперь есть.
– И какие же?
– Неопровержимые. У меня есть имя настоящего убийцы.
Реналла, уже догадываясь, что сейчас услышит, затаила дыхание.
– Его имя – пран Деррик альт Горран из Дома Лазоревого Кота.
– Как?
– Позвольте я избавлю вас от ненужных подробностей? Вряд ли вам стоит их знать.
– Нет, скажите, – в ее голосе неожиданно прорезались твердые нотки.
– Я вас умоляю, прана Реналла…
– Пожалуйста, пран Гвен. Я должна знать.
– Мои слова могут причинить вам боль.
– Это моя боль. Я постараюсь ее стерпеть.
– Ну, право же… Вам может быть неприятно.
– Пран Гвен! Больно, неприятно… Позвольте я сама буду решать, что мне слышать, а что нет.
Сыщик покачал головой.
– А вы сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я восхищаюсь вами.
– Так я услышу?
– Да, прана Реналла. Услышите. Готовы?
– Готова, – ответила она, хотя больше всего на свете хотела заткнуть уши и куда-нибудь убежать, спрятаться, зарыться под гору подушек и одеял.
– Ну что ж, извольте. Вы уже догадались, что ваша красота запала в сердце не только
вашему супругу, но и Лансу альт Грегору, а также наследнику герцогской короны прану Гворру? – Реналла зарделась, но промолчала. – Гворр подгадал ночь, когда лейтенант Деррик альт Горран будет на службе, и явился нежданно-негаданно к его супруге. Самонадеянность наследника подкреплялась множеством побед – я затрудняюсь назвать точное количество женщин, богатых и не очень, благородных и мещанок, которые пошли навстречу его душевным порывам. Однако он не учел, что баронесса Кларина, которая несколько лет числилась попеременно любовницей то герцога Лазаля, то его сына… Ох, простите, прана Реналла, кажется, я смутил вас?– Нет-нет, продолжайте…
– Как знаете. Так вот, баронесса Кларина, которая раньше особо не вмешивалась в похождения Гворра, вдруг вступила в игру. Очевидно, опасалась остаться не у дел. И, как на мой взгляд, совершенно справедливо опасалась. – Реналла потупилась. – Она прислала своего человека и договорилась о встрече с Лансом альт Грегором. Рассказала ему о потайной калитке и веревочной лестнице. Кстати, вы помните, что у вас пропал садовник?
– Да… Деррик сказал тогда: зачем нам садовник зимой?
– Пять лет был нужен, а потом вдруг стал не нужен. Хорошее объяснение. Но Кларине не показалось, что пран Ланс рвется на тайное свидание. Менестрель тоже неплохой игрок, он сумел скрыть чувства и даже убедил баронессу, что явился в Аркайл вовсе не для того, чтобы повидать вас.
– А…
– Нет-нет, я ничего не говорил. Так вот, Кларина решила подстраховаться и послала записку прану Деррику. Тот спешил изо всех сил, но немного задержался. Служба, понимаете ли… К вашему особняку он подошел, когда Ланс альт Грегор был уже далеко, истово напиваясь самым дешевым вином в кварталах, населенных беднотой. А вот Гворр как раз отлежался после удара рукояткой шпаги по голове и выбрался на улицу. У прана Деррика хватило ума не убивать его у порога собственного дома. Каким образом ему удалось увлечь наследника короны немного в сторону по улице Единорога? Возможно, предложил выпить. Гворр последнее время злоупотреблял вином. Там он его и зарезал. Кинжалом Ланса альт Грегора. Хотя это он сделал ненарочно: он ведь не знал, что, борясь в вашей комнате, Гворр и Ланс случайно поменялись оружием.
Реналла молчала. Прижала к лицу платочек и, казалось, не дышала.
– Какой ужас… – наконец-то прошептала она. – Как можно?
– Так случается, прекрасная прана, что ревность делает из людей чудовищ – хитрых, хладнокровных и беспощадных. Простите, что я вам все это рассказал. Вы не должны были это знать.
– Должна, – покачала головой она. – Что теперь мне делать?
– Потому-то я здесь, прана Реналла. Мой долг предписывает не скрывать от регентши и ее братьев, чем завершилось расследование. Альт Грегор чудом выскользнул из их рук, но альт Горраны никуда не денутся. Казнить непосредственного виновника не удастся, но его Дом постараются смешать с пылью для острастки прочих. Я предлагаю вам бежать.
– Каким образом?
– У крыльца стоит карета. Уже неприлично долго стоит, пока мы тут разговариваем.
– Куда?
– Помните, я предлагал вам укрыться в моем замке? С тех пор ничего не изменилось. Я служу Аркайлу не за огромное жалованье, поэтому замок у меня один. Там живут слуги и моя сестра – старая дева. Вам там будет спокойно. И, самое главное, никто не догадается искать вас там. А я не расскажу, не в моих это интересах. – Улыбка альт Раст была чуть усталой, но вместе с тем лукавой, как у купца, замыслившего удачную сделку.