"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Вместо ответа Каяс показал четыре золотые монеты.
— И еще столько же через два дня, если сейчас дадите приют нам и нашим лошадям.
— Обождите немного… — чуть поколебавшись, ответил мужик, закрывая оконце.
Загремел тяжелый засов, и крестьянин в наброшенном на плечи тулупе вышел к ним на улицу.
— Вы в Башню? На свой вакхаб [26] ? — с нескрываемым любопытством разглядывал он пришедших. — Тут дело такое… Короче, лошаденок ваших я, так и быть, приму, а вот вас самих нет. И не смотрите на меня так — в деревне вас никто не
26
Вакхаб — оргия, шабаш.
Сплюнув сквозь щель гнилых зубов, мужик пустился в объяснения:
— Давеча с городу солдатня набежала. Не, не эта… легольеры, во! Прошли по всем домам и строго предупредили, чтоб вашего брата на ночлег не впускать, к столу не привечать.
— А лошадей, значит, можно? — не удержался Инвар.
— А за лошадей разговору не было! — усмехнулся селянин, меж тем принимая деньги из окоченевших пальцев чародея. — Не фальшивые? А то от вас ожидаешь! — пробуя на зуб монеты по очереди, он пошел в сторону хлева.
— Жду вас через два дня. Тока ради Неба и Ушедшего — ночью! Ночью приходите…
Озлобленные и усталые, маги шли по деревне в сторону возвышавшейся на холме Башни.
Когда до околицы было рукой подать, навстречу, словно из-под земли, выступил десяток солдат.
— Стоять! Куда прешь?! — Взведенные арбалеты целились в незащищенную грудь Каяса.
Чародей, убрав было левую руку с эфеса длинного меча, демонстративно вернул ее обратно, меж тем чувствуя, как стоящий за спиной Инвар начинает концентрировать энергию.
«Если сможешь, накрой нас куполом, — мысленно приказал Скорпо. — Атаку предоставь мне».
«Что значит сможешь?! Да я их сейчас всех порву Отродью в схад!» — Мийяра был на пределе.
«И остаток своих дней проведешь в подземельях Уилтавана. Или на островах Южного океана. Если, конечно, доберешься».
— Кто вы и по какому праву смеете нас останавливать? — с подчеркнутым достоинством вопросил маг. — Кто здесь старший? Подойдите!
— Стрелы вниз! — Отодвинув в сторону мешавшего пройти легионера, вперед вышел мужчина, отличавшийся от остальных нагрудником с изображением пикирующего орла.
— Меня зовут Розлер. Капитан Нейл Розлер. Я и мои солдаты здесь по приказу Владыки Бревтона и от имени его. А вы, мэтр Скорпо, со своим учеником, как я полагаю, направляетесь на Совет Двенадцати. Ведь так?
— Именно. — Колдун заложил руки за спину. — Надеюсь, мы ничего не нарушили? Согласно закону, я могу свободно ехать куда хочу и по любой надобности два раза в год. И сейчас именно мое время. Или что-то уже изменилось?
— Да нет. Ничего не изменилось… — покачал головой капитан. — И вы по-прежнему можете ехать куда угодно и зачем угодно. Вы даже можете покинуть королевство, и никто вам слова не скажет.
— Тогда… — несколько растерялся маг.
— Мы здесь для сохранения порядка и вашей же безопасности. В последнее время участились выступления единоверцев, требующих изгнания и уничтожения каждого, кто имеет какое-либо отношение к магии. Они утверждают, что…
— Что колдуны оспаривают божью волю
и служат Отродью и силам зла, — закончил за легионера Скорпо.— Именно так!.. — развел руками Розлер.
— Значит, мы можем идти?
— Куда… угодно… — Капитан повернулся к солдатам. — Пропустить. Дент, Арахат! Проводите господ магов… На всякий случай.
Во время разговора Скорпо и капитана легионеров Инвар не мог отделаться от ощущения, что кто-то изучающе смотрит на него.
Стараясь не отводить настороженного взгляда от беседующих, молодой маг попытался прощупать разум всех находившихся вокруг…
Едва он только настроился, как в его мозг ворвалась целая лавина чужих мыслей!
Мешанина голосов, каждый из которых на свой лад кричал, стонал, ругался, хрипел, шептал. Сквозь гомонящий хаос прорывались отдельные слова и даже связные предложения.
От перенапряжения в висках застучало, тошнота подобралась к горлу…
Еле справившись с собой, Инвар начал перебирать голоса наподобие зерен, разбросанных по столу.
Девин Каяс. Он спокоен, немного рассеян, но готов к внезапному удару и сам пытается проникнуть в мысли легионера.
Капитан. Он замерз, устал от долгого ожидания, тоже спокоен и уже… складывает слова для доклада Ведьмачему.
«Ведьмачий? Кто это? Где он? Судя по всему, он рядом… Где?!»
Солдат. Другой солдат. Крестьянин, прилипший к ставням окна. Еще один солдат. И еще один… Еще…
Того, кого называли Ведьмачим, здесь не было. Но ОН здесь был!
И Инвар это знал.
Знал, но не видел.
Когда ублюдок-колдун вместе с Инваром и двумя солдатами скрылись из виду, Локо Мийяра вышел из темноты навстречу Розлеру.
— Это были они, — доложил капитан. — Как вы и говорили.
Тайник, морщась от боли, молчал, дожидаясь продолжения.
— На мой взгляд, они оба совершенно вымотанные, и мы могли бы их взять голыми руками.
Локо усмехнулся, трогая сережку: она была просто раскалена.
— Не обольщайтесь, капитан, — процедил Ведьмачий, нетерпеливо вынимая спасительную драгоценность из уха. — Пожелай эти двое, и ни вас, ни ваших солдат просто никогда бы не нашли.
— Что нам делать дальше? — Розлер не стал спорить. — Каковы будут дальнейшие распоряжения?
Зачерпнув в ладонь снега, Ведьмачий приложил его к обожженному уху.
— Отрядите еще двоих для сопровождения, — скривившись, Мийяра стряхнул на землю растаявший снег. — Ненавязчивого сопровождения. До самой двери, так сказать. Но осторожно, там наверняка охрана. На рассвете я вас покину. Вы останетесь и проследите, куда потом направятся Скорпо и его ученик.
— Ненавязчиво? — прищурился Нейл Розлер.
— Именно. Я буду ждать доклада. И еще… — Локо посмотрел на то место, где только что стоял его младший брат. — Прикажите тому крестьянину, что принял их лошадей, чтобы кони к возвращению магов были сыты и готовы к дороге… А если путники, того пожелают, он даже может их накормить и приютить на ночлег. За отдельную плату, разумеется.
В этот раз мастер Лео сотворил что-то напоминающее груду оживших камней. Так, по крайней мере, могло показаться чародеям.