"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Сон заканчивает щенок.
Он подходит к твари, и Инвар уже не чувствует, как мягкий язычок вылизывает его череп. И тем паче так никогда и не вспомнит, как испуганный девичий голос отзовет дружка от человечьих остатков.
Восстановление тела протекает медленно. И за каждую клеточку кожи, каждый волос, каждую мышцу Скорпо платит болью.
Ни с чем не сравнимой болью.
Единственное чувство, оставленное ему. Кроме голода.
Он пожирал падаль, глотая мертвечину вместе с осколками своей челюсти и роняя проглоченное через раны на грязный снег. Он сам становился добычей лесных бродяг. Он пытался заснуть, но мороз будил его,
Весь мир превратился в туман, сквозь который пробиваются волны страха и боли. Он не понимал, что происходит. Он рождался заново. Только нужно ли ему это было?
Скоро морозы начнут ослабевать. Наступит весна. И зародившиеся яблочки глаз начнут различать свет. Появится трава, по которой побегут мелкие твари. Новый корм. Новая жизнь. Когда-нибудь он встанет на ноги. Даже сможет говорить. И все вспомнит. Всё. И захочется жить, дыша полной грудью. Только… как жить, когда внутри тебя живет червячок унижения? И как жить человеку, если то, для чего он создан, у него отобрали? Отобрали даже право на смерть.
Лишь однажды к Скорпо, буквально живому трупу, вернулся разум. Ненадолго. Что это было? Насмешка Судьбы или еще один прощальный «подарок» Бунп Лоуусу? Или само Отродье, сжалившись над ним, удовлетворило его жажду, с которой он брел по жизни тридцать с лишком лет?
Он очнулся на поле брани. Видимо, бой уже давно закончился. Кругом палили костры, сжигая трупы, и… Мийяра не поверил увиденному — заживо жгли раненых. Солдаты гвардии, «красные» легионеры и эльфы подбирали мертвые тела и несли их к погребальным кострам.
То там, то здесь слышались проклятия, хрипы и стоны. Черный дым стелился над землей в предрассветных сумерках зимнего утра.
Приглядевшись, Скорпо узнал Уилтаван. Непокоренный город стоял на холме, молчаливо взирая на павших сыновей, их союзников и врагов.
Тут его подхватили под мышки и понесли в сторону ближайшего кострища.
— Ну и дрянь… — пробасил чей-то голос, а Инвар даже не мог пошевельнуться, не то чтобы закричать: «Живой я! Люди, я живой! Не надо меня в огонь!»
— Я и похлеще видел! — сказал другой. — Там, у самой стены, такое…
— Да уж. Слава Небесам, что тролли очнулись, иначе нам бы всем несдобровать.
— Слава Ушедшему! Верно говоришь.
— Сегодня же в храм пойду. Окреститься хочу. А эльфы тоже молодцы. Как они их из луков ложили, а?!
— И не говори. Да, я с тобой пойду. Давно не причащался.
«Тролли? Эльфы? О чем они? Что здесь вообще произошло? Кто с кем бился?»
И тут он увидел с кем. Разрубленный пополам зорситэ пытался дотянуться до своих отброшенных в сторону ног. Проходящий мимо какой-то солдатик копьем отпихнул мертвеца в сторону, но тот, изловчившись, ухватился за человека, впиваясь ему в колено.
Скорпо бросили, видимо поспешив к своему на выручку.
Предоставленный самому себе, Инвар попытался отползти в сторону… И откуда только взялись силы?! Он полз и полз… По трупам, по обломкам оружия, по выжженной земле.
И снова Мийяра не поверил себе, поняв, что оказался у самого шатра Владыки Бревтона. Десять дюжих гвардейцев в позолоченных доспехах охраняли расшитую золотыми нитями палатку.
До Скорпо донеслись идущие изнутри голоса. Один — незнакомый, спокойный и ровный. В другом, капризном и немолодом, он узнал голос старшего
брата. Локо кричал, понося кого-то и насылая проклятия.Инвар удивился солдатам, спокойно стоявшим на страже, — наверно, подобное поведение их господина было им не в диковинку.
Вдруг раздался истошный вопль… Раздался и перешел в хрип.
«Горло перерезали, — догадался Мийяра. — Да что ж там такое?»
Наконец отреагировали и гвардейцы. Бросив посты, они ворвались в шатер.
Молчание. А затем звучный голос над мертвым полем:
— УБИ-И-ИЛИ!!! ВЛАДЫКУ УБИЛИ!!! ПОКУШЕНИЕ!!!
Не донеся до костров, солдаты бросают трупы и мчатся на крик, на ходу выхватывая оружие. А вокруг уже бегают горе-охранники. Переворачивают все вверх дном, светят факелами по земле, ищут душегуба. А его нет — растаял, словно и не было никогда.
Над верхушкой шатра появился легкий невзрачный дымок. Взвился вверх и птицей поплыл над полем, отбрасывая тень от взошедшего солнца.
Инвар закричал — или это ему только показалось? Тень! Тень Знака восьмого мастера Круга Двенадцати бежала по земле… Его тень…
Тень Скорпиона.
И тут разум покинул его.
Как сын Лысой Мийяры выбрался с поля — неизвестно.
Виктор Чирков
Три сферы Ада. Тропа плача
Говоришь все это уже знакомо? Говоришь, уже видел ИХ, значит, и ТВОЙ кирпич вложен в основание пирамиды ИХ мощи!
Теперь пришло время взглянуть на деяния души и рук своих…
Обратные стороны веры, сколько их? Как все смешалось…
Кто-то размножился, другие – исчезли, иных давно съели.
Однажды человек встретил Бога и спросил:
– Что для тебя тысяча золотых?
– Один грош…
– А что для тебя тысяча лет?
– Один миг…
– Так дай мне один грош…
– Подожди один миг.
Сотворил Он людей по образу и подобию,
Наделил даром творения…
Залюбовался на свои создания, задумался о дальнейшей судьбе любимых детей…
Когда Он очнулся от мыслей своих – ужаснулся, так велики оказались издержки, и в их числе – Три сферы…
Снова погрузился Творец в размышления…
Долгими и тяжелыми были его думы, и длятся они – по сей день…
Тем временем создания рук Его продолжают творить, являя свету новые полчища чудищ…
Почему вы так не любите людей?!
А почему мы их должны любить?
Посмотри вокруг, и ты усомнишься в здравом уме существ, создавших все это…
Белое черное, черное белое,
Кто определит, где истина.
Неужели пингвин двуличен, полярный медведь – праведник, а черная кошка корень всех несчастий?!
Упрощенное обобщение… для каждого свое, и как объяснить, не посвятив в логику допущений от первого дня…
Пролог
Низкое белесое небо отражалось в бесконечной водной глади, придавая ей сходство с молоком… Ближе к берегу белое царство нарушали выступавшие из воды черные камни. Такие же валуны обрамляли песчаный пляж с белым прямоугольным строением. От него по пологому склону поднималась к дому на возвышенности вымощенная серыми плитами тропинка.